Vanhimmat fossiilit kuitenkin viittaavat siihen, että elämä maapallolla alkoi paljon aikaisemmin kuin luulimme

Uusi tutkimus ei ainoastaan ​​viittaa fossiilien biologiseen alkuperään, vaan se viittaa myös varhaiseen monimuotoisuuteen, jossa elämänmuodot saavat energiaa eri lähteistä. Mineralisoituneet kemialliset sivutuotteet kivessä viittaavat siihen, että NSB:n mikrobit elivät raudasta, rikistä ja ehkä hiilidioksidista ja valosta - fotosynteesin muotoista ilman happea.

"Monien eri todisteiden perusteella tutkimuksemme viittaa vahvasti siihen, että maapallolla oli useita erilaisia ​​bakteereja 3.75-4.28 miljardia vuotta sitten", sanoo johtava tutkija Dominic Papineau University College Londonista. lehdistötiedotteessa. "Tämä tarkoittaa, että elämä olisi voinut alkaa jo 300 miljoonaa vuotta Maan muodostumisen jälkeen. Geologisesti tämä on nopeaa - noin yksi auringon kierros galaksin ympäri."

Jotta fossiileille voitaisiin sulkea pois geologiset ja kemialliset selitykset, ryhmä teki näytteet erilaisiin testeihin.

Tarkastellessaan paperiohuita kiviviipaleita mikroskoopeilla he havaitsivat, että filamentit säilyvät paremmin hienossa kvartsissa, joka on vähemmän herkkä metamorfisille muutoksille kuin karkea kvartsi. Tämä viittaa siihen, että filamentteja ei syntynyt muodonmuutoksen kautta (kiven kuumentaminen ja puristaminen). Samoin he tarkastelivat harvinaisten maametallien pitoisuuksia NSB:ssä ja vertasivat niitä samanikäisiin kalliomuodostelmiin muualla maailmassa saadakseen ajankohdan tarkemmin ja varmistaakseen, että fossiilit olivat todella yhtä vanhoja kuin näyttivät.

He havaitsivat myös, että vertailuna näytteessä havaitut filamentit ja haarautuvat rakenteet vastasivat uudempia fossiileja ja bakteereja, jotka elävät Havaijin lähellä ja arktisilla ja Intian valtamerillä sijaitsevien hydrotermisten aukkojen ympärillä.

Analyysinsa perusteella ryhmä päätteli, että elävät organismit ovat todennäköisin selitys NSB:n filamenteille, mutta epävarmuudelle on aina tilaa. Mahdollisuus on edelleen elottomien prosessien kautta muodostuneet "fossiilit".

Tutkijat ovat vakuuttuneita siitä, että vaikka he ovat abioottisia, he silti "voisi viitata monimutkaisiin prebioottisiin muotoihin varhaisessa maassa"

Aikaisemmin tätä tutkimusta vanhimpien koskaan löydettyjen fossiilien väitettiin olevan Länsi-Australiassa