2020-luku on ollut jo pitkä vuosikymmen tartuntatauteja tutkiville. Covid-19-pandemian kolmantena vuonna olemme nähneet toisen viruspatogeenin, apinarokon, ilmaantumisen maailmanlaajuisesti.
Tauti oli ongelma monissa Afrikan maissa, mutta se oli pysynyt siellä suurelta osin hallussa ennen vuotta 2022. toukokuun alussa, tutkijat löysivät joukon tapauksia Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Pian tämän jälkeen tapaukset vahvistettiin Portugalissa, Espanjassa, Yhdysvalloissa ja Kanadassa.
Epidemian leviäminen jatkui. Yli 66,000-tapaukset on raportoitu keväästä 2022 lähtien, ja yli kolmasosa niistä on tunnistettu Yhdysvalloissa Maailman terveysjärjestö julisti 23. heinäkuuta epidemian kansanterveyden hätätilanteesta, joka toimii maailmanlaajuisena signaalina siitä, että epidemia on merkittävä ja vaatii kansainvälistä yhteistyötä hillitsemiseksi.
Onneksi, koska apinarokko ei ole uusi sairaus, tiedämme jo vastaukset joihinkin kiireellisimpiin kysymyksiin. Etsimme aktiivisesti vastauksia muille – myös siihen, onko se tullut jäädäkseen.
Mikä on apinarokko ja miten se leviää?
Se on orthopox-sukuun kuuluva virus. Tämä tarkoittaa, että se liittyy pelättyyn isorokkoon, joka tappoi 300 500 - XNUMX miljoona ihmistä maailmanlaajuisesti sitä edeltäneellä 20-luvulla hävittäminen vuonna 1980. Apinarokko leviää pääasiassa pitkäaikaisen läheisen kosketuksen kautta, mukaan lukien ihokosketus, ja mahdollisesti hengityseritteiden kautta, mukaan lukien uloshengitetyt pisarat tai aerosolit.
Apinarokon oireita voivat olla kuume, vartalokivut, vilunväristykset ja erottuva ihottuma, johon yleensä liittyy kohonneita rakkuloita. Infektiota kuvataan yleensä lieväksi, mutta se tarkoittaa vain sitä, että se ei yleensä aiheuta sairaalahoitoa tai kuolemaa. Monet sairastuneet ovat kuvailleet rakkuloita erittäin tuskallisiksi.
Mitä tiedämme itse viruksesta?
Orthopox-virukset ovat DNA-viruksia, eli ne käyttävät DNA:ta geneettisenä materiaalinaan (verrattuna SARS-CoV-2- tai influenssaviruksiin, joilla on RNA-pohjaista geneettistä materiaalia). DNA-viruksilla on myös taipumus mutatoitua hitaammin kuin RNA-virukset. Historiallisesti termillä "rokko" viitattiin rakkuloihin, joita tällaiset virukset aiheuttavat. Näitä ovat virukset, jotka tartuttavat erilaisia eläinlajeja, kuten kamerokko, hevosrokko, lehmärokko ja pesukarokko. (Erityisesti puuttuu: vesirokko. Se aiheuttaa samanlaisia oireita ja kuulostaa siltä, että se pitäisi sisällyttää mukaan, mutta se on herpesvirus, ei todellinen rokkovirus.) Useimmat ortopoksivirukset ovat zoonoottisia - eli ne liikkuvat eläinten ja ihmisten välillä. Isorokko on todennäköisesti kehittynyt a jyrsijän esi-isien virus, mutta se sopeutui ihmisiin, mikä tarkoittaa, että se mutatoitui ajan myötä levittäytyäkseen tehokkaammin ihmispopulaatioissa.
Nimestään huolimatta apinarokko on ensisijaisesti jyrsijävirus. Se liittyy pienet afrikkalaisnisäkkäät kuten köysi-oravat ja jättiläispussirotat, vaikka emme tunne isäntälajien täyttä monimuotoisuutta. Apinarokko oli tunnistettiin ensimmäisen kerran vuonna 1958 taudinpurkauksen aikana apinoiden tutkimuslaitoksessa Tanskassa; apinat olivat joutuneet kosketuksiin tartunnan saaneiden jyrsijöiden kanssa.
