یک تیم بین المللی از دانشمندان در سال 2018 خندق آتاکاما را بررسی کردند، خندق وسیعی که در عمق کوه های آند موازی می شود و در امتداد ساحل غربی آمریکای جنوبی امتداد دارد. این تیم، از جمله دانشمندانی از دانشگاه نیوکاسل، از فرودگرهای سقوط آزاد برای جمع آوری نمونه از تعداد کمی استفاده کرد گونه های در اعماق دریا تجمع در اطراف دوربین ها و تله های طعمه دار. دو سیستم فرودگر دانشگاه نیوکاسل سه نوع مختلف از حلزون ماهی هادال را کشف کردند، اما یکی از آنها از بقیه متمایز بود.
این ماهی آبی کوچک که از عمق 6,000 تا 7,600 متری دیده می شود، شبیه دیگر حلزون ماهی هادال نیست. چشمان درشت و رنگی چشمگیر دارد که شبیه گونه های دیگر حلزون ماهی است که در آب های کم عمق زندگی می کنند. برای تعیین اینکه گونه جدید متعلق به خانواده حلزون ماهی است، تیم از بارکدگذاری DNA و روش اشعه ایکس سه بعدی به نام توموگرافی میکروکامپیوتری (micro-CT) استفاده کرد.
در کمال تعجب تیم، به نظر می رسد که گونه جدید یک استعمارگر منحصر به فرد در سنگر آتاکاما باشد. گونه تازه کشف شده بخشی از جنس Paraliparis است. گونه های این جنس که به ندرت در عمق بیش از 2,000 متر یافت می شوند، به طور قابل توجهی در اقیانوس جنوبی در قطب جنوب. این اولین نمونه از این جنس است که در منطقه هادال کشف می شود.
دکتر تام لینلی، نویسنده ارشد این مطالعه، محقق مدعو در دانشگاه نیوکاسل، گفت: به نظر من این خانواده از ماهی ها کاملاً جذاب است. آنها آن چیزی نیستند که ما از ماهی های اعماق دریا انتظار داریم، و من دوست دارم به مردم نشان دهم که این ماهی ها عمیق ترین ماهی های جهان خیلی ناز هستند
برای اینکه بتوانم دوربینی را به محل زندگی این حیوانات بیاورم، از فولاد ضد زنگ ضخیم و شیشه یاقوت کبود ساخته شده است. سپس از این حیوانات ظریف و زیبا فیلم می گیرد که کاملاً با این محیط شدید سازگار شده اند. با نیروی مهندسی، ما فقط می توانیم به طور ناشیانه برای مدت کوتاهی از این حیوانات دیدن کنیم.
ما مدتی است که فکر می‌کنیم چه چیزی باعث می‌شود این ماهی اینقدر در عمق زندگی خوب باشد. شاید یک سری تصادفات شانسی، یک اتفاق تصادفی، در یک اصل و نسب اتفاق افتاده باشد. پیدا کردن این گونه جدید به ما می گوید که بزرگتر از آن است. صاعقه دو بار زد و چیز خاصی در این خانواده وجود دارد.»
«Paraliparis selti فرصتی فوق‌العاده برای کشف آنچه به ماهی‌ها اجازه می‌دهد تا این حد عمیق زندگی کنند، فراهم می‌کند. اگر فقط یک دودمان برای مطالعه داشتیم، هرگز نمی‌توانستیم مطمئن شویم که کدام ویژگی‌ها فقط بخشی از آن دودمان است و کدام یک سس مخفی در اعماق دریا است.»
گونه جدید ممکن است از گونه های سازگار با سرما اقیانوس جنوبی تکامل یافته باشد. این ماهی آبی کوچولو سوالات جدیدی را در مورد رابطه بین دمای سرد و سازگاری با فشار بالا باز می کند و درک جدیدی از چگونگی و زمان عمیق شدن زندگی به دست می دهد.
مرجع مجله:
- توماس دی. لینلی، مکنزی ای. گرینگر و همکاران. تابش مستقل از حلزون ماهی به منطقه هادال تایید شده توسط Paraliparis selti sp. نوامبر (Perciformes: Liparidae) از خندق آتاکاما، جنوب اقیانوس آرام. تنوع زیستی دریایی، 2022; 52 (5) DOI: 10.1007/s12526-022-01294-0
