VR Operatives: How Espire یکی از استودیوهای پیشرو بازی VR استرالیا را ایجاد کرد

برای استودیوی بازی سازی دیجیتال لود که مستقر در ملبورن است، همه چیز در شرف تغییر است.

تیم به تازگی راه اندازی شده است اسپایر 2، یک دنباله انحصاری Quest 2 برای سال 2019 Espire 1: VR Operative. برای اولین بار پس از مدتی، مایکل ونتورث بل، بنیانگذار Digital Lode، به آینده استودیو، فراتر از فرنچایز اسپایر فکر می کند.

او چند روز قبل از عرضه اسپایر 2 در دفتر Digital Lode's Footscray نشسته به من می گوید: "عجیب به نظر می رسد، اما هدف واقعی این است که عملاً مانند یک شرکت عمل کنیم." . هیچ علامت تجاری [Digital Lode] روی آن وجود ندارد. تنها کاری که تا به حال انجام داده ایم این است که به اسپایر فکر کنیم، زیرا این شرکت در رتبه دوم قرار گرفت.

همانطور که ما در مورد چگونگی پیدایش Espire (و به عنوان بسط، Digital Lode) بحث می کنیم، مجموعه ای از بازی های ویدیویی و کنسول های کلاسیک با افتخار در قفسه های پشت سر ما نمایش داده می شوند. بسیاری از این عناوین در حین کار بر روی فرنچایز اسپایر به عنوان چراغ راهنمایی برای تیم عمل کردند. واضح است که استودیو به شانه های غول های بازی که بر روی آنها ایستاده اند احترام می گذارد و آنها را درک می کند.

اکنون با تیمی متشکل از 23 نفر، Digital Lode یکی از بزرگترین استودیوهای متمرکز بر واقعیت مجازی در استرالیا است، در کنار دیگرانی مانند توسعه دهندگان Ritchie's Plank Experience Toast. با این حال، داستان پشت Digital Lode و Espire 1 یکی از شروع های فروتنانه است.

Wentworth-Bell به یاد می‌آورد: «2017، 2018 و 2019 سه سال [توسعه] Espire 1 بودند و اساساً فقط سه سال کاملاً متفاوت بودند. در سال 2016، او متعهد به کار XNUMX تا XNUMX به عنوان انیماتور بود و در همان فضای اداری که بعداً به Digital Lode HQ تبدیل شد، کار می کرد. در اوقات فراغت خود شروع به آزمایش با VR کرد.

من ساعت 6 صبح بیدار می‌شدم و اساساً هر روز از 00 صبح تا 6 صبح انجام می‌دادم، فقط روی آزمایش‌های [VR] کار می‌کردم و سپس، در پایان روز، دو تا از سه ساعت دیگر را انجام می‌دادم.» در نهایت، او ایده ای برای یک بازی مخفی کاری واقعیت مجازی به نام Espire با الهام از Metal Gear Solid پیدا کرد. بیش از 00 هفته، او یک ویدیوی مفهومی تولید کرد که در آن دیدگاه خود را برای اسپایر توضیح داد و در فوریه 2017 آن را در یوتیوب پست کرد. فقط یک شکار وجود داشت.

او با خنده می گوید: «همه چیز جعلی بود. من هیچ مهارت فنی واقعی نداشتم، بنابراین اساساً فقط یک دسته کامل از موارد بازار را دانلود کردم و یک سناریوی آزمایشی را جمع آوری کردم و یک ویدیو ضبط کردم. این نشان داد که می‌توانید یک نگهبان را آرام کنید و خشاب را از اسلحه‌تان بیرون بیاورید و آن را پرتاب کنید و از دستورات صوتی برای گفتن دست‌ها به سمت بالا استفاده کنید، [اما] هیچ‌کدام از این ویژگی‌ها عملاً کار نکردند.»

اساساً این من بودم که کلیپ‌های انیمیشن کوچک را شروع می‌کردم، زیرا می‌دانستم چگونه چیزها را متحرک کنم.» در پایان، این مهم نبود - ویدئو (جاسازی شده در بالا) به ابعاد غیرمنتظره ای منفجر شد. در همان روز، Wentworth-Bell تعداد زیادی از مردم را دریافت کرد که به این مفهوم علاقه داشتند و می خواستند چیزهای بیشتری ببینند. چند ناشر نیز به زودی با هم تماس گرفتند.

