ESO:n Very Large Telescope (VLT) on kuvannut upean kosmisen törmäyksen tuloksen – galaksin NGC 7727. Tämä jättiläinen syntyi kahden galaksin yhdistämisestä, tapahtumasta, joka alkoi noin miljardi vuotta sitten. Sen keskellä on lähin koskaan löydetty supermassiivisten mustien aukkojen pari, kaksi esinettä, joiden on määrä sulautua vielä massiivisemmaksi mustaksi aukoksi.
Aivan kuten voit törmätä johonkin vilkkaalla kadulla, myös galaksit voivat törmätä toisiinsa. Mutta vaikka galaktinen vuorovaikutus on paljon väkivaltaisempaa kuin kolahtaa vilkkaalla kadulla, yksittäiset tähdet eivät yleensä törmää, koska niiden kokoon verrattuna niiden väliset etäisyydet ovat erittäin suuret. Pikemminkin galaksit tanssivat toistensa ympärillä, painovoima luo vuorovesivoimia, jotka muuttavat dramaattisesti kahden tanssipartnerin ulkonäköä. Tähtien, kaasun ja pölyn "hännät" pyörivät galaksien ympärillä, kun ne lopulta muodostavat uuden, sulautuneen galaksin, mikä johtaa NGC 7727:n epäsymmetriseen ja kauniisti epäsymmetriseen muotoon.
Tämän kosmisen kolarin seuraukset näkyvät upeasti tässä galaksikuvassa, joka on otettu ESO:n VLT:n FOcal Reducerilla ja mataladispersiolla Spectrograph 2 (FORS2) -laitteella. Samalla kun galaxy oli aiemmin vangittu toinen ESO teleskooppi, tämä uusi kuva näyttää monimutkaisempia yksityiskohtia sekä galaksin päärungossa että sen ympärillä olevissa himmeissä pyrstissä.
Tässä ESO VLT -kuvassa näemme sekavia polkuja luotuina kaksi galaksia yhdistyi, poistavat tähdet ja pölyn toisistaan ja luovat upeat pitkät käsivarret, jotka kattavat NGC 7727:n. Osat näistä käsivarreista on täynnä tähtiä, jotka näkyvät tässä kuvassa kirkkaina siniviileinä täplinä.
Kuva on otettu MUSE-instrumentilla ESO:n Very Large Telescopella (VLT) Paranalin observatoriossa Chilessä.
Luotto: ESO/Voggel et al.
Tässä kuvassa näkyy myös kaksi kirkasta pistettä galaksin keskustassa, toinen merkki sen dramaattisesta menneisyydestä. NGC 7727:n ydin koostuu edelleen kahdesta alkuperäisestä galaktisesta ytimestä, joista kummassakin on supermassiivinen musta aukko. Tämä on noin 89 miljoonan valovuoden päässä Maasta Vesimiehen tähdistössä. meitä lähin supermassiivisten mustien aukkojen pari.
NGC 7727:n mustien aukkojen havaitaan olevan vain 1600 250 valovuoden etäisyydellä toisistaan taivaalla, ja niiden odotetaan sulautuvan XNUMX miljoonan vuoden sisällä, silmänräpäyksessä tähtitieteellisessä ajassa. Kun mustat aukot sulautuvat yhteen, ne muodostavat entistä massiivisemman mustan aukon.
Vastaavasti piilotettujen supermassiivisten mustien aukkojen parien etsinnän odotetaan ottavan suuren harppauksen eteenpäin ESO:n tulevan Extremely Large Telescope (ELT) -teleskoopin avulla, joka alkaa toimia myöhemmin tällä vuosikymmenellä Chilen Atacaman autiomaassa. ELT:n ansiosta voimme odottaa paljon enemmän näitä löytöjä galaksien keskuksia.
Kotigalaksimme, jonka keskellä on myös supermassiivinen musta aukko, on päällä polku sulautua lähimmän suuren naapurimme, Andromedan galaksin, kanssa, miljardien vuosien päästä. Ehkä tuloksena oleva galaksi näyttää joltain samanlaiselta kuin kosminen tanssi näemme NGC 7727:ssä, joten tämä kuva voisi antaa meille kurkistuksen tulevaisuuteen.
