Tšiilis asuva Euroopa lõunaobservatooriumi väga suure teleskoopi (VLT) abil on Leicesteri ülikooli füüsika- ja astronoomiakooli planeediteadlased avalikustanud kõige teravamad pildid külmunud pindadest kahel Jupiteri suurimad kuud: Europa ja Ganymedes.
Piltidel ilmnes kemikaalide kokteil, mis moodustavad jäätunud pinnad Euroopa ja Ganymedes, pakkudes ülevaadet protsessidest, mis kujundavad nende massiivsete kuude keemilist koostist. See hõlmab ka geoloogilisi tunnuseid, nagu pikad lõhetaolised jooned, mis läbivad Euroopa pinda.
Ganymedes ja Europa on kaks neljast suurimast tiirlevast kuust Jupiter, mida ühiselt nimetatakse Galilea kuudeks. Kui Ganymedes on Päikesesüsteemi suurim Kuu, siis Europa on meie omaga suhteliselt sarnane Moon.
Uued vaatlused andsid peegeldusspektri, mõõtes Euroopa ja Ganymede pindadelt erinevatel infrapuna lainepikkustel peegeldunud päikesevalguse kogust. Neid peegeldusspektreid analüüsitakse arvutimudeli loomisega, mis võrdleb iga vaadeldud spektrit erinevate laborites mõõdetud ainete spektritega.
Euroopa kujutised ja spektrid näitavad seda Euroopa maakoor koosneb peamiselt jäätunud vesijääst, mille pinda saastavad jäävabad materjalid.
Oliver King Leicesteri ülikooli füüsika- ja astronoomiakoolist ütles: "Kaardistasime erinevate materjalide jaotused pinnal, sealhulgas väävelhappe härmatis, mida leidub peamiselt Europa sellel küljel, mida Jupiterit ümbritsevad gaasid kõige tugevamalt pommitavad."
"Modelleerimisel leiti, et pinnal võib olla mitmesuguseid erinevaid sooli, kuid näitas, et infrapunaspektroskoopia üksi ei suuda üldiselt tuvastada, millist tüüpi soolad on olemas."
Ganymedese uuringud näitavad, et pind koosneb kahest peamisest maastikutüübist: hiljutised osad, kus on palju vesijääd, ja vanemad osad, mis on peamiselt moodustatud tumehallist materjalist, mille koostis on teadmata.
Ganymedese polaarkübarad ja -kraatrid kuuluvad jäiste piirkondade hulka (fotodel sinised), kus lööksündmus on paljastanud Ganymedese maakoore uue puhta jää. Teadlased uurisid erinevate soolade tõenäolisi jaotusi, millest mõned võivad pärineda Ganymedese enda seest, ja seda, kuidas Ganymedese jääterade suurus pinna ulatuses varieerub.
Väga suur teleskoop, mis asub Põhja-Tšiilis kõrgel ja üle 8-meetriste peeglitega, on üks võimsamaid teleskoobirajatisi maailmas.
Oliver King lisab: "See on võimaldanud meil üksikasjalikult kaardistada Europa ja Ganymedes, jälgides nende pindadel, mille läbimõõt on väiksem kui 150 km, ja seda kõike enam kui 600 miljoni kilomeetri kaugusel Maast. Selle peene skaalaga kaardistamine oli võimalik ainult kosmoseaparaadi saatmisega Jupiterisse kuude lähedalt vaatlema.
Professor Fletcher ütles: "Need maapealsed vaatlused äratavad isu meie tulevase Jupiteri kuude uurimise järele."
"Planeedi missioonid toimivad karmide tegevuspiirangute all ja me ei suuda katta kogu maastikku, mida tahaksime, mistõttu tuleb teha raskeid otsuseid selle kohta, millised kuude pinna piirkonnad väärivad põhjalikumat kontrolli. Vaatlused 150 km skaalal, nagu need, mida pakub VLT ja lõpuks selle tohutu järglane ELT (Extremely Large Telescope), aitavad luua kosmoseaparaadi vaatlustele globaalse konteksti.
Ajakirja viide:
- Oliver King ja Leigh N. Fletcher (2022), Ganymede pinna koostise globaalne modelleerimine: VLT/SPHERE lähi-IR kaardistamine, JGR: Planets, aktsepteeritud. DOI: 10.48550/arXiv.2209.01976
- Oliver King, Leigh N. Fletcher, Nicolas Ligier (2022), Europa kompositsiooniline kaardistamine, kasutades lähi-IR VLT/SPHERE ja Galileo/NIMS vaatluste MCMC modelleerimist, Planeediteaduse ajakiri 3, 72. DOI: 10.3847/PSJ/ac596d
