Vaikka merituuliprojekteja käynnistetään enemmän ja niiden käyttämät turbiinit kasvavat, on kysymyksiä merituulen taloudellinen kannattavuus. Ei ole yllättävää, että valtavien laitteiden, joissa on useita liikkuvia osia, kuljettaminen syvälle, tuuliselle valtamerelle, niiden pystyttäminen ja linjojen rakentaminen niiden tuottaman sähkön siirtämiseksi takaisin maahan on kallista. Todella kallista. Voittovetoisessa kapitalistisessa taloudessamme yritykset eivät aio upottaa rahaa teknologioihin, jotka eivät tuota kannattavaa tuottoa.
Ruotsalainen energiayhtiö soitti SeaTwirl kääntää offshore-tuulimallin päälaelleen – ei aivan kirjaimellisesti, mutta melkein – ja lyö vetoa, että se pystyy toimittamaan halpaa uusiutuvaa energiaa ja tuottamaan voittoa matkan varrella. SeaTwirl on yksi monista kehittyvistä yrityksistä pystyakseliset tuuliturbiinit, ja yksi muutamasta, joka kehittää niitä offshore-käyttöön.
Nopea päivitys siitä, mitä pystyakseli tarkoittaa: turbiineilla, joita olemme tottuneet näkemään (eli maalla, kaukaa, usein osavaltioiden väliseltä moottoritieltä tai maatieltä), on vaaka-akselit; Kuten tuulimyllyt, niiden terät pyörivät yhdensuuntaisesti ja kohtisuorassa maan kanssa, ja ne ankkuroidaan tukipylvääseen, joka on korkeampi kuin pyörivien terien halkaisija.
Isompi tarkoittaa parempaa tehokkuuden kannalta, joten nämä turbiinit ovat kasvaneet valtaviksi sekä maalla että merellä. Mutta niiden kokoon liittyy joitain teknisiä ja suunnittelurajoituksia. Niiden generaattorit on sijoitettava niiden pääakseliin lähellä tukitornin yläosaa. Tämä lisää paljon painoa tornin yläosaan, mikä vaatii vielä enemmän painoa pohjalta (ja merkittävää lujuutta tornin koko korkeudella), jotta kokonaisuus ei kaatuisi tai taipuisi puoliksi.
Toisaalta pystyakselin turbiinissa oleva generaattori voidaan sijoittaa minne tahansa mainitulle pystyakselille; offshore-kontekstissa tämä tarkoittaa, että se voi olla vesiviivalla tai sen alapuolella, mikä lisää painoa siellä, missä painoa tarvitaan.
Pystyakseliset turbiinit voivat myös käyttää mistä tahansa suunnasta tulevaa tuulta. Koska niiden pyöriminen ei vie yhtä paljon tilaa kuin vaaka-akseliset turbiinit eikä aiheuta yhtä paljon estävää vaikutusta myötätuulen turbiineihin, ne voidaan sijoittaa lähemmäksi toisiaan, jolloin ne tuottavat enemmän sähköä tietyllä jalanjäljellä.
SeaTwirl perustettiin vuonna 2012, ja viimeiset seitsemän vuotta se on testannut pystyakselin turbiininsa testiversiota Lysekilin rannikolla, joka on merenrantakaupunki Ruotsin länsipuolella. Nimeltään S1, turbiinin tuotantokapasiteetti on 30 kilowattia, ja sen veden yläpuolella oleva osa on 43 jalkaa (13 metriä) korkea, ja lisäksi 59 jalkaa (18 metriä) on veden alla. Se on syöttänyt maaverkkoa koko koeaikansa, samalla kun se on kestänyt hurrikaanin tasoisia tuulia ja aaltoja.
Tämän menestyksen ansiosta SeaTwirl haluaa nyt mennä isommaksi – paljon isommaksi. Se valmistautuu rakentamaan turbiinia nimeltä S2x, joka pystyy tuottamaan yhden megawatin sähköä ja toimii pilottina yhtiön ensimmäiselle kaupalliselle tuotteelle.
Turbiini nousee 180 jalkaa (55 metriä) vedestä, ja sen painotettu keskitanko nousee 262 jalkaan (80 metriä) pinnan alle. Se on kokonaiskorkeus 442 jalkaa. Näkökulman vuoksi Vapaudenpatsas on 305 jalkaa korkea mukaan lukien pohja ja perusta. Pystyakselinen turbiini on edelleen kääpiö sen suhteen vaaka-akselin vastineetkuitenkin; GE:n Haliade-X on 853 jalkaa korkea, ja kiinalainen MingYang Smart Energy Group rakentaa turbiinia, joka on jopa muutaman metrin korkeampi.
S2x sijoitetaan vähintään 328 jalkaa syviin vesiin, ja se on suunniteltu kestämään luokan 25 hurrikaanituuli. SeaTwirl arvioi, että turbiinin käyttöikä on 30-2023 vuotta, ja ensimmäinen sijoitetaan Norjan Boknin rannikolle. Sen odotetaan ottavan käyttöön vuonna XNUMX noin viiden vuoden testijakson ajaksi, ja yhtiö sanoo, että se tuottaa energiaa hinnalla, joka on kilpailukykyinen muiden offshore-turbiinien kanssa.
Jos S2x menestyy yhtä hyvin kuin S1, SeaTwirl pyrkii skaalautumaan vieläkin enemmän, mahdollisesti 2025-XNUMX megawatin turbiineihin vuoteen XNUMX mennessä.
Kuva pistetilanne: SeaTwirl
