به لطف گایا، اخترشناسان بیشتر در مورد ستارگان در کهکشان که به عنوان پس‌زمینه رصد سیارک‌ها عمل می‌کنند، آشنا شدند. این ستاره‌های پس‌زمینه به کشف موقعیت‌های سیارک کمک می‌کنند: هرچه بهتر بدانیم ستاره‌ها کجا هستند، می‌توان مدار سیارک‌ها را با دقت بیشتری محاسبه کرد.
اخیراً ستاره شناسان 30 039 سیارک نزدیک به زمین را در منظومه شمسی. هنگامی که مسیر یک سیارک آن را در فاصله 1.3 واحد نجومی (au) خورشید قرار می دهد، به آن سیارک نزدیک به زمین (NEA) گفته می شود. تقریباً یک میلیون سیارک تاکنون در منظومه شمسی پیدا شده است که حدود یک سوم آن سیارک های نزدیک به زمین هستند. بیشتر آنها در کمربند سیارکی بین آنها قرار دارند مشتری و مارس.
هر هفته، سیارک‌های جدیدی با استفاده از تلسکوپ‌های زمینی مانند بررسی آسمان کاتالینا در آریزونا، در ایالات متحده یافت می‌شوند. آنها برای جستجوی چیزهای جدید در حال حرکت در مقابل پس زمینه ستارگان "بی حرکت" در حین اسکن مناطق وسیع آسمان طراحی شده اند.
تمرکز بیشتر، تلسکوپ های بزرگ، مانند رصدخانه جنوب اروپاسپس از تلسکوپ بسیار بزرگ (VLT) می توان برای مشاهدات بعدی استفاده کرد و به ما کمک می کند مسیر، اندازه و حتی ترکیب یک سیارک «جدید» را بهتر درک کنیم. گایا همچنین به ما در درک بهتر خطر سیارک کمک کرده است.
مارکو میشلی، ستاره شناس در مرکز هماهنگی اجرام نزدیک به زمین ESA، گفت: "البته، هر سیارکی که در نزدیکی زمین کشف شود، واجد شرایط به عنوان یک سیارک نزدیک به زمین است، اما بسیاری از آنها دور از خانه یافت می شوند. اشیاء جدید در طول زمان مشاهده می شوند، حرکات آنها مورد مطالعه قرار می گیرد و تنها با تعداد انگشت شماری از نقاط داده از شب های مختلف، می توان موقعیت آینده آنها را پیش بینی کرد. بسته به تعداد و کیفیت مشاهدات، این می تواند چندین دهه، حتی صدها سال در آینده ادامه یابد.
مرکز هماهنگی اجرام نزدیک به زمین (NEOCC)، واقع در ESRIN، ایتالیا، مقر سازمان برای متخصصان سیارک ها و تحلیلگران ریسک است. این تیم شبکه جهانی تلسکوپ‌های خود را برای جمع‌آوری مشاهدات سیارک‌های تازه کشف‌شده و ارزیابی خطر برخورد و در عین حال تعقیب سیارک‌های «باستانی» که هنوز تاییدیه ایمنی دریافت نکرده‌اند را روشن می‌کند.
آنها اکنون روی 1 سیارک با پتانسیل ضربه "غیر صفر" تمرکز کرده اند. این سیارک ها سازماندهی شده اند در فهرست خطر سیارک های NEOCC، که به طور مداوم به روز می شود و برای عموم آزاد است.
همچنین، هیچ یک از این سیارک ها حداقل برای صد سال دلیلی برای نگرانی نبوده اند. برخی از اجرام کوچکتر به زمین ضربه می زنند و می کنند - اما رایج ترین آنها نیز کوچکترین هستند و تأثیر کمی دارند به جز ایجاد ردپایی از ستاره های در حال تیراندازی که در آسمان شب می سوزند.
اکثریت عظیم، خطرناک است سیارات بزرگتر از 1 کیلومتر در عرض و بالاتر پیدا شده است، و پیش بینی می شود که هیچ کدام برای حداقل یک قرن تاثیری نداشته باشد. اخترشناسان خاطرنشان کردند که ما زمان زیادی برای تحقیق و برنامه ریزی یک مأموریت انحراف برای آنهایی که ممکن است در آینده تأثیر بگذارند، داریم.
