Hylobatids - خانواده ای از میمون ها که شامل 20 گونه گیبون زنده است، در سراسر آسیای استوایی از شمال شرقی هند تا اندونزی یافت می شود. سابقه فسیلی هیلوباتیدها چندان شناخته شده نیست. بیشتر نمونه‌ها دندان‌های جدا شده و استخوان‌های فک تکه تکه‌ای هستند که در غارهای جنوب چین و آسیای جنوب شرقی یافت شده‌اند که قدمت آن به بیش از ۲ میلیون سال پیش نمی‌رسد.
اخیراً، یافته‌ای از تیمی از دانشمندان می‌تواند شکافی را در تاریخ تکاملی میمون‌ها پر کند. دانشمندان از دانشگاه نیویورک اولین فسیل گیبون را در منطقه یوانمو در استان یوننان در جنوب غربی چین کشف کردند. فسیل یک میمون کوچک به نام Yuanmoupithecus xiaoyuan است.
این مطالعه عمدتاً بر روی دندان‌ها و نمونه‌های جمجمه Yuanmoupithecus متمرکز بود که شامل فک بالایی از یک نوزاد کمتر از 2 سال در زمان مرگ بود. دانشمندان با استفاده از اندازه دندان های مولر به عنوان راهنما، تخمین می زنند که Yuanmoupithecus از نظر اندازه شبیه به گیبون های امروزی بوده و وزن بدن آن حدود 6 کیلوگرم یا حدود 13 پوند است.
تری هریسون، استاد مردم شناسی در دانشگاه نیویورک و یکی از نویسندگان مقاله، گفت: این یافته جدید سابقه فسیلی هیلوباتیدها را به 7 تا 8 میلیون سال پیش گسترش می دهد و به طور خاص، درک ما را از تکامل این خانواده از میمون ها افزایش می دهد.
دندان ها و صورت پایینی یوانموپیتکوس بسیار شبیه به دندان های گیبون های امروزی است، اما در چند ویژگی، گونه های فسیلی ابتدایی‌تر بود و به آن اشاره می‌کند که اجداد همه گونه‌های زنده است.»
Xueping Ji از موسسه جانورشناسی Kunming و نویسنده اصلی این مطالعه در طی بررسی میدانی خود، فک فوقانی نوزاد را پیدا کردند. او با مقایسه آن با جمجمه های گیبونی مدرن در موسسه جانورشناسی کونمینگ، آن را به عنوان هیلوباتید شناسایی کرد. او از هریسون و سایر همکارانش دعوت کرد تا روی نمونه هایی کار کنند که بیش از 30 سال جمع آوری شده و در موزه یوانمو من و موسسه آثار فرهنگی و باستان شناسی یوننان در سال 2018 نگهداری می شدند.
هریسون گفت بقایای Yuanmoupithecus کمیاب است، اما با سخت‌کوشی، می‌توان نمونه‌های کافی را پیدا کرد تا ثابت شود که میمون فسیلی Yuanmou واقعاً یکی از بستگان نزدیک هیلوباتیدهای زنده است.
این مطالعه همچنین گزارش داد که Kapi ramnagarensis، که ادعا می‌شود گونه‌ای قدیمی از هیلوباتید است که بر اساس یک مولر فسیلی جدا شده از هند است، در نهایت یک هیلوباتید نیست، بلکه عضوی از گروه اولیه‌تری از نخستی‌ها است که ارتباط نزدیکی با هم ندارند. به میمون های امروزی
هریسون هشدارها, مطالعات ژنتیکی نشان می‌دهد که هیلوباتیدها از دودمان منتهی به میمون‌های بزرگ و انسان‌ها در حدود 17 تا 22 میلیون سال پیش جدا شده‌اند، بنابراین هنوز یک شکاف 10 میلیون ساله در پرونده فسیلی وجود دارد که باید پر شود. با ادامه اکتشاف مکان‌های فسیلی امیدوارکننده در چین و سایر نقاط آسیا، امید می‌رود که اکتشافات بیشتر به پر کردن این شکاف‌های حیاتی در تاریخ تکاملی هیلوباتیدها کمک کند.
مرجع مجله:
- ژئوپینگ جی و همکاران اولین هیلوباتید از میوسن پسین چین. مجله تکامل انسانبه DOI: 10.1016/j.jhevol.2022.103251