Lääkärit eivät tunnistaneet apinarokkoinfektioita ihmisillä kunnes 1970, todennäköisesti siksi, että infektiot diagnosoitiin väärin isorokoksi, joka oli yleisempää ja jolla oli samanlaisia (jos äärimmäisempiä) oireita. Myöhemmin samalla vuosikymmenellä isorokkon hävittämiskampanjat tekivät tästä tartunnasta harvinaisen, ja lisääntynyt valvonta havaitsi enemmän apinarokkoinfektioita. Vaikka suurin osa näistä tapauksista oli todennäköisesti saatu kosketuksesta tartunnan saaneiden eläinten kanssa, neljän uskottiin olevan seurausta ihmisestä toiseen leviämisestä, mikä osoittaa, että tällainen tartunta oli mahdollista.
Onko meillä rokotteita apinarokkoa vastaan?
Meillä tavallaan. Kun olet immuuni ortopoksivirukselle, sinulla on jonkinlainen suoja niitä kaikkia vastaan. Joten olemassa olevat isorokkorokotteet suojaavat myös apinarokkotartunnalta. (Tämä toistaa ensimmäisen rokotteen alkuperätarinaa: Edward Jenner käytti heikompia lehmärokkoinfektioita rakentaakseen immuniteetin vakavampaa isorokkovirusta vastaan. Sana "rokote" tulee latinan sanasta Vacca, tarkoittaa lehmää.)
Isorokkorokotteen käyttö voi kuitenkin olla vaikeaa. Rokote, jota käytetään eniten taistelussa isorokkoa vastaan, ACAM2000, sisältää elävän, replikoituvan viruksen. Vaikka se on suurelta osin turvallista, se voi aiheuttaa vakavan infektion immuunipuutteellisille henkilöille ja muille, joilla on tiettyjä ihosairauksia, mukaan lukien ekseema. Itse asiassa, kun isorokkotapaukset alkoivat vähentyä, useimmat maat lopettivat rokottamisen isorokkoa vastaan, koska rokotteen sivuvaikutuksista tuli riskialttiimpia kuin todellisen viruksen aiheuttaman tartunnan mahdollisuus.
Hyvä uutinen on, että meillä on toinen rokote, Jyneos. Tässä rokotteessa on heikennetty, replikoitumaton versio viruksesta, joten se on vaihtoehto ihmisille, jotka eivät voi ottaa ACAM2000:ta. Tästä rokotteesta on kuitenkin pulaa ja se vaatii kaksi annosta neljän viikon välein täyden suojan saavuttamiseksi. Tarjonnan laajentamiseksi FDA on antanut luvan käyttää vain viidesosaa tyypillisestä annoksesta, vaikka tämän lähestymistavan tehoa arvioivat kliiniset tutkimukset ovat juuri alkanut.
Molempien rokotteiden lisärajoitus on, että kumpaakaan ei ole testattu erityisesti apinarokkoa vastaan. Molemmat tulevat rajallisesta tarjonnasta, joka on tarkoitettu käytettäväksi bioterrorismin sattuessa, kuten isorokkoviruksen tarkoituksellisen leviämisen yhteydessä.
Miten tämä epidemia alkoi?
Nykyisen epidemian aiheuttava virus liittyy läheisimmin Nigeriasta löydettyjä viruskantoja. Maa ei raportoinut yhtään apinarokkotapausta vuosina 1979–2016, mutta syyskuussa 2017 epidemia alkoi 11-vuotiaan pojan infektio. Tämä johti lisääntyneeseen seurantaan taudin varalta, ja seuraavan vuoden aikana löydettiin 276 epäiltyä tai vahvistettua tapausta. Viranomaiset varoittivat, että apinarokko olisi voinut levitä maassa havaitsematta pitkään.
