رابرت پی کریس اعتراض به کسانی که - اغلب در کتاب های علمی رایج - ادعا می کنند که علم تنها راه رسیدن به واقعیت است
در فیلم 1944 گاز لایت، شخصیت پائولا (با بازی اینگرید برگمن) می بیند که یک لامپ گازسوز در اتاقش در اواخر شب کم نور شده است. بدون اینکه او بداند، همسر پائولا، گریگوری (با بازی چارلز بویر) مخفیانه وارد اتاق زیر شیروانی می شود تا جواهرات را شکار کند. وقتی چراغ اتاق زیر شیروانی را روشن می کند، گاز تمام لامپ های خانه را تخلیه می کند. اما گرگوری پائولا را ترسانده است که فکر کند کم‌نور شدن (و چیزهای دیگر) واقعی نیستند و فقط در درون سر او اتفاق می‌افتند.
این روزها، اصطلاح «گاز لایت» اغلب برای اشاره به شخصی استفاده می‌شود که دیدگاه‌های خود را نسبت به واقعیت تحمیل می‌کند، مانند فردی که خودشیفته داستان‌های دروغین اما به ظاهر باورپذیر را در تلاشی ناخوشایند برای اعمال کنترل بر دیگران تبلیغ می‌کند. اما به معنای الهام گرفته از فیلم 1944 - و از آن پیش ساز 1940 با همین نام - گاز لایت به کسی اشاره دارد که تلاش می کند تجربه شخص دیگری را مشروع جلوه دهد.
زمانی که برخی کتاب های علمی عامه پسند را می خوانم، همین حس مشروعیت زدایی را احساس می کنم. آنها هستند که می‌گویند وقتی مثلاً غروب یا طلوع خورشید را می‌بینم، واقعاً زمین را در حال چرخش می‌بینم. آنها می گویند من رنگین کمان را مشاهده نمی کنم، بلکه فقط انعکاس ها و انکسارها را مشاهده می کنم. من ستاره ها را نمی بینم، بلکه فقط درخشش های باقی مانده از اجرام دوردست را می بینم که میلیاردها سال پیش وجود نداشتند.
به قول من، «سوخت‌زنان علمی» می‌خواهند از علم قدردانی کنند. اما استراتژی آنها برای مشروعیت‌زدایی از تجربیات عادی انسانی می‌تواند نتیجه معکوس داشته باشد.
ورق زدن میزها
تقریباً یک قرن پیش، ستاره شناس بریتانیایی آرتور ادینگتون معمایی را شناسایی کرد که آتش‌نشانان با احتیاط سعی در حل آن دارند. در کتاب او در سال 1928 مطرح شد ماهیت جهان فیزیکی، که با تشریح دو جدول آغاز می شود. یکی یک شی آشنا، گسترده، رنگی و بی حرکت است. جدول دیگر همان جدولی است که توسط علم تشریح شده است و عمدتاً از بارهای الکتریکی کوچکی تشکیل شده است که در فضای خالی ازدحام می کنند.
ادینگتون گفت، فیزیکدانان ممکن است ادعا کنند که جدول علمی «تنها جدولی است که واقعاً آنجاست» - اما آنها «هرگز موفق نخواهند شد» جدول تجربه معمولی را از بین ببرند. ادینگتون اعتراف کرد که مطمئن نیست این دو جدول چگونه به هم مرتبط هستند و گفت که این سوال خارج از محدوده فیزیک است. با این حال، بنزین‌ها مطمئن هستند. فقط جدول علمی واقعی است و معمولی فقط در سر ماست. نیازی به ارتباط آنها نیست.
خوشبختانه ادینگتون میز معمولی خود را رها نکرد. زیرا حتی زمانی که او در حال نوشتن کتابش بود، مکانیک کوانتومی در حال توسعه بود و ادینگتون را مجبور کرد که برخی از دست نوشته هایش را بازنویسی کند. بدیهی است که حتی جداول "علمی" نیز می توانند معیوب باشند و با مدل های جدیدتر جایگزین شوند. اما ادینگتون عاقلانه بود که بگوید تجربه معمولی را نمی توان از بین برد: در واقع، این پیش شرط برای هر دانشی است.
توهم نوری را در نظر بگیرید که در آن دو خط موازی در یک زاویه قرار دارند. برای اصلاح این توهم، شما کاملاً به تجربه معمولی نیاز دارید. این به این دلیل است که برای درک اینکه چگونه خطوط کمان با خطوط مستقیم ارتباط دارند، باید بازی کنید و تجربه بیشتری کسب کنید. آن تجربیات بی ربط نیستند. آنها دانش شما را غنی می کنند تا بدانید چه خبر است.
