NASAn DART (Double Asteroid Redirection Test) kohdistui asteroidikuuta Dimorphosiin, joka on pieni kappale, jonka halkaisija on vain 530 jalkaa (160 metriä). Se kiertää suurempaa, 2,560 jalkaa (780 metriä) asteroidia nimeltä Didymos. Kumpikaan asteroidi ei uhkaa maapalloa.
Tehtävän yksisuuntainen matka vahvisti, että NASA pystyy onnistuneesti navigoimaan avaruusaluksen törmäämään tarkoituksellisesti asteroidiin kääntääkseen sen. Tämä tekniikka tunnetaan nimellä kineettinen törmäys.
Kun asteroidipari on 7 miljoonan mailin (11 miljoonan kilometrin) säteellä Maasta, globaali ryhmä käyttää kymmeniä ympäri maailmaa ja avaruudessa sijoitettuja teleskooppeja tarkkaillakseen asteroidijärjestelmää. Seuraavien viikkojen aikana he karakterisoivat syntyneen ulostyöntöä ja mittaavat tarkasti Dimorphosin kiertoradan muutoksen määrittääkseen, kuinka tehokkaasti DART taivutti asteroidin. Tulokset auttavat validoimaan ja parantamaan tieteellisiä tietokonemalleja, jotka ovat tärkeitä ennustamaan tämän tekniikan tehokkuutta luotettavana menetelmänä asteroidien taipumiseen.
"Tämä ensimmäinen laatuaan tehtävä vaati uskomatonta valmistelua ja tarkkuutta, ja tiimi ylitti odotukset kaikin puolin", sanoi APL:n johtaja Ralph Semmel. "Teknologian esittelyn todella jännittävän menestyksen lisäksi DARTiin perustuvia ominaisuuksia voitaisiin jonakin päivänä käyttää muuttamaan asteroidin kulkua planeettamme suojelemiseksi ja elämän säilyttämiseksi maapallolla sellaisena kuin me sen tunnemme."
Noin neljän vuoden kuluttua Euroopan avaruusjärjestön Hera-projekti tekee yksityiskohtaisia tutkimuksia sekä Dimorphosista että Didymosista keskittyen erityisesti DARTin törmäyksen jättämään kraatteriin ja Dimorphosin massan tarkkaan mittaukseen.
Brian Wang on futuristisen ajattelun johtaja ja suosittu Science -bloggaaja, jolla on miljoona lukijaa kuukaudessa. Hänen bloginsa Nextbigfuture.com on sijalla 1 Science News Blog. Se kattaa monia häiritseviä tekniikoita ja suuntauksia, kuten avaruus, robotiikka, tekoäly, lääketiede, ikääntymistä estävä biotekniikka ja nanoteknologia.
Hän tunnetaan huipputeknologioiden tunnistamisesta, ja hän on tällä hetkellä perustaja ja varainkeräys korkean mahdollisen alkuvaiheen yrityksille. Hän on syvän teknologian investointien tutkimuksen johtaja ja Space Angelsin enkelisijoittaja.
Hän on usein puhunut yrityksissä, hän on ollut TEDx -puhuja, Singularity University -puhuja ja vieraana lukuisissa radio- ja podcast -haastatteluissa. Hän on avoin julkiselle puhumiselle ja neuvoille.