او به یاد می‌آورد: «اسپیایر این ویدیوی دو دقیقه‌ای بود که دروغ بود و بسیاری از مردم می‌گفتند نمونه اولیه خود را برای ما بفرست. من سه ماه وقت صرف کردم تا بتوانم آن را قابل پخش کنم، زیرا فکر می‌کردم همه از نمونه اولیه می‌خواهند.»

حتی یک ماه پس از ارسال این ویدیو، هنوز در فضای آنلاین سر و صدا وجود داشت. Wentworth-Bell که از این همه علاقه غافلگیر شده بود، برای چند ماه تاریک شد و به کار روی بازی ادامه داد. تا آوریل، او چیزی قابل پخش برای ارسال به ناشران داشت.

از جمله ناشری که تماس گرفته بود، Tripwire Interactive بود. ناشر که عمدتاً برای انتشارات صفحه تخت شناخته می شود ابتدا انگشتان پای خود را در اواخر همان سال در VR فرو کنید، با Killing Floor: Incursion. پس از گپ زدن با جان گیبسون، مدیر عامل وقت Tripwire در مورد نمونه اولیه اسپایر، او به Wentworth-Bell کمی برای فکر کردن داد. او می گفت، ببین، فقط هنوز آماده نیست. این قول داده است، اما شما حتی یک تیم ندارید. تو یک نفر هستی اما در تماس باشید.»

با این حال، یک ویژگی اولیه وجود داشت که گیبسون را به طور ویژه ای علاقه مند می کرد - تئاتر راحتی اسپایر. این ویژگی که جزء اصلی هر دو نسخه Espire بوده است، شکلی فراگیر از تصویربرداری است که با پوشاندن یک اتاق مجازی در حاشیه، میدان دید کاربر را محدود می‌کند. این کار بازیکن را از طریق حرکات مصنوعی در VR مستقر می کند و در نتیجه باعث کاهش شدید حالت تهوع و بیماری حرکت می شود. او نمونه اولیه را بازی کرد و گفت: ببینید، همه چیز در مورد این نمونه اولیه بسیار غیراستاندارد است، اما این اولین باری است که می‌توانم در VR در حالی که از پله‌ها پایین می‌روم، دور یک نگهبان کتک بزنم. این شگفت انگیز است.»

Wentworth-Bell که مشتاق پیشرفت پس از بحث هایش با Tripwire و تشویق دیگران بود، به زودی ریسک کرد و کار خود را رها کرد و تمام وقت بر روی اسپایر تمرکز کرد. تا ماه مه 2017، سرمایه گذاران بالقوه روشن کردند که او برای پیشرفت بیشتر باید یک شرکت راه اندازی کند. Digital Lode شروع به شکل گیری کرد، عمدتاً از مجموعه استعدادهایی که در مورد ویدیوی مفهومی اولیه با او تماس گرفته بودند. بسیاری از افرادی که در آن روز [فیلم مفهومی منتشر شده] با من تماس گرفتند، در نهایت کارمند شدند.»

تا پایان سال، تیم کوچک نمونه اولیه قابل بازی دیگری را تولید کرد که عمدتاً به وعده‌های ویدیوی مفهومی اصلی اسپایر عمل کرد. "این هنوز هم فوق العاده مزخرف بود، اما شما می توانید آن را برای هر کسی بفرستید، آنها می توانند آن را بازی کنند." از آنجا، چالش بعدی یک چالش بزرگ بود: تامین مالی. اگر سال 2017 در مورد ساخت نمونه اولیه بود، پس سال 2018 در مورد گرفتن چراغ سبز آن نمونه اولیه برای تبدیل شدن به یک بازی کامل بود.

