Microsoft-Activision-sidos on paljon muutakin kuin vain Call of Duty (Steven Weber)

8. helmikuuta Yhdistyneen kuningaskunnan kilpailu- ja markkinaviranomainen ilmoitti sen alkuperäiset havainnot tutkimuksessaan Microsoftin noin 70 miljardin dollarin Activisionin ostosta. Heidän pakkasraporttinsa – täynnä huolia siitä, että sopimus voisi "vähentää huomattavasti kilpailua, jonka Microsoft muuten kohtaamaan pilvipelimarkkinoilla Isossa-Britanniassa" - viittaa siihen, että tuuli saattaa nyt puhaltaa sopimusta vastaan. CMA ei kuitenkaan ole ainoita, joita asia koskee, vaan nämä havainnot ovat viimeisimpiä maailmanlaajuisten tutkimusten sarjassa, joihin kuuluu myös Federal Trade Commissionin sulautumaa vastaan ​​nostettu kartellinvastainen tapaus. 

Vaikka CMA on tehnyt varauksensa selväksi, tämä ei lopeta kaupan mahdollisuutta, sillä Redmondissa toimiva yritys on sitoutunut sallimaan lippulaivatuotteiden, kuten Call of Dutyn, olevan pelattavissa monilla alustoilla kymmenen vuoden ajan. Tämä on toisin kuin aiemmat hankinnat, kuten ZeniMax Media (ja tytäryhtiö Bethesda), jotka ovat ilmoittaneet, että franchising-sarjat Fallout ja The Elder Scrolls ovat X-Box-yksinoikeudellisia, saatavilla Game Pass -suoratoistopalvelussa, joka on kiistan ytimessä. 

Nykyään Microsoft ei ole hallitseva toimija pelialalla. Sonylla ja Nintendolla on omat eksklusiiviset tarjoukset pelaajille.
Mutta pelaamisessa sinänsä ei ole Activision-kaupan tärkein markkinavoiman uhka. Suurempi kysymys koskee pilven seurauksia. CMA:n ilmoitus on tervetullut: sääntelyviranomaisten tulisi kiinnittää huomiota.  

Miten pelisopimus uhkaa kilpailun kehittymistä pilvipalveluissa? 

Pilvipalvelu on ainoa avaintekijä, joka muokkaa digitaalitaloutta. 

Ensinnäkin nopea yhteenveto. Videopeliteollisuus on valtava, ja useat suuret studiot sijaitsevat Isossa-Britanniassa$ 180 miljardia (eli noin 150 miljardia puntaa) liikevaihtoa vuonna 2021 ja lähes 3 miljardia pelaajaa. Koko maailma on pelimarkkinat, ja puolet väestöstä pelaa jo.

Ison-Britannian, EU:n ja Yhdysvaltojen kilpailuviranomaiset ovat oikeutettuja huolissaan siitä, että kuluttajien tilanne olisi huonompi, jos pelituotteet ovat yhä eksklusiivisempia, jos esimerkiksi Activision-pelejä voitaisiin pelata vain Microsoftin XBoxilla tai Microsoftin suoratoistopalveluilla (lisää tästä suoratoistokanavasta myöhemmin). Konsolitoimittajien välinen kilpailu on kovaa ja kuluttajat hyötyvät, jos se jatkuu. 

Brad Smith, Microsoftin presidentti, on itse aiemminselitti Microsoftin olisi järjetöntä rajoittaa Activision-pelien jakelua. Itse konsolit myyvät lähes hintaan. Pelit tienaavat rahaa, eivät laatikot. Mitä enemmän pelejä kuluttajilla on alustasta riippumatta, sitä parempi.

Kymmenen vuoden lupaus kilpailijoille pääsystä Call of Duty -peliin, 30 miljardin dollarin (eli noin 24 miljardin punnan) franchising-sopimukseen viimeisten 19 vuoden aikana, näyttää vahvistavan tämän logiikan.huolimatta Microsoftin väitetyistä lupauksista Euroopan unionille
kilpailuoikeuden viranomaisille ZeniMax-sopimuksesta. Joten varmasti molemmat osapuolet voisivat sopia vahvistavansa Microsoftin vakuutuksia tavoilla, jotka tyydyttäisivät CMA:n välittömät huolenaiheet pelaamisesta. 

