NASAn Perseverance-mönkijä kerää monia orgaanista materiaalia sisältäviä kiviainesnäytteitä. He etsivät näytteitä huippupotentiaalista löytääkseen merkkejä muinaisesta mikrobielämästä Marsista. Rover on kerännyt neljä näytettä muinaisesta joen suistosta Punaisen planeetan Jezero-kraaterista 7. heinäkuuta lähtien, joten tieteellisesti vakuuttavien kivinäytteiden kokonaismäärä on 12.
"Wildcat Ridge" on nimi, joka on annettu noin 3 metrin leveälle kalliolle, joka todennäköisesti muodostui miljardeja vuosia sitten mudan ja hienon hiekan laskeutuessa haihtuvaan suolaisen veden järveen. Heinäkuun 1. päivänä mönkijä hioi osan Wildcat Ridgen pinnasta, jotta se voisi analysoida alueen Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals eli SHERLOC-laitteella.
SHERLOCin analyysi osoittaa, että näytteissä on luokka orgaanisia molekyylejä, jotka korreloivat spatiaalisesti sulfaattimineraalien molekyylien kanssa. Sedimenttikivikerroksissa esiintyvät sulfaattimineraalit voivat antaa merkittävää tietoa vesipitoisista ympäristöistä, joissa ne muodostuivat.
Mikä on orgaaninen aine?
Orgaaniset molekyylit koostuvat laajasta valikoimasta yhdisteitä, jotka on valmistettu pääasiassa hiilestä ja sisältävät yleensä vety- ja happiatomeja. Ne voivat sisältää myös muita alkuaineita, kuten typpeä, fosforia ja rikkiä. Vaikka on olemassa kemiallisia prosesseja, jotka tuottavat näitä molekyylejä, jotka eivät vaadi elämää, jotkut näistä yhdisteistä ovat elämän kemiallisia rakennuspalikoita. Näiden spesifisten molekyylien läsnäoloa pidetään mahdollisena biosignaturena – aineena tai rakenteena, joka voisi olla todiste menneestä elämästä, mutta joka on saatettu myös tuotettu ilman elämän läsnäoloa.
Vuonna 2013 NASAn Curiosity Mars -kulkija löysi todisteita orgaanisista aineista kivijauhenäytteistä, ja Perseverance on havainnut orgaanista ainesta Jezero-kraaterista aiemmin. Mutta toisin kuin tuo edellinen löytö, tämä uusin havainto tehtiin alueella, jossa kaukaisessa menneisyydessä sedimenttejä ja suoloja kerrostettiin järveen olosuhteissa, joissa elämää olisi mahdollisesti voinut esiintyä. Wildcat Ridge -analyysissään SHERLOC-laite rekisteröi useimmat orgaaniset havainnot tehtävästä tähän mennessä.
Brian Wang on futuristisen ajattelun johtaja ja suosittu Science -bloggaaja, jolla on miljoona lukijaa kuukaudessa. Hänen bloginsa Nextbigfuture.com on sijalla 1 Science News Blog. Se kattaa monia häiritseviä tekniikoita ja suuntauksia, kuten avaruus, robotiikka, tekoäly, lääketiede, ikääntymistä estävä biotekniikka ja nanoteknologia.
Hän tunnetaan huipputeknologioiden tunnistamisesta, ja hän on tällä hetkellä perustaja ja varainkeräys korkean mahdollisen alkuvaiheen yrityksille. Hän on syvän teknologian investointien tutkimuksen johtaja ja Space Angelsin enkelisijoittaja.
Hän on usein puhunut yrityksissä, hän on ollut TEDx -puhuja, Singularity University -puhuja ja vieraana lukuisissa radio- ja podcast -haastatteluissa. Hän on avoin julkiselle puhumiselle ja neuvoille.
