تاردیگرادها که خرس های آبی نیز نامیده می شوند و اندازه آنها فقط یک میلی متر است، کاملاً با شرایط محیطی که به سرعت در حال تغییر است سازگار شده اند.
در گذشته، رالف شیل، استاد مؤسسه بیومواد و سیستم‌های بیومولکولی دانشگاه اشتوتگارت، نشان داد که تاردیگرادهای بی‌آب بیوتیک (خشک شده) می‌توانند سال‌ها بدون جذب آب سالم بمانند. قبلاً مشخص نبود که آیا آنها در حالت یخ زده سریعتر پیر می شوند یا آهسته تر یا اینکه پیری به طور کلی متوقف می شود. اما معما اکنون روشن است: تاردیگرادهایی که منجمد شده اند پیر نمی شوند.
شیل این را توضیح می دهد tardigrades نمی میرند; آنها در عوض به خواب عمیقی فرو می روند.
تاردیگراد می تواند هم در گرما و هم در سرما به یک اندازه سالم زنده بماند. آنها هیچ نشانه ای از زندگی نشان نمی دهند و این سوال را مطرح می کند که برای ساعت داخلی حیوانات چه می شود و آیا آنها در این حالت استراحت پیر می شوند یا خیر.
شاهزاده خانم در افسانه برادران گریم به خواب عمیقی فرو می رود. صد سال بعد شاهزاده ای او را می بوسد و وقتی بیدار می شود هنوز همان زیبایی جوانی را دارد. در مورد تاردیگرادها در حالت خشک نیز همینطور است. بنابراین، این فرضیه "زیبای خفته" نیز نامیده می شود.
عکس: رالف شیل / دانشگاه اشتوتگارت
شیل گفت:, «در طول دوره‌های غیرفعال، ساعت داخلی متوقف می‌شود و تنها زمانی که ارگانیسم دوباره فعال شود، کار را از سر می‌گیرد. بنابراین، تاردیگرادها، که معمولاً فقط برای چند ماه بدون استراحت زندگی می کنند، می توانند سال ها یا حتی دهه ها زندگی کنند.
هنوز مشخص نیست که آیا این موضوع در مورد حیوانات یخ زده نیز صدق می کند یا خیر. آیا آنها سریعتر یا کندتر از حیوانات خشک شده پیر می شوند یا پیری نیز متوقف می شود؟
شیل و تیمش چندین آزمایش انجام دادند که در آنها بیش از 500 تاردیگراد را در 30- درجه سانتیگراد منجمد کردند، دوباره آنها را ذوب کردند، آنها را شماره گذاری کردند، آنها را تغذیه کردند و سپس برای بررسی این موضوع یک بار دیگر آنها را منجمد کردند. تا زمانی که همه حیوانات تلف شدند، این کار انجام می شد.
گروه های کنترل همزمان در دمای اتاق ثابت نگهداری شدند. مقایسه با گروه‌های کنترل نشان‌دهنده طول عمر اساساً برابر در زمانی که زمان سپری شده در حالت یخ زده حذف شد.
شیل گفت بنابراین حتی در یخ، دیرگرادها مانند زیبای خفته ساعت درونی خود را متوقف می کنند.
مرجع مجله:
- جی سیگر و همکاران. کاهش پیری در حالت یخ زده در Milnesium inceptum tardigrade (Eutardigrada: Apochela). مجله جانورشناسیبه DOI: 10.1111/jzo.13018