Mutta isommat ongelmat ovat pelissä.
Kilpailupolitiikkaa ajatellaan yhä enemmän välineenä, jolla ei vain vältetä kuluttajahaittoja, vaan myös tulevaisuuden markkinoita aktiivisesti muovaamassa., sanoi Lina Khan. Meidän pitäisi puhua enemmän siitä, mitä sopimus tarkoittaa risteyksessä
pilvi ja virtuaalitodellisuus, kaksi tärkeää tulevaisuuden teknologiamarkkinaa, jotka ovat yhteydessä toisiinsa ja kasvavat yhdessä. 
 

On järkevää kuunnella, mitä Microsoftin ja Activisionin toimitusjohtajat kertovat sijoittajille suoraan tästä aiheesta. He todellakin korostavat voimakkaasti metaversumi-pilvi-yhteyttä. Konsoli vs. pelitalous, niputtaminen ja laitteisto-ohjelmistosiilot eli "seinäpuutarhat" ovat kaikki osa keskustelua. Tärkeämpi kuin mikään näistä on XBox Game Pass, Microsoft Azure -pilvipohjainen pelien suoratoistopalvelu. 

Brad Smith on mainostanut Game Passin etuja kuluttajille Netflixiä tai Amazon Primea vastaavana. Sääntelykiistan ytimessä on kuitenkin Azure-pilven pitkäaikainen laajentaminen kytköskysynnän vähentämisen kautta.

Pelien suoratoisto on taattu kysynnän lähde Microsoftin pilvelle. Mikä tärkeintä, se laajentaa yrityksen digitaalisen maailman rakennuskapasiteettia – juuri sitä, mikä tekee tulevista virtuaalitodellisuusalustoista ja vastaavista tuotteista houkuttelevia.
Ei vain pelaamiseen, vaan myös yrityssovelluksiin.  

Siinä on paljon järkeä pitkän aikavälin sijoittajan näkökulmasta. Raja sen välillä, mitä kutsumme peleiksi, ja teknisellä termillä "yrityssovellusten" välillä on yhä sumeampi. Teknologiatasolla molemmat riippuvat valtavasta tietotekniikan kapasiteetista. Peli- ja yritysmaailma hyödyntävät yhä enemmän pilveen integroitua tekoälyä (AI) palveluna. 

ChatGPT tai parempi, premium-ohjelmisto kirjoittaa pian skriptejä pelin uudelle kohtaukselle aivan kuten se kirjoittaa mainostekstiä. Ei ehkä seuraavaan God of Warin iteraatioon, vaan yhdelle kymmenestä XBox- ja Playstation-kirjastoista saatavasta perinteisestä pelistä. Yhdessä näistä asetuksista ilmenevät parannukset antavat tietoa ja edistävät parannuksia myös toisessa.

Jopa käyttöliittymätasolla pelit ja liiketoiminta ovat lähentymässä. Kuvittele virtuaalinen kokoushuone yritykselle, jossa on huippuluokan videopelin yksityiskohdat ja interaktiivisuus verrattuna nykyisiin pilvityöhuoneisiin. Onko se peli vai yritystuote, siitä tulee suurelta osin merkityksetöntä.

Spekulatiivista? Mahdollisesti. On kuitenkin huomionarvoista, että Microsoft ei ole tarjoutunut tarjoamaan Call of Dutya saataville Sonyn Playstation Plus -suoratoistopalvelussa, Game Passin suorassa kilpailijassa, vaan ainoastaan ​​itse konsolissa. Käyttöoikeuden myöntäminen viime vuosikymmenen alustalle ei ole sama asia kuin avoimen pääsyn takaaminen pelien kehittymiselle tulevalla vuosikymmenellä, ja Microsoft on nimenomaisesti päättänyt olla ottamatta jälkimmäistä ja tärkeämpää askelta. 

Sääntelyviranomaiset, poliitikot ja suuri yleisö jatkavat väittelyä siitä, pitäisikö kilpailun sääntelijöiden olla mukana tulevaisuuden markkinoiden muokkaamisessa. Mutta näillä usein esoteerisilla filosofisilla keskusteluilla on selvä pointti: ne kamppailevat todellisen ja talouskriittisen riskin kanssa. Microsoft-Activision-sidoksella on paljon laajempia vaikutuksia pilvipohjaisen tietojenkäsittelyn ja yritysmarkkinoiden tulevaisuuteen, pelien ja konsolien markkinoiden lisäksi. Maailman pitäisi kiinnittää paljon enemmän huomiota.

• SEO-pohjainen sisällön ja PR-jakelu. Vahvista jo tänään.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Tietoa laajennettu. Pääsy tästä.
• Lähde: https://www.finextra.com/blogposting/23712/the-microsoft-activision-tie-up-is-about-much-more-than-just-call-of-duty?utm_medium=rssfinextra&utm_source=finextrablogs