Elämää etsimässä vastauksia: Ada Yonathin sanoin

Ensimmäinen naispuolinen israelilainen Nobel-palkinnon saaja ja neljäs nainen maailmassa Kemian Nobel-palkinto, Ada Yonath on omistanut elämänsä vastausten etsimiselle tärkeimpiin tieteellisiin kysymyksiin ja alansa edistymisen edistämiseen. Hänen uteliaisuutensa ja intohimonsa tieteeseen ovat sanelleet hänen elämänpolun.

Professori Yonath on yksi monista lahjakkaista tiedemiehistä, jotka työskentelevät poikkeuksellisissa projekteissa ja tekevät tutkimusta, jota useimmat meistä eivät voi edes ymmärtää. Hänen elämäntyönsä on saanut asianmukaisen tunnustuksen, ja hän sai kemian Nobel-palkinnon vuonna 2009.

Yonath syntyi vähävaraiseen perheeseen ja varttui Jerusalemissa rajallisilla opiskeluresursseilla, mutta suurella intohimolla elämän ymmärtämiseen ja suurella annoksella uteliaisuutta maailmaa kohtaan. Hän opiskeli kemiaa ja biofysiikkaa Jerusalemin heprealaisessa yliopistossa ja suoritti myöhemmin tohtorin tutkinnon röntgenkristallografiassa Weizmannin tiedeinstituutti, tutkimuslaitos, jonka jäsen hän on tähän päivään asti.

Kristallografiasta on tullut hänen kutsumuksensa, ja erittäin innovatiivisen, joskin hyvin pitkän matkan jälkeen hän perusti ribosomien rakenteen ja toiminnan tutkimuksen. Hänen voittaneen tutkimuksensa, jonka suorittaminen kesti yli 20 vuotta, johti lopulta Nobel-palkinnon voittamiseen, mutta myös uusien antibioottien kehittämiseen ja antibioottiresistenssin parempaan ymmärtämiseen.

"Ribosomin erittäin konservoitunut toiminnallinen keskus, joka näyttää olevan tärkein toimija elämän syntymisessä, mahdollistaa vastauksen kiehtovaan kysymykseen: Mikä oli ensin, geneettinen koodi vai sen tuotteet?" lisää Yonath tutkimuksestaan.

Ilman Yonathin ja hänen tiiminsä luovaa ajattelua ja innovatiivisia ideoita he – kuten monet muutkin ennen heitä – eivät ehkä olisi onnistuneet. Heidän intohimonsa sai heidät kuitenkin jatkamaan, ja lopulta he saavuttivat toivomansa tulokset. Ihmisen kehitys ja tiede ovat kiistatta tiiviisti kietoutuneet toisiinsa, ja kuten Yonath sanoo: ”Edistys itsessään oli erittäin jännittävää. Sen näkeminen, kuinka pitkälle inhimillinen uteliaisuus ja mielikuvitus voivat mennä päättäväisyydessään, on voima, joka työntää meitä eteenpäin tiedemiehinä."

Kysyimme Yonathilta hänen varttumisestaan ​​haluavansa ymmärtää ympäröivää maailmaa. Huolimatta siitä, että hänellä "ei ollut roolimalleja" kasvaessaan, oli olemassa muutamia ohjaavia tekijöitä. Hän ihaili Marie Curieta, ei vain hänen tieteellisten saavutustensa vuoksi, vaan myös hänen panoksensa ihmiskunnan hyväksi.

Yonathin halu oppia ja halu työskennellä kovasti toivat lopulta hänelle menestyksen rakennemolekyylibiologiassa. Yonathin mukaan "Yksi tärkeä asia tiedemiehiksi pyrkivillä nuorilla pitäisi olla mielessään, että uteliaisuus on heidän paras ystävänsä. Jos olet utelias ja intohimoinen johonkin, olet jo matkalla tyydyttämään itseäsi.”

Vaikeasti saavutettavien tavoitteiden asettaminen näyttää olevan malli Yonathille, ja se on osoitus hänen omistautumisestaan, ettei hän ole koskaan horjunut, edes takaiskujen edessä. Vaatii paljon rohkeutta sukeltaa tuntemattomaan, mutta Yonath sanoo, että hänen "intohimonsa ja aiemmat kokemuksensa motivoivat [häntä] omaksumaan uuden näkökulman". Hän lisää: "Epätavanomaisten ajatusten ja laatikon ulkopuolella ajattelun avulla pystyimme tekemään uusia ja jännittäviä tieteellisiä johtopäätöksiä."

On hyvin vähän ihmisiä, joilla ei ole koskaan ollut mitään epäilyksiä itsestään, ja Yonath sanoo, että hänellä on ollut monia tietoja itsestään ja kyvyistään tiedemiehenä, ja hän selittää: "On inhimillistä olla [epäilyksiä]. Asia on siinä, mitä teet niille. Ja siinä uteliaisuus ja intohimo tulevat esiin. En voi korostaa tätä tarpeeksi. Jos olet intohimoinen tekemisissäsi ja olet tarpeeksi utelias harjoittamaan sitä kaikesta huolimatta, näet tuloksia, jotka voivat edistää yhteiskuntaamme entisestään.

Yonathin menestystä tarkasteltaessa on vaikea kuvitella hänen tekevän mitään muuta kuin harjoittavan tiedettä ja löytävän vastauksia elämää määrittäviin kysymyksiin. ”Nautin jaan ideoitani muiden kanssa. Niiden kirjoittaminen tekee niistä ikuisia, ja monet voivat nähdä ja pohtia niitä. Kirjoitettu sana saa muut ajattelemaan, ja sitä todella… tiedemiehet haluavat – että ihmiset ajattelevat ympäröivää maailmaa, keksivät teorioita, päätöksiä. Niinhän mekin teemme, hän sanoo hymyillen.

Tieteen alalla menestyminen vaatii paljon. Maallikoista saattaa tuntua, että tiedämme jo kaiken, mutta Yonathin kaltaiset ihmiset osoittavat meille, kuinka väärässä olemme. Hän toteaa: ”Uteliaisuuden, intohimon ja edistyksen lisäksi ihmisellä on oltava erittäin hyvä mielikuvitus ja päättäväisyys. Jos et koskaan ajattele laatikon ulkopuolella, et koskaan keksi mitään uutta. Tärkeintä on olla koskaan ajattelematta tietäväsi kaiken. Aina voit oppia lisää, enemmän voit paljastaa."

Yonathin laboratorio tutkii jatkuvasti uusia ideoita ja keksii uusia teorioita. Kun kysyimme, mihin hänen uteliaisuutensa vie häntä nykyään, hän sanoi: "Uusiin tutkimuksemme tutkii elämän syntyä. Laajennamme ribosomien tutkimusta ja menemme vielä pidemmälle. On pala nimeltä protoribosomi, josta ribosomi kehittyi. Tämä teos ei ole käynyt läpi kehitystä, joten miten ajattelemme siitä, se on ollut olemassa aikojen aamusta lähtien. Tämä on projekti, joka on ollut tekeillä jo useita vuosia, ja olemme vihdoin saaneet suuren läpimurron. On hämmästyttävää, kuinka luonto saa meidät aina arvailemaan."

On aina rohkaisevaa tavata joku niin intohimoinen kuin Yonath. Monet tekevät poikkeuksellista työtä omilla aloillaan, ja ESET on erittäin iloinen saadessaan antaa heille tunnustusta heidän työstään sekä heidän panoksestaan ​​tieteeseen.