Ihminen on tuhonnut metsiä tuhansien vuosien ajan. Viimeisen suuren jääkauden lopussa arviolta 57 prosenttia maailman asuttavasta maasta oli metsää.1 Siitä lähtien ihmiset kaikkialla maailmassa ovat polttaneet ja kaatuneet metsiä. Alla oleva kaavio osoittaa tämän. Metsäpinta-ala pieneni kuudesta miljardiin hehtaariin. Se tarkoittaa esi-isiämme tuhosi kolmanneksen entisistä metsistä; kaksi kertaa Yhdysvaltojen kokoinen metsäalue menetettiin.
On kaksi suurta syytä, miksi ihmiset ovat tuhonneet metsiä ja tekevät niin edelleen: maan tarve ja puun tarve.
- Tarvitsemme puuta moneen tarkoitukseen: talojen tai laivojen rakennusmateriaaliksi, paperin tekemiseen ja mikä tärkeintä, puun lähteeksi. energia. Puun polttaminen on tärkeä energialähde siellä, missä puita on, mutta nykyaikaisia energialähteitä ei ole saatavilla. Vielä nykyäänkin noin puolet maailman louhitusta puusta käytetään energian tuotantoon, lähinnä ruoanlaittoon ja lämmitykseen köyhissä kotitalouksissa joilla ei ole vaihtoehtoja.2
- Ylivoimaisesti tärkein kuljettaja metsien tuhoutumisesta on maatalous. Ihmiskunta kaataa metsiä ensisijaisesti tehdäkseen pelloille tilaa sadon kasvattamiselle ja laitumille karjankasvatusta varten. Hakaamme myös metsiä tehdäksemme tilaa asutukselle tai kaivostoiminnalle, mutta nämä ovat pieniä verrattuna maatalouteen.
Maankäyttö maanviljelykseen ei tapahtunut vain maailman metsien kustannuksella, vaan johti myös maailman muiden luonnonvaraisten alueiden, pensas- ja niittyjen, valtavaan vähenemiseen. Kaava osoittaa tämän myös.
Monissa maissa metsien tuhoaminen jatkuu. Kaaviot osoittavat tämän. Kaikissa näissä maissa metsäpinta on nykyään pienempi kuin kolme vuosikymmentä sitten.3
Suurin osa nykyään tuhoutuvista metsistä on tropiikissa, joitain planeettamme biologisesti monimuotoisimpia alueita. Miksi tämä tapahtuu?
Seuraava kaavio näyttää, mikä aiheuttaa maailman suurimman trooppisen metsän: Amazonin meneillään olevan tuhon. Maatalousmaan laajentaminen karjankasvatukseen on ylivoimaisesti tärkein tekijä.4
Toivoisin, että tämä ymmärrettäisiin laajemmin. Maankäyttö maataloudessa on suurin uhka maailman biologiselle monimuotoisuudelle.5
Suurin osa trooppisten metsien tuhoutumisesta johtuu alueen kuluttajista, mutta noin 12 prosenttia metsäkadosta tropiikissa on kysyntää korkean tulotason maista. Naudansyöjät ympäri maailmaa osallistuvat Amazonin sademetsien tuhoamiseen.6
Tämä lihankulutuksen valtava vaikutus metsien hävittämiseen näkyy myös ensimmäisessä kaaviossa, joka esitti historian viimeisen 10 vuosituhannen ajalta. 31 prosenttia maailman asuttavasta maasta on nyt karjan laidunmaa. Tämä on erittäin suuri osa maailmaa; yhdessä se on suuri kuin koko Amerikka, Alaskasta pohjoisessa alas Tierra del Fuegoon etelässä.
Lihan kulutus on niin suuri metsäkadon aiheuttaja, koska se on erittäin tehoton tapa tuottaa ruokaa. Lihantuotannon maankäyttö on paljon suurempi kuin kasviperäiset ruoat. Lihan kulutuksen vähentäminen on siis tapa lisätä maataloustuotantoa maa-alaa kohden. Siirtyminen pois maan intensiivisestä lihan, erityisesti naudanlihan tuotannosta, olisi tärkeä tapa edistyä ja lopettaa metsien hävittäminen. Yksi mahdollinen tapa päästä sinne on tehdä selväksi, kuinka suuria lihantuotannon ympäristövaikutuksia on. Toinen täydentävä tapa on valmistaa lihankorvikkeita, joita ihmiset pitävät naudanlihan sijaan.
Metsien hävittämisen loppu?
Onko tuhansia vuosia kestäneen metsäkadon jälkeen toivoa, että tilanne voisi olla toisin?
Kyllä.
Itse asiassa monet maat lopettivat metsien hävittämisen historiansa. Useat jopa käänsivät sen niin, että metsät siellä nyt laajenevat.
