Watchdogia kehotettiin haistamaan kaikki salaiset yhteistyöt ja petokset vuokranlaskentaalgoritmeissa

Yhdysvaltain senaattori on kehottanut FTC:tä tarkastelemaan algoritmeja, joita käytetään kiinteistöjen optimaalisen vuokran laskemiseen, koska pelätään, että ohjelmisto voisi mahdollistaa vuokranantajien laittoman yhteistyön kaupungeissa, joissa on asuntopula.

Senaattori Sherrod Brown (D-OH), joka toimii senaatin pankki-, asunto- ja kaupunkiasioiden valiokunnan puheenjohtajana, kirjoitti kirjeen [PDF] FTC:n puheenjohtajalle Lina Khanille tällä viikolla ja pyysi häntä "tarkistamaan kiinteistöjen omistajien vuokran määrittämiseen käyttämien hintojen optimointiohjelmistojen nykyistä käyttöä".

- muistio tulee viiden vuokralaisen jälkeen käynnistettiin oikeusjuttu vuokrahinnoitteluohjelmistoja valmistavaa RealPagea ja yhdeksää kiinteistöjättiläistä vastaan ​​väittäen, että RealPagen YieldStar-työkalu auttoi vuokranantajia muodostamaan vuokrankorjauskartellin. Väitetään, että kiinteistönomistajat tekivät yhteistyötä RealPagen kanssa tehdäkseen yhteistyötä ja nostaakseen keinotekoisesti ihmisten vuokraa.

ProPublican johtama tutkimus osoitti, että YieldStar laskee asuntojen vuokraa sijainnin, ympäröivän kysynnän ja sen perusteella, kuinka paljon lähellä olevia asuntoja vuokrattiin. Algoritmi tarjoaa sitten suositellun optimaalisen summan vuokralaisilta veloitettavaksi: ei niin paljon, että markkinat eivät kestäisi sitä ja ihmiset menevät toisten vuokranantajien luo, eikä niin alhainen, että omistajat menettäisivät voiton. Väitetään kuitenkin, että YieldStaria käytettiin varmistamaan, ettei omistaja alittanut toista kaupungissa tai kylässä, mikä piti ihmisten vuokran korkeana.

Kymmenen parasta taloyhtiötä käyttää RealPagen ohjelmistoa, mukaan yrityksen arvopaperipörssiviranomaisen hakemukseen. 

Senaattori Brown kiinnitti huomion oikeudenkäynnin toiseen puoleen: RealPagen väitettiin auttavan vuokranantajia tietosyötteen avulla pitämään optimaalisen määrän kiinteistöjä tyhjinä kerrallaan välttääkseen ylitarjonnan ja nostaakseen kysyntää ja siten hintoja. Se ei olisi kovin reilua, senaattori sanoi.

"Sekä omakoti- että moniperherakennusten osalta vuokra-asuntojen kysyntä ylittää selvästi tarjonnan", Brownin kirjeessä lukee.

”Vuokran vajaakäyttöaste oli vuoden 5.6 lopussa vain 2021 prosenttia, mikä on alhaisin vajaakäyttöaste sitten vuoden 1984. Silti jopa näillä kireillä vuokramarkkinoilla on raportoitu, että RealPagen algoritmi rohkaisee kiinteistönomistajia pitämään asunnot tyhjinä tai työntämään vuokralaisia ​​pois. maksimoi tuotot… Asuntojen tahallinen pitäminen tyhjinä, kun asuntoja on niin vähän, heikentää kuluttajan neuvotteluvoimaa ja pahentaa asuntopulaa.”

Brown sanoi, että lähes 35 prosenttia amerikkalaisista vuokraa kotinsa, yhteensä noin 44 miljoonaa asuntoa. Hän kehotti FTC:tä tutkimaan automatisoitujen vuokrahinnoittelualgoritmien, kuten RealPagen YieldStarin, vaikutusta markkinoihin vedoten huoleen salaisesta yhteistyöstä ja siitä, rikkooko yksityisten vuokratietojen kerääminen kilpailulakeja.

"FTC:n tehtävä suojella kuluttajia ja ylläpitää kilpailua markkinoillamme ei ole koskaan ollut kriittisempi. Ja tästä tehtävästä on tullut yhä monimutkaisempi, kun teknologian kehitys muuttaa kokonaisten toimialojen toimintaa… Vuokralaisilla pitäisi olla valta neuvotella kohtuuhintaisista asunnoista, jotka eivät sisällä laittomia salaliittoja ja petollisia hinnoittelutekniikoita”, hän lisäsi.

RealPagen tiedottaja kertoi Rekisteri: "​RealPage on aina valmis olemaan yhteydessä politiikkamme sidosryhmiin varmistaakseen, että heillä on RealPagea koskevat tosiasiat ja asianmukainen konteksti." Olemme pyytäneet FTC:ltä kommenttia. ®