دانشمندان در امپریال کالج لندناز دانشگاه واترلو، کانادا، دانشگاه مالزی ترنگانو، و دانشگاه نیوکاسل یک رودخانه غیرمنتظره در زیر ورقه یخی قطب جنوب کشف کردند. کشف این رودخانه 460 کیلومتری نشان می‌دهد که پایه صفحه یخی دارای جریان آب فعال‌تر از آنچه قبلاً تصور می‌شد دارد، که می‌تواند آن را در برابر تغییرات آب و هوایی مستعدتر کند. اعتقاد بر این است که رودخانه بر جریان و ذوب یخ تأثیر می گذارد و به تسریع از بین رفتن یخ در طول زمان کمک می کند. گرم شدن آب و هوا.
پروفسور مارتین سیگرت از مؤسسه گرانتام در امپریال کالج لندن گفت: زمانی که ما برای اولین بار کشف کردیم دریاچه های زیر یخ قطب جنوب چند دهه پیش، ما فکر می کردیم که آنها از یکدیگر جدا شده اند. اکنون ما شروع به درک این موضوع کرده‌ایم که سیستم‌های کاملی توسط شبکه‌های رودخانه‌ای وسیع به هم متصل شده‌اند، درست همانطور که اگر هزاران متر یخ در بالای آنها وجود نداشت، ممکن بود.
منطقه ای که این مطالعه در آن انجام شده است، دارای یخ کافی برای بالا بردن سطح آب دریاها در سطح جهان به میزان 4.3 متر است. چه مقدار از این یخ ذوب می شود و چقدر سریع به لیز بودن پایه یخ مرتبط است. سیستم رودخانه ای که به تازگی کشف شده می تواند به شدت بر این روند تأثیر بگذارد.
با این حال، از آنجایی که تابستان‌ها هنوز خیلی سرد هستند، ذوب سطحی کافی برای تشکیل مولین وجود ندارد قاره قطب جنوب. این منجر به این فرض شد که تعداد زیادی وجود ندارد آب موجود در پای صفحات یخی قطب جنوب.
آخرین یافته این نظریه را با نشان دادن آب کافی از ذوب پایه به تنهایی برای تشکیل سیستم های رودخانه ای قابل توجه در زیر کیلومترها یخ ضخیم رد می کند.
دانشمندان این کشف را از طریق ترکیبی از بررسی های راداری در هوا انجام دادند. بررسی‌ها به آنها این امکان را داد تا به زیر یخ و مدل‌سازی هیدرولوژی ورقه یخی نگاه کنند. خدمه روی یک منطقه نسبتا ناشناخته و غیرقابل دسترس متمرکز شدند که حاوی یخ از ورقه های یخی قطب جنوب شرقی و غربی است و تا دریای ودل امتداد دارد.
محقق ارشد دکتر کریستین داو از دانشگاه واترلو گفت: «این که چنین سیستم بزرگی تا کنون کشف نشده است، گواهی بر این است که ما هنوز چقدر باید در مورد این قاره بیاموزیم. از اندازه‌گیری‌های ماهواره‌ای، می‌دانیم که کدام مناطق قطب جنوب در حال از دست دادن یخ هستند و چه مقدار، اما لزوماً نمی‌دانیم چرا. این کشف می تواند یک حلقه گمشده در مدل های ما باشد. ما می‌توانیم با توجه نکردن به تأثیر این سیستم‌های رودخانه‌ای، سرعت ذوب شدن سیستم را به شدت دست کم بگیریم.»
تنها با دانستن اینکه چرا یخ در حال از بین رفتن است، می‌توانیم مدل‌ها و پیش‌بینی‌هایی درباره واکنش یخ‌ها تحت گرمای بیشتر جهانی و اینکه چقدر می‌تواند سطح آب های جهانی را بالا ببرد"
به عنوان مثال، رودخانه تازه کشف شده در زیر یک قفسه یخی شناور به دریا می‌آید - جایی که یخچال طبیعی که از خشکی بیرون می‌آید به اندازه‌ای شناور است که شروع به شناور شدن روی آب اقیانوس کند. با این حال، آب شیرین رودخانه، آب گرم تری را به سمت پایین قفسه یخ می ریزد و آن را از پایین ذوب می کند.
دکتر نیل راس، از دانشگاه نیوکاسل، نویسنده همکار، گفت:: «مطالعات قبلی به تعامل بین لبه‌های صفحات یخی و آب اقیانوس‌ها پرداخته‌اند تا مشخص کنند ذوب شدن چگونه است. با این حال، کشف رودخانه‌ای که به صدها کیلومتر در داخل زمین می‌رسد و برخی از این فرآیندها را هدایت می‌کند، نشان می‌دهد که ما نمی‌توانیم ذوب یخ را بدون در نظر گرفتن کل سیستم درک کنیم: ورقه یخ، اقیانوس و آب شیرین.
مرجع مجله:
- داو، سی اف، راس، ان.، جئوفری، اچ و همکاران. محیط پایه قطب جنوب که توسط جریان پرفشار از طریق یک سیستم رودخانه زیر یخبندان شکل گرفته است. نات. Geosci. (2022). DOI: 10.1038/s41561-022-01059-1
