Erinevalt Maast asub Euroopa ookean tõenäoliselt 15–25 kilomeetri paksuse jääkoore all. Ookeani sees olev lumi hõljub ülespoole ümberpööratud jäätippudele ja sukeldunud kuristikele.
Maal esineb veider veealune lumi teadaolevalt Maal jääriiulite all, kuid uus uuring näitab sama Jupiteri kuu Europa kohta. Uuring viitab sellele, et veealune lumi võib mängida olulist rolli jääkarpide ehitamisel.
Kuna veealune lumi on oluliselt puhtam kui muud tüüpi jää, Euroopa jääkoor ei pruugi olla nii soolane, kui algselt arvati.
See on ülioluline teave missiooniteadlastele, kes valmistavad ette NASA Europa Clipper sondi, mis kasutab radarit jääkoore alla vaatamiseks, et teha kindlaks, kas Euroopa ookean võib elu toetada. Võimalus ennustada, millest jää koosneb, aitab teadlastel andmeid mõista, kuna jäässe kinni jäänud sool võib muuta seda, mida ja kui kaugele radar jääkoorikusse näeb.
Uuringu juhtiv autor Natalie Wolfenbarger, ülikooli kraadiõppur University of Texas TÜ Jacksoni geoteaduste kooli Geofüüsika Instituut (UTIG) ütles, "Euroopat uurides oleme huvitatud ookeani soolsusest ja koostisest, sest see on üks asju, mis määrab selle potentsiaalse elamiskõlblikkuse või isegi elutüübi, mis seal võiks elada."
Varasemate uuringute kohaselt on Europa jääle lähima vee temperatuur, rõhk ja soolsus võrreldavad Antarktika jäälaeva all leiduva vee temperatuur, rõhk ja soolsus.
Seda teades uuris uus uuring kahte erinevat protsessi, mille käigus vesi jääriiulite all külmub: tardumisjää ja rabe jää. Jääriiuli alt kasvab välja külmuv jää. Frazil jää tekib siis, kui jääkristallid ülejahutatud soolases vees hõljuvad ülespoole läbi ookeani ja maanduvad jääriiuli alusele.
Mõlema meetodi tulemuseks on jää, mille soolasisaldus on väiksem kui merevesi, mis Wolfenbargeri sõnul oleks Europa jääkoore suuruse ja vanusega võrreldes tunduvalt madalam. Teadlased arvutasid ka välja, et habras jää, mis säilitab ainult väikese osa soolast. soolane vesi, võib olla Euroopas laialt levinud. See tähendab, et selle jääkoor võib olla palju puhtam, kui seni arvati. See mõjutab selle tugevust, soojusvoogu läbi selle ja potentsiaalseid jäätektoonilised jõud.
NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) teadur Steve Vance, kes ei osalenud uuringus, ütles: "See paber avab täiesti uued võimalused ookeanimaailmade ja nende toimimise üle mõtlemiseks. See paneb aluse sellele, kuidas saaksime valmistuda Europa Clipperi jääanalüüsiks.
Kaasautori Donald Blankenshipi, UTIG-i vanemteaduri ja Europa Clipperi jääd läbistava radari instrumendi juhtivteaduri Donald Blankenshipi sõnul. uuring kinnitab Maa kasutamist mudelina, et mõista Euroopa elamiskõlblikkust.
"Me saame kasutada Maad, et hinnata Europa elamiskõlblikkust, mõõta lisandite vahetust jää ja ookeani vahel ning välja selgitada, kus vesi jääs on."
Ajakirja viide:
- Natalie S. Wolfenbarger jt, Ice Shell Structure and Composition of Ocean Worlds: Insights from Accreted Ice on Earth, Astrobioloogia (2022). DOI: 10.1089/ast.2021.0044
