Ecuadorin Andeilla hautausmaat ovat elävien maita. Tutkijaryhmä, jota johti Alejandro Arteaga, The Explorers Club Discovery Expeditionsin apurahan saaja ja Khamai-säätiön tutkija, löysi fossoriaalisen ryhmän käärmeitä piilossa hautausmaiden ja kirkkojen alla syrjäisissä kaupungeissa Ecuadorin Andeilla.
Raporttien mukaan käärmeet kuuluvat Atractus-sukuun. Pienet, sylinterin muotoiset ja toisinaan viehättävän näköiset uudet käärmeet saivat nimet niiden instituutioiden tai ihmisten kunniaksi, jotka tukivat syrjäisten pilvimetsien tutkimista ja säilyttämistä tropiikissa.
Atractus-löytö nimettiin kunnioittamaan Explorers Club Discovery Expedition Grants -aloitetta, ohjelmaa, jolla pyritään edistämään tieteellistä ymmärrystä ihmiskunnan ja kaiken elämän parantamiseksi maan päällä ja sen ulkopuolella. Atractus zgap nimettiin lajien ja populaatioiden suojelun eläintieteellisen yhdistyksen (ZGAP) kunniaksi. Ohjelma pyrkii suojelemaan tuntemattomia, mutta erittäin uhanalaisia lajeja ja niiden luonnollisia elinympäristöjä maailmanlaajuisesti. Atractus michaelsabini nimettiin nuoren luonnonystävän, amerikkalaisen hyväntekijän ja luonnonsuojelijan Andrew “Andy” Sabinin pojanpojan Michael Sabinin kunniaksi.
Nämä maakäärmeet ovat maailman lajirikkain käärmesuku, mutta harvat ihmiset ovat nähneet sellaisen tai edes kuulleet niiden olemassaolosta. Tämä johtuu oletettavasti siitä, että nämä käärmeet ovat ujoja, harvinaisia ja viettävät suurimman osan olemassaolostaan piilossa. Useimmat heistä asuvat myös syrjäisissä pilvimetsissä, jotka ovat haudattu maan alle tai syviin rakoihin. Mutta kryptat olivat siellä, missä uudet maakäärmeet löydettiin tässä tapauksessa.
Kolme uutta lajia löydettiin tahattomasti paikoista, joista kukaan ei todennäköisesti etsi niitä. Discovery Ground Snake (Atractus-löytö) löydettiin maan alta pieneltä hautausmaalta syrjäisestä pilvimetsäkaupungista Kaakkois-Ecuadorissa. Sen sijaan kaksi muuta uutta lajia löydettiin vanhan kirkon ja pienen koulun vierestä. Tämä viittaa siihen, että uusia käärmelajeja saattaa piiloutua näkyville ainakin Andeilla.
LUOTTO
Alejandro Arteaga
Diego Piñán, opettaja kaupungissa, josta yksi uusista matelijoista löydettiin, sanoo: ”Kun saavuin ensimmäisen kerran El Chacoon vuonna 2013, näin monia kuolleita käärmeitä tiellä; toisiin osui viidakkoveitsellä tai kivillä. Nyt, kun on puhuttu vuosia käärmeiden tärkeydestä, lapset ja heidän vanhempansa ovat edelleen varovaisia käärmeitä kohtaan, mutta arvostavat niitä ja suojelevat niitä.
Käärmeiden merkityksen tietoisuuden levittämisen ohella lajien nimeäminen auttaa levittämään tietoa uusista eläimistä ja niiden alttiudesta sukupuuttoon. Tässä skenaariossa kahdella uudesta käärmeestä uskotaan olevan erittäin suuri vaara kuolla sukupuuttoon pian.
Tohtori Juan M. Guayasamin, tutkimuksen toinen kirjoittaja ja Universidad San Francisco de Quiton professori, sanoi: "Lajien nimeäminen on biologian ydin. Yksikään tutkimus ei ole valmis, ellei sitä ole liitetty lajin nimeen, ja useimpia lajeja, jotka jakavat planeetan kanssamme, ei ole kuvattu.
arteaga sanoi, "Näiden uusien käärmeiden löytäminen on vasta ensimmäinen askel kohti paljon laajempaa suojeluprojektia. ZGAP:n rohkaisun ansiosta olemme jo aloittaneet luonnonsuojelualueen perustamisen maakäärmeiden suojelemiseksi. Tämä toiminta ei olisi ollut mahdollista ilman, että olisi ensin paljastettu näiden ainutlaatuisten ja salaperäisten matelijoiden olemassaolo, vaikka se merkitsisi hetkellistä kuolleiden rauhan häiritsemistä hautausmaalla, jossa he asuivat."
Lehden viite:
- Arteaga A, Quezada A, Vieira J, Guayasamin JM (2022) Kiveä ei jätetä kääntämättä: kolme muuta Atractus-maakäärmelajia (Serpentes, Colubridae) Ecuadorista löydettiin käyttämällä biomaantieteellistä lähestymistapaa. ZooKeys 1121: 175-210. DOI: 10.3897/zookeys.1121.89539
