SARS-CoV-2 aiheuttaa syvällisiä muutoksia hajuaisti, mukaan lukien täydellinen hajuhäviö. Vaikka nämä muutokset ovat usein ohimeneviä, monilla COVID-19-potilailla on hajuhäiriöitä, jotka kestävät kuukausia vuosiin.
Vaikka eläinten ja ihmisten ruumiinavaustutkimukset ovat ehdottaneet mekanismeja, jotka aiheuttavat akuuttia anosmiaa, on edelleen epäselvää, miten SARS-CoV-2 aiheuttaa jatkuvaa hajun menetystä osalle potilaista. Tämän kysymyksen ratkaisemiseksi tutkijaryhmä johti Duke University Medical Center ehdottaa, että syy, miksi jotkut ihmiset eivät pysty palauttamaan hajuaistiaan COVID-19:n jälkeen, liittyy jatkuvaan immuunihyökkäykseen hajuhermosolut ja siihen liittyvä lasku näiden solujen lukumäärässä.
Hajuaistin lisäksi tutkimuksessa tuodaan esiin myös muiden mahdollisia taustalla olevia syitä pitkiä COVID-19-oireita samanlaisten biologisten mekanismien laukaisema.
Vanhempi kirjailija Bradley Goldstein, MD, Ph.D., apulaisprofessori Duken pää- ja kaulakirurgia- ja viestintätieteiden osastolla sekä neurobiologian osastolla, sanoi: "Yksi ensimmäisistä oireista, joihin on tyypillisesti liitetty Covid-19 infektio on hajun menetys."
"Onneksi monet ihmiset, joilla on muuttunut hajuaisti virusinfektion akuutin vaiheen aikana haju palautuu seuraavan yhden tai kahden viikon kuluessa, mutta jotkut eivät. Meidän on ymmärrettävä paremmin, miksi tällä ihmisryhmällä on jatkuva hajuhäviö kuukausien tai vuosien ajan SARS-CoV2-tartunnan jälkeen."
Tutkimuksessa tutkittiin hajuepiteelinäytteitä 24 biopsiasta, mukaan lukien yhdeksän potilasta, joilla oli pitkäaikainen hajuhäviö, joka voitiin mitata objektiivisesti COVID-19:n jälkeen. Tämän biopsiaan perustuvan menetelmän mukaan hajuepiteeli, nenän kudos, jossa hajuhermosolut sijaitsevat, oli tunkeutunut laajasti tulehdusvasteeseen osallistuvilla T-soluilla. Vaikka SARS-CoV-2:ta ei ollut havaittavissa, tämä tulehdusprosessi jatkui.
Lisäksi hajuaistineuroneja oli vähemmän, luultavasti johtuen krooninen tulehdus vahingoittaa herkkää kudosta.
Goldstein sanoi, "Löydökset ovat hämmästyttäviä. Se muistuttaa melkein eräänlaista autoimmuunin kaltaista prosessia nenässä.
"Oppiminen, mitkä kohteet ovat vaurioituneet ja mitkä solutyypit ovat mukana, on keskeinen askel kohti hoitojen suunnittelua. Tutkijat rohkaisivat sitä neuronien näytti säilyttävän jonkin verran korjauskykyä myös pitkäaikaisen immuunihyökkäyksen jälkeen."
"Toivomme, että epänormaalin immuunivasteen tai korjausprosessien moduloiminen näiden potilaiden nenässä voisi auttaa ainakin osittain palauttamaan hajuaistin."
"Tämän tutkimuksen tulokset voivat myös antaa lisätutkimuksia muista pitkäaikaisista COVID-19-oireista, jotka saattavat käydä läpi samanlaisia tulehdusprosesseja."
Lehden viite:
- John Finlay, David Branin, et ai. Jatkuva COVID-19:n jälkeinen hajuhäviö liittyy immuunisolujen infiltraatioon ja muuttuneeseen geeniekspressioon hajuepiteelissä. Tiede translaatiotutkimus Medicine. DOI: 10.1126/scitranslmed.add0484
