Seismisten mittausten avulla tutkijat ovat löytäneet todisteita asteroidin törmäyskraatterista Pohjois-Atlantin valtameren alta. Tiedemiesten mukaan tämän kraatterin on täytynyt muodostua asteroidin törmäyksestä noin 66 miljoonaa vuotta sitten. Samaan aikaan, kun Chicxulub-asteroidi osui Maahan nykypäivän Yucatanin rannikolla Meksikossa ja pyyhkäisi dinosaurukset pois.
Kraatterin halkaisija on noin 5 mailia. Tiedemiehet ovat antaneet sille nimen Nadirin kraatteri. Se on haudattu jopa 1,300 jalkaa merenpohjan alle noin 250 mailia Guineasta, Länsi-Afrikan rannikosta.
Tutkijat uskovat, että asteroidi joka loi äskettäin löydetyn Nadirin kraatterin, olisi voinut muodostua emo-asteroidin hajoamisen tai asteroidiparven seurauksena tuona ajanjaksona. Jos kraatteri vahvistetaan, se on yksi alle 20 vahvistetusta meren törmäyskraatterista maan päällä.
Tiedemiehet käyttivät tietokonesimulaatioita selvittääkseen, millainen törmäys tapahtui ja mitkä vaikutukset saattoivat olla. Simulaatioiden mukaan 1,300 1,600 jalkaa leveä asteroidi törmäsi 2,600 XNUMX - XNUMX XNUMX jalkaa syvään vesistöihin, joka loi kraatterin.
Veronica Bray, tutkija University of Arizona Lunar and Planetary Laboratory sanoi, "Tämä olisi aiheuttanut yli 3,000 jalkaa korkean tsunamin sekä maanjäristys suuruusluokkaa yli 6.5. Vaikka se on paljon pienempi kuin Chicxulubin törmäyksen maailmanlaajuinen kataklysmi, Nadir on vaikuttanut merkittävästi paikalliseen tuhoon. Ja jos olemme löytäneet yhden "sisaruksen" Chicxulubille, se avaa kysymyksen: onko muita?"
Asteroidin arvioitu koko asettaisi sen samalle tasolle kuin asteroidi Bennu, joka on NASAn Arizonan yliopiston ohjaama asteroidinäytteen palautusoperaatio OSIRIS-REx. Brayn arvioiden mukaan Hunga Tonga-Hunga Ha'apai -tulivuoren vedenalaisen purkauksen aiheuttama tsunami polynesialaisessa Tongassa tammikuun 15. päivänä olisi ollut noin 1,000 XNUMX kertaa pienempi kuin Nadirin syntyneen törmäyksen aiheuttama energia. kraatteri.
Bray sanoi, "Nämä ovat alustavia simulaatioita, ja niitä on tarkennettava, kun saamme lisää tietoa, mutta ne tarjoavat tärkeitä uusia näkemyksiä mahdollisista valtameren syvyyksistä tällä alueella törmäyshetkellä."
Edinburghin Heriot-Watt-yliopiston geologi Uisdean Nicholson löysi kraatterin hieman vahingossa tutkiessaan seismisen heijastuksen tietoja merenpohjasta tutkimusprojektissa, joka keskittyi merenpohjan leviämiseen, geologiseen prosessiin, joka sai Afrikan ja Amerikan mantereet ajautumaan toisistaan. jolloin avataan Atlantti.
”Olen aikanani tulkinnut paljon seismisiä tietoja, mutta en ole koskaan nähnyt mitään tällaista. Tasangolla odottamieni tasaisten sedimenttisekvenssien sijaan löysin merenpohjan alta 8.5 kilometrin syvennyksen, jolla oli hyvin epätavallisia ominaisuuksia. Siinä on erityispiirteitä, jotka viittaavat a meteoritörmäyskraatteri. Siinä on korotettu reuna ja näkyvä keskikoho, joka sopii suurille törmäyskraattereille."
"Siellä on myös jotain, joka näyttää ejectalta kraatterin ulkopuolella, ja erittäin kaoottisia sedimenttikertymiä ulottuu kymmeniä kilometrejä kraatterin ulkopuolelle. Ominaisuudet eivät vain ole johdonmukaisia muiden kraattereita muodostavien prosessien, kuten suolan poistumisen tai tulivuoren romahtamisen kanssa."
Tutkimuksen toinen kirjoittaja Sean Gulick, vaikutusasiantuntija Texasin yliopistosta Austinissa, sanoi, "Nadirin kraatteri on kiehtova löytö toisesta törmäyksestä lähellä liitukauden ja paleogeenin sukupuuttoa. Vaikka se on paljon pienempi kuin Chicxulub-impaktori, joka aiheuttaa sukupuuttoon, sen olemassaolo edellyttää, että tutkimme mahdollisuutta törmäysklusterin olemassaoloon uusimmalla liitukaudella."
"Vaikka seismiset tiedot osoittavat, että asteroidin iskemät sedimentit vastaavat liitukauden ja paleogeenin rajaa - sedimenttikerrosta, joka rajaa liitukauden lopun ja viimeisimmän tunnetun esiintymän. dinosauruksia – On olemassa jonkin verran epävarmuutta vaikutuksen tarkasta ajasta, jota rajoittaa tietojen resoluutio."
"Huolimatta 4 miljardin vuoden maapallon osumisesta, vain 200 on löydetty. Se on siis jännittävä uutinen aina, kun uusi mahdollinen vaikutus havaitaan, etenkin vaikeasti tutkittavassa meriympäristössä.
Lehden viite:
- Uisdean Michelson et ai. Nadirin kraatteri Länsi-Afrikan rannikolla: ehdokas liitu-paleogeeninen vaikutusrakenne. Tiede ennakot. 17. elokuuta 2022. Vol 8, Issue 33. DOI: 10.1126/sciadv.abn3096