گفتگوها با Tripwire ادامه یافت، که مایل بود توسعه یک قطعه عمودی را تأمین مالی کند، اما تنها در صورتی که شریک مالی دیگری نیز در هیئت مدیره باشد. Wentworth-Bell همچنین با VicScreen، یک آژانس دولتی ایالتی استرالیا، در مورد گزینه های مالی بالقوه صحبت کرده بود، اما نه VicScreen و نه Tripwire حاضر نبودند اولین کسانی باشند که متعهد شوند. پس این یک لحظه جعلی دیگر بود. من فقط می‌گفتم [به Tripwire]، "باحال، اگر بله، VicScreen در کار است." و من به [VicScreen] می‌گفتم که ما یک ناشر آمریکایی داریم که اگر [آنها] بله بگویند، وارد عمل می‌شود. و هیچکدام بله نمی گفتند. و بنابراین من فقط دروغ گفتم و به هر دوی آنها گفتم، بله، طرف مقابل گفت بله.

پس از آن، VicScreen و Tripwire هر دو برای تامین مالی قرارداد امضا کردند و تیم Digital Lode به سرعت از دو نفر به پنج نفر رسید و روی یک قطعه عمودی از آنچه که Espire 1 می‌شد کار می‌کرد. پس از آماده شدن، Wentworth-Bell به یونایتد پرواز کرد. ایالت‌ها Espire را برای برخی از شرکت‌های بزرگ فناوری، از جمله فیس‌بوک (اکنون متا) و سونی نمایش می‌دهند.

تیم انتظار داشت که Espire را فقط برای پلتفرم‌های PC VR توسعه دهد، اما Wentworth-Bell به زودی متوجه شد که فیس‌بوک دیگر برای هدست Oculus Rift خود از محتوای PC VR حمایت مالی نمی‌کند. فیس بوک به او گفت که اگر می‌خواهد یک بازی با چراغ سبز دریافت کند، باید روشن باشد سانتا کروز، نام رمز توسعه برای آنچه که به هدست Oculus Quest مستقل تبدیل می شود.

او با دو دستگاه نمونه اولیه سانتا کروز به استرالیا بازگردانده شد و با هدف توسعه یک بازی به سال 2019 رفت. به طور همزمان روی PC VR، Quest و PSVR منتشر می شود. Wentworth-Bell می‌گوید: «به‌عنوان تیمی که برای اولین بار حضور داشت، به‌عنوان ریسک‌زدایی در نظر گرفته می‌شد که در همه سکوها حضور داشته باشند. "به این معنی است که واقعاً این احتمال وجود دارد که بتواند هزینه ساخت آن را جبران کند."

همانطور که مشخص شد، راه‌اندازی روی پلتفرم‌های متعدد تیم کوچک را بیش از حد لاغر کرد و به کار بسیار بیشتری از حد انتظار نیاز داشت. پورت PSVR به یک استودیوی جداگانه برون سپاری شد، اما حتی آماده کردن Espire برای Quest و PC VR یک چالش برای Digital Lode بود. تلاش برای عالی کردن آن در رایانه شخصی و عالی کردن آن در Quest بسیار دشوار بود. برای انجام این کار، ما به معنای واقعی کلمه فقط دو نسخه از اسپایر 1 ساختیم. این یک کابوس بود."

Espire 1: VR Operative برای Quest، PC VR و PSVR منتشر شد در نوامبر 2019. علیرغم بازپرداخت بودجه توسعه خود در عرض چند هفته، بازی همچنان در ابتدا برخلاف انتظارات عملکرد ضعیفی داشت. این کمکی نکرد که نسخه‌های PC VR و PSVR کاملاً مناسب نبودند و بررسی‌های منفی منجر به رتبه‌بندی پایین کاربران در آن پلتفرم‌ها شد. ما فقط مدام می گفتیم، "اوه، ما زمان زیادی را صرف ساخت این بازی کردیم تا اینکه واقعاً آن را سرگرم کننده کنیم." زمان زیادی از برنامه نویس ما صرفاً بارگذاری آن در Quest و بارگیری در رایانه شخصی و بارگیری در Steam بود…”

با این حال، نسخه Quest با مشکلات مشابه PSVR و PC VR مواجه نشد. در کوئست، Espire 1 در مقایسه با سایر پلتفرم‌ها مخاطبان خود را پیدا کرد و با استقبال مثبت‌تری مواجه شد. تا روز کریسمس [در سال ۲۰۱۹]، بازی تقریباً شش هفته تمام شده بود و ما قبلاً با Oculus چت می‌کردیم و می‌گفتیم بیایید یک بازی دیگر انجام دهیم.» زمانی که چند ماه بعد همه گیری شیوع پیدا کرد، فروش Espire در Quest در واقع به سطحی بالاتر از زمان عرضه افزایش یافت.

