NASA rakentaa ydinraketin, joka vie meidät Marsiin vain kuudessa viikossa

Syvä avaruus on ihmisille vihamielinen ympäristö, joka tekee pitkän matkan Mars vakava kompastuskivi miehitetyille tehtäville. Ydinkäyttöinen raketti voi lyhentää matka-aikaa, ja NASA on ilmoittanut suunnitelmistaan ​​testata tekniikkaa viimeistään vuoteen 2027 mennessä.

Useimmat tähän mennessä avaruusalukset ovat käyttäneet kemiallisia raketteja, jotka on täynnä polttoainetta ja oksidejazer, jotka luottavat palamiseen kuljettaakseen ne läpi tila. Ydinkäyttöinen raketti käyttäisi sen sijaan fissioreaktoria nestemäisen vedyn lämmittämiseen erittäin korkeisiin lämpötiloihin ja räjäyttäisi sen sitten ulos avaruusaluksen takaosasta.

Tällaisia ​​moottoreita voisi olla jopa kolme kertaa tehokkaampi kuin ne sisään perinteinen rakettis, ja se voisi lyhentää maasta Marsiin siirtymisaikaa noin seitsemästä kuukaudesta vain kuuteen viikkoon. NASA on tehnyt yhteistyötä DARPAn kanssa tehdäkseen ideasta totta ja allekirjoittanut sopimuksen puolustusurakoitsijan Lockheed Martinin kanssa toimivan prototyypin lähettämisestä avaruuteen jo vuonna 2025.

"Tämä mielenosoitus on ratkaiseva askel tapaamisessamme mMars-tavoitteisiin miehistön kuljettamiseksi syvään avaruuteen", NASAn apulaishallinnoija Pam Melroy sanoi lausuma ilmoitti kaupasta.

Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun NASA on tutkinut ideaa ydinlämpörakettimoottorista, koska tekniikka tunnetaan. Viraston NERVA-projekti (Nuclear Engine for Rocket Vehicle Application) kesti 50-luvun lopulta 70-luvun alkuun, ja siinä testattiin useita prototyyppejä maassa. Mutta Apollo-lentojen päättyminen ja sitä seuraavat NASAn budjetin leikkaukset tarkoittivat, että moottoria ei koskaan testattu avaruudessa.

Idea on nyt elvytetty nimellä DRACO, joka on lyhenne sanoista Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations. Uusi nimi auttaa selittämään, miksi DARPA on tullut mukaan: virasto uskoo, että sama tekniikka voisi mahdollistaa sotilassatelliittien taktikoida nopeammin ja tehokkaammin kiertoradalla välttääkseen vihollisten kohteeksi joutumisen.

Viime viikolla allekirjoitetun sopimuksen mukaan Lockheed Martin suunnittelee, rakentaa ja testaa avaruusaluksen, kun taas Virginiassa toimiva BWX Technologies vastaa ydinreaktorin suunnittelusta. Vaikka NERVA-projektissa käytetyt reaktorit luottivat aselaatuiseen uraaniin, DRACO käytä vähemmän rikastettua polttoainetta tunnetaan nimellä High-Assay low-enriched uraani (HALEU).

Tätä reaktoria ei kytketä päälle ennen kuin ajoneuvo on kiertoradalla ydinonnettomuuden riskin välttämiseksi laukaisun yhteydessä. It nostetaan 435–1,240 XNUMX mailin korkeuteen, mikä on tarpeeksi korkea että raketti pysyy kiertoradalla vähintään 300 vuotta, mikä antaa radioaktiivisille aineille aikaa hajota turvalliselle tasolle ennen kuin se palaa Maahan.

Siellä reaktori lämmitetään ja sitä käytetään kryogeenin lämmittämiseenijäähdytetty nestemäinen vety. Kun ponneaine nousee nopeasti miinus 420 Fahrenheit-asteesta jopa 4,400 XNUMX asteeseen, se laajenee dramaattisesti ja tuloksena oleva kaasu työnnetään suuttimen läpi avaruusaluksen kuljettamiseksi.

Ajoneuvon ei odoteta suorittavan mitään monimutkaisia ​​liikkeitä; ideana on yksinkertaisesti vahvistaa, että suunnittelu toimii ja kerätä tietoja siitäs operaatio. Ja mukaan Live Science, Nestemäisen vedyn säilyttäminen kryogeenisissa lämpötiloissa pitkiä aikoja avaruudessa on todennäköisesti yhtä suuri haaste kuin reaktorin saaminen toimimaan turvallisesti.

Jos testit kuitenkin onnistuvat, ydinvoimalla toimivalla rakettimoottorilla voi olla monia etuja. Niiden tehokkuus tarkoittaa, että ne cOuld toimivat paljon pidempään kuin kemialliset raketit, jolloin avaruusalukset voivat osua paljon suurempiin nopeuksiin. Tämä voisi mahdollistaa Marsin saavuttamisen vain 45 päivässä, mikä vähentäisi merkittävästi astronautien altistumista säteilylle syvässä avaruudessa ja kielteisiä henkisiä vaikutuksia, joita syntyy, kun heidät on koottu tölkkiin kuukausia kerrallaan.

Suunnittelu vaatii vähemmän polttoaineen kuljettamista, mikä vapauttaa tilaa suuremmille laitteille ja muille tärkeille hyötykuormille. Reaktori voisi myös toimia luotettavana virtalähteenä astronauteille heidän saavuttuaaned Ishayoiden opettaman red planet.

Vaikka saattaa kestää jonkin aikaa, ennen kuin idea on valmis parhaaseen katseluaikaan, näyttää siltä, ​​​​että ydinvoimalla toimivat raketit voivat olla avain ihmiskunnan tavoitteeseen uskaltaa syvemmälle aurinkokuntaan.

Kuva pistetilanne: NASA

• SEO-pohjainen sisällön ja PR-jakelu. Vahvista jo tänään.
• PlatoData.Network Vertical Generatiivinen Ai. Vahvista itseäsi. Pääsy tästä.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Tietoa laajennettu. Pääsy tästä.
• PlatoESG. Autot / sähköautot, hiili, CleanTech, energia, ympäristö, Aurinko, Jätehuolto. Pääsy tästä.
• BlockOffsets. Ympäristövastuun omistuksen nykyaikaistaminen. Pääsy tästä.
• Lähde: https://singularityhub.com/2023/08/07/nasas-building-a-nuclear-rocket-that-would-get-us-to-mars-in-just-6-weeks/