Seismilisi mõõtmisi kasutades on teadlased leidnud tõendeid asteroidi kokkupõrkekraatri kohta Atlandi ookeani põhjaosa all. Teadlaste sõnul tekkis see kraater asteroidi kokkupõrkes umbes 66 miljonit aastat tagasi. Samal ajal, kui Chicxulubi asteroid tabas Maad tänapäeva Mehhiko Yucatani ranniku lähedal ja hävitas dinosaurused.
Kraatri läbimõõt on umbes 5 miili. Teadlased andsid sellele nimeks Nadiri kraater. See on maetud kuni 1,300 jalga merepõhja alla umbes 250 miili Guineast, Lääne-Aafrika rannikust.
Teadlased usuvad, et asteroid mis lõi äsja avastatud Nadiri kraatri, võis tekkida selle ajaperioodi algse asteroidi purunemisel või asteroidide sülemi tõttu. Kui kraater kinnitust leiab, on see üks vähem kui 20 kinnitatud merelöögikraatrist Maal.
Teadlased kasutasid arvutisimulatsioone, et teha kindlaks, milline kokkupõrge toimus ja millised võisid olla selle tagajärjed. Simulatsioonide kohaselt lõi kraatri 1,300 jala laiune asteroid, mis põrkas kokku 1,600–2,600 jala sügavuse veekoguga.
Veronica Bray, uurija University of Arizona Kuu ja planeetide labor ütles, "See oleks tekitanud üle 3,000 jala kõrguse tsunami, aga ka maavärin magnituudiga üle 6.5. Kuigi see on palju väiksem kui Chicxulubi löögi globaalne kataklüsm, on Nadir kohalikule hävingule oluliselt kaasa aidanud. Ja kui oleme leidnud Chicxulubile ühe õe-venna, avab see küsimuse: kas on veel teisigi?
Asteroidi hinnanguline suurus asetaks selle samale tasemele asteroid Bennuga, mis on NASA asteroidiproovide tagastamismissiooni OSIRIS-REx objekt, mida Arizona ülikool juhib. Bray hinnangul oleks Hunga Tonga-Hunga Ha'apai vulkaani Hunga Tonga Ha'apai vulkaani veealuse purske tõttu 15. jaanuaril Polüneesia Tonga riigis olnud umbes 1,000 korda väiksem kui nadiri tekitanud löögist vabanenud energia. kraater.
Bray ütles: "Need on esialgsed simulatsioonid ja neid tuleb täpsustada, kui saame rohkem andmeid, kuid need annavad olulisi uusi teadmisi selle piirkonna ookeani võimaliku sügavuse kohta löögi ajal."
Edinburghi Heriot-Watti ülikooli geoloog Uisdean Nicholson avastas kraatri mõnevõrra juhuslikult, uurides merepõhjast pärinevaid seismilise peegelduse andmeid uurimisprojekti käigus, mis oli pühendatud merepõhja levikule, geoloogilisele protsessile, mis põhjustas Aafrika ja Ameerika mandrite lahku triivimise. avades seeläbi Atlandi ookean.
"Olen oma aja jooksul tõlgendanud palju seismilisi andmeid, kuid polnud kunagi midagi sellist näinud. Lamedate settejärjestuste asemel, mida platool ootasin, leidsin merepõhja alt 8.5-kilomeetrise süvendi, millel olid väga ebatavalised omadused. Sellel on erilised omadused, mis viitavad a meteoori kokkupõrke kraater. Sellel on kõrgendatud velg ja silmapaistev keskne tõus, mis sobib suurte kokkupõrkekraatrite jaoks.
"Sellel on ka kraatrist väljaspool väljapaiskuv väljapaiskumine, mille väga kaootilised setted ulatuvad kümneid kilomeetreid väljaspool kraatrit. Need omadused pole lihtsalt kooskõlas muude kraatrite moodustumisprotsessidega, nagu soola eemaldamine või vulkaani kokkuvarisemine.
Uuringu kaasautor Sean Gulick, Austini Texase ülikooli mõjuekspert, ütles, „Nadiri kraater on põnev avastus teisest kokkupõrkest, mis on lähedal kriidiajastu-paleogeeni väljasuremisele. Kuigi see on palju väiksem kui Chicxulubi väljasuremist põhjustav löökkatsekeha, nõuab selle olemasolu juba praegu, et uuriksime kokkupõrkeklastri võimalust viimasel kriidiajal.
"Kuigi seismilised andmed näitavad, et asteroidi mõjutatud setted vastavad kriidiajastu-paleogeeni piirile - settekihile, mis tähistab kriidiajastu lõppu ja viimast teadaolevat esinemist. dinosaurused – mõju täpse aja osas on teatav ebakindlus, mida piirab andmete eraldusvõime.
"Vaatamata 4 miljardi aasta pikkusele löökkatsekehale, mis on Maad tabanud, on neid avastatud vaid 200. Seega on see põnev uudis, kui avastatakse uus võimalik mõju, eriti raskesti uuritavas merekeskkonnas.
Ajakirja viide:
- Uisdean Michelson jt. Nadiri kraater Lääne-Aafrika avamerel: kriidiajastu-paleogeeni mõjustruktuur. Teadus ettemaksed. 17. august 2022. 8. köide, 33. väljaanne. DOI: 10.1126/sciadv.abn3096