Digital Lode چند ماه اول همه‌گیری را صرف ایده‌های بازی در حوزه‌های مختلف و آزمایش با پروژه‌های دیگر کرد تا اینکه فیس‌بوک برای از سرگیری بحث‌های دنباله‌دار بازگشت. آنها با ارائه دور دیگری از بودجه، استودیو را تشویق کردند تا برای دنباله‌ای کامل برای Espire 1 «تغییر» کند.

این بدان معناست که Digital Lode باید یک بار دیگر افزایش یابد، این بار از 12 نفر به 25 نفر، و مجموعه جدیدی از چالش ها را به همراه خواهد داشت. ونتورث-بل اذعان می‌کند: «من اصلاً پیش‌بینی نمی‌کردم که رفتن از یک تیم کوچک 8-12 نفره به یک شرکت چقدر سخت است. "لحظه ای که 18 نفر را مورد ضرب و شتم قرار دادیم، همه چیز از هم پاشید، زیرا ما می گفتیم: "اوه خدای من، شرکت به سیاست ها و ساختار مدیریتی کاملا متفاوتی نیاز دارد."

در طول دو سال و نیم بعدی، Digital Lode به 23 نفر رسید. تیم در طول همه‌گیری برای ایجاد یک دنباله کامل با یک کمپین جدید و یک حالت چند نفره اضافی کار کرد و درس‌های آموخته شده از توسعه Espire 1 را پیاده‌سازی کرد.

در اوایل این ماه، Digital Lode Espire 2 را به طور انحصاری در Quest 2 منتشر کرد. اکنون با انتشار دو نسخه بزرگ، تمرکز این شرکت بار دیگر در حال تغییر است. چالشی که ما می خواهیم امتحان کنیم این است که برای اولین بار - به جای اینکه شرکتی باشیم که در سراسر Espire ساخته شده و فقط یک بازی در هر زمان است - سعی کنیم رشد کنیم، دو یا سه [بازی] را انجام دهیم. چند سال در نتیجه، ما به حالت استخدام [در سال 2023] می رویم تا تیم ها را بسازیم. ما می خواهیم تیم اسپایر و همچنین تیمی را برای IP دیگری رشد دهیم.

پس از یک سری به‌روزرسانی‌های موفقیت‌آمیز پس از راه‌اندازی برای اسپایر 1، برنامه این است که پشتیبانی مشابه پس از راه‌اندازی برای اسپایر 2 ارائه شود و به‌روزرسانی‌هایی در راه است. با این حال، Digital Lode همچنین از اواسط سال 2022 روی یک بازی معرفی‌نشده دیگر نیز ایجاد کرده است. «بازی بعدی DNA مشابهی [به اسپایر] خواهد داشت. این یک بازی مخفی کاری نخواهد بود، اما یک بازی تیراندازی خواهد بود. و به دنبال همکاری خواهد بود، زیرا این چیز بزرگی است که از دنباله ما بیرون آمد."

پنج سال گذشته برای Wentworth-Bell و کل تیم Digital Lode یک ترن هوایی بوده است، اما نتیجه باعث می شود که استودیو مسیری رو به جلو برای توسعه دهندگان واقعیت مجازی استرالیا ایجاد کند. با برنامه های بلندپروازانه برای مقابله با پروژه های بیشتر از همیشه، مسیر Digital Lode برای تماشا جالب خواهد بود.

"با اسپایر، ما موفق به ایجاد یک نام تجاری شده ایم. این یک جایگاه ویژه دارد، این یک بازی مخفیانه است، و از طریق شانس زیاد و فقط زمان‌بندی خوب، یک نام تجاری قابل تشخیص است.» اسپایر یک نوع علمی تخیلی [و] جدی است. اما [برای بازی بعدی] می‌خواهیم به سراغ چیزی برویم که کاملاً متفاوت است. یه چیز باحال."

Espire 2 اکنون برای Quest 2 در دسترس است. شما می توانید بررسی کامل ما را اینجا بخوانید.