Nigerian epidemia näyttää edustavan muutosta satunnaisista eläinten aiheuttamista infektioista jatkuviin ihmisestä toiseen leviäviin ketjuihin, erityisesti kaupunkialueilla ja vankiloissa.
Miksi tämä epidemia tapahtuu nyt?
Ironista kyllä, isorokon hävittäminen on todennäköisesti mahdollistanut apinarokon kukoistamisen. Kun isorokko väheni, myös rokotukset loppuivat; sukupolvia ihmisiä ei ole koskaan rokotettu isorokkoa vastaan tai he eivät ole saaneet virustartuntaa. Tämä immuniteettivaje jätti miljardit ihmiset alttiiksi apinarokolle. Monet asiantuntijat yrittivät hälyttää taudinpurkauksen mahdollisuudesta. A 2020 raportti varoitti, että "maailmanlaajuinen matkustaminen ja helppo pääsy syrjäisille ja mahdollisesti apinarokko-endeemisille alueille lisäävät maailmanlaajuista valppautta."
Lisäksi apinarokko oli vuosia huomiotta jätetty taudinaiheuttaja, vaikka pienempi USA:n epidemia vuonna 2003 osoitti, kuinka helposti se voi nousta afrikkalaisista eläinjuuristaan. Tutkimukset ovat olleet kroonisesti alirahoitettuja, joten emme tiedä paljoakaan viruksen ekologiasta luonnossa. Esimerkiksi: Mitkä eläimet kantavat todennäköisimmin virusta? Muuttuuko vastaus vuodenaikojen mukaan?
Menetimme myös mahdollisuuden tarjota ennaltaehkäiseviä rokotuksia sairastuneissa maissa, mikä olisi voinut suojata yksilöitä apinarokko-endeemisillä alueilla ja vähentää mahdollisuutta, että virus leviäisi ei-endeemisiin maihin. Tällainen kampanja ei olisi ollut helppo: Haasteita ovat rokotteiden hyväksyminen kaikissa maissa, riittävän tarjonnan varmistaminen sekä erilaiset logistiset asiat. Mutta maailma on työskennellyt tällaisten esteiden voittamiseksi aiemmin. Apinarokko ei yksinkertaisesti noussut samalle tasolle kuin muut rokotteella ehkäistävissä olevat sairaudet.
Pystyykö epidemia hillitsemään, vai tuleeko viruksesta endeeminen Afrikan ulkopuolella?
Tämä on avainkysymys, jonka kansanterveysjohtajat joutuvat kohtaamaan Yhdysvalloissa ja muissa asianomaisissa maissa tällä hetkellä. Uusia tapauksia on tullut alkoivat laskea Yhdysvalloissa ja monissa muissa maissa, mikä johtuu todennäköisesti rokotusten ja ennaltaehkäisevän käyttäytymisen yhdistelmästä.
Toinen viruksen näkökohta, joka tekee siitä paremmin hallittavissa, on se, että olettaen, että apinarokkoimmuniteetti on kuin isorokkoimmuniteetti, tartunnan saaneita tulisi suojata jonkin aikaa - mahdollisesti ikuisesti.
Ja Yhdysvalloissa tartunnan saaneilla on nyt mahdollisuus saada viruslääkettä, joka on hyväksytty isorokkoinfektioon ja jota on käytetty kokeellisesti apinarokkotautiin. Lääke nimeltä TPOXX (tecovirimat monohydrate). näyttää olevan turvallinen ja saattaa lyhentää apinarokko-oireiden kestoa ja vakavuutta.
Mutta vaikka tämä epidemia saadaan lopulta hallintaan ja apinarokko katoaa Yhdysvalloista, olemme suojassa vain, kunnes se väistämättä palaa. Vähentääksemme todella riskiämme meidän on työskenneltävä afrikkalaisten tutkijoiden ja kansanterveysjohtajien kanssa, jotta rokotteet olisivat laajalti saatavilla endeemisille alueille ja osoitettava varoja tämän viruksen tutkimiseen. Ehkä tämä epidemia riittää osoittamaan, että nämä tavoitteet ovat hintansa arvoisia.