Tämä käänne, metsäkadosta metsitys, kutsutaan nimellä a Metsän siirtyminen. Alla oleva kaavio näyttää joidenkin maiden tiedot, jotka ovat saavuttaneet tämän.7
Kuten aiemmin mainittiin, vaikka useat maat ovat saavuttaneet tämän siirtymän, on myös totta, että näiden maiden kuluttajat osallistuvat metsien hävittämiseen muualla.
Ratkaisevaa näille käänneille oli teknologian kehitys, joka vähensi polttopuun ja maatalousmaan kysyntää.
- Puun kysyntä energianlähteenä vähentynyt kun modernit energialähteet tulivat saataville – alun perin fossiiliset polttoaineet ja viime aikoina uusiutuvat energialähteet ja ydinvoima.
- Lisääntyvän maatalousmaan tarve väheni, kun olemassa olevaa viljelymaata käytettiin tehokkaammin – kun elintarviketuotannon lisäys saavutettiin suurempi tuotanto maa-alaa kohden.
- Modernin maatalouden ansiosta lisääntynyt maan tuottavuus mahdollisti yhä useammat maat säästämään metsiä, jotka muutoin muutetaan maatalousmaiksi. Innovatiiviset nykyaikaiset viljelykasvit, lannoitteet, torjunta-aineet ja kastelu lisäävät satoa mahdollinen.
Näitä kahta teknistä muutosta voidaan täydentää tehokkailla politiikoilla ja määräyksillä. Metsähakkuutonta politiikka rajoittaa metsien hävittämistä ja vastaavia ohjelmia REDD + FAO:n antamat palkkiot köyhemmille maille ja maanviljelijöille tekevät metsien suojelusta taloudellisesti houkuttelevamman kuin metsien hävittämisen.8
Voimmeko saavuttaa maailmanlaajuisen metsäsiirtymän elinaikanamme?
Jos haluamme suojella planeettamme metsiä, koko maailman olisi saavutettava se, mitä monet maat ovat jo saavuttaneet, käänne metsien hävittämisestä metsittämiseen – globaali metsämuutos.
Maat ympäri maailmaa ovat asettaneet metsäkadon lopettamisen selväksi tavoitteekseen. Glasgow'ssa järjestetyssä COP26:ssa maat, joissa on noin 85 prosenttia maailman metsistä, sitoutuivat lopettamaan metsien hävittämisen vuoteen 2030 mennessä.
Viimeinen kaavio näyttää, missä maailma on tässä pyrkimyksessä.
Kartan ruskea osa esittää lauhkean vyöhykkeen metsien historiaa. Nämä metsät ovat kokonaisuudessaan saavuttaneet siirtymävaiheen: metsien hakkuut olivat aiemmin korkealla, sitten huippunsa 20-luvun alkupuoliskolla, ja 1990-luvulta lähtien lauhkean ilmaston metsät ovat laajentuneet. Lauhkean ilmaston metsät kasvavat takaisin.
Haasteena on nyt saavuttaa sama trooppisissa metsissä, jotka näkyvät vihreänä. Edistymme tähän suuntaan: tropiikissa metsien häviäminen oli suurinta 1980-luvulla. Sen jälkeen metsäkadon määrä on kolminkertaistunut.
Jos pystymme edelleen vähentämään polttopuun ja maatalousmaan kysyntää, näyttää mahdolliselta saada trooppisten metsien hävittäminen päätökseen.
Jos saavutamme maailmanlaajuisen metsämuutosten elinaikanamme, se olisi suuri menestys maailman biologisen monimuotoisuuden suojelun kannalta. Lisäksi se lopettaisi metsien hävittämisen aiheuttamat kasvihuonekaasupäästöt, ja metsien laajeneminen kutistumisen sijaan imeisi enemmän hiiltä ilmakehästä.
Meistä voi tulla ensimmäinen sukupolvi, joka saavuttaa maailman, jossa metsät kasvavat
Kuinka voimme saada metsien hävittämisen loppumaan? Yksittäistä vastausta ei ole, mutta kuten olemme nähneet, muutamat suuret muutokset voivat saavuttaa tämän suuren tavoitteen.
Tuottavampi maatalous, joka mahdollistaa suuremman tuotannon pienemmällä maa-alueella, siirtyminen pois lihasta, tehokkaat säästöpolitiikat ja siirtyminen nykyaikaisiin energialähteisiin: yhdistämällä kaikki nämä tekijät voisimme päästä perille. Sen lisäksi, että säästäisimme olemassa olevia metsiä hakkuilta, voisimme myös vapauttaa metsien takaisinkasvua.
Meillä on elinaikanamme ennennäkemätön tilaisuus saada päätökseen pitkä historiamme metsäkadosta. Ensimmäistä kertaa vuosituhansiin pystyimme saavuttamaan maailman, jossa metsät laajenevat.
Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Meidän maailmaamme ja se on julkaistu uudelleen täällä Creative Commons -lisenssillä. Lue alkuperäinen artikkeli.
Kuva pistetilanne: Lillac / Shutterstock.com