این موضوعی است که فیلسوف آلمانی به آن پرداخته است ادموند هوسرل (1859-1938)، که در اواخر عمر خود مقاله ای به نام "کشتی اصلی، زمین، حرکت نمی کند" را آغاز کرد. ویراستاران آثار پس از مرگ او این را بیش از حد پوچ به نظر می‌رسیدند و آن را دوباره عنوان کردند "بررسی های بنیادی منشأ پدیدارشناختی فضایی طبیعت". اما نکته انشا دقیق بود. هوسرل استدلال کرد که تجربه یک محیط پس‌زمینه غیر متحرک یک اشتباه نیست، بلکه پیش‌شرطی برای ایجاد حس حرکت و اینکه بتوانیم خود را بر روی زمین متحرک الگو برداری کنیم، است.
وارد غار شوید
دانشمندان علم گاز عاشق معروف هستند تمثیل "غار". از افلاطون جمهوری. این کتاب 2500 سال پیش نوشته شده و زندانیانی را توصیف می کند که در صندلی های خود به زنجیر بسته شده اند و فقط می توانند تصاویری را روی دیوار تجربه کنند. با این حال، چیزی که این غارنشینان متوجه نمی شوند این است که آنها فقط سایه هایی را می بینند که توسط اینفلوئنسرها در پشت خود به نمایش گذاشته می شود. به گفته متخصصان علم گاز، مردم امروز مانند غارنشینان هستند - با این تفاوت که ما این چیز شگفت انگیز به نام علم را داریم تا در مورد دنیای واقعی بیرون به ما بگوید.
غار مال کیه؟
این یک روش بی سواد برای خواندن است جمهوری. در داستان افلاطون، غارنشینان با کمک معلمی خود را آزاد می کنند، معلمی که آنها را برمی گرداند تا ببینند چه اتفاقی در جهان می افتد و شاید آنها را برای دیدن کمی بیشتر آماده کند. معلمان به غارنشینان نمی گویند که چه چیزی را باور کنند. به هر حال، چرا باید باور کنیم که چه چیزی ممکن است یک انبوه تأثیرگذار دیگر باشد که باید حرف‌هایشان را با ذره‌ای نپذیرفت؟
با این حال، ناخوشایندترین چیز برای چراغ‌های بنزینی این است سقراط - کسی که در افلاطون صحبت می کند جمهوری - فقط از تصویر غار برای الهام بخشیدن به دانش آموزان خود استفاده می کند. تحصیل راهی طولانی، سخت و بی پایان است و او می خواهد آنها را تشویق کند. غار افلاطون فقط یک داستان است، مثل داستانی که اهل گاز می‌گویند. غار در واقع بیرونی ندارد.
نقطه بحرانی
انگیزه ی گازسوزها آموزشی و خوش خیم است، زیرا می خواهند مردم را تشویق کنند که از شگفتی های علم قدردانی کنند. اما در تمایز بین تجربه معمولی و آنچه دانشمندان می گویند تجربه در مورد آن است، خطری وجود دارد. با برچسب زدن تنها مورد دوم به عنوان "واقعی"، این تصور را تشویق می کند که طبقه ای از تأثیرگذاران نخبه (یعنی دانشمندان) وجود دارند که فکر می کنند حقیقت را دارند، در حالی که بقیه مردم (یعنی غیر دانشمندان) گیج و گمراه شده اند.
این امر اساساً با تمسخر غیردانشمندان، نادیده گرفتن ادعای نخبگان به عنوان غیرقابل اعتماد بودن را برای مردم آسان‌تر می‌کند - به ظاهر موجه. شاید سطح دریاها بالا نمی رود، یخچال های طبیعی آب نمی شوند. شاید واکسن ها باعث اوتیسم شوند. شاید افزایش میزان دی اکسید کربن تولید شده توسط انسان در اتمسفر - اگر حتی درست باشد - مسئول گرم شدن کره زمین نباشد. چه کسی می داند؟ چرا به آن تأثیرگذاران اعتماد کنیم؟
جایگزین انجام کاری است که معلم داستان افلاطون انجام می دهد. معلم سعی نمی کند به غارنشینان بگوید که در مورد جهان چه چیزی را باور کنند. در عوض، معلم آنها را برمی گرداند تا بتوانند خودشان ببینند و به آنها اجازه می دهد این تجربیات جدید را با تجربیات قبلی خود مرتبط کنند. این چیزی است که نورها را خاموش می کند.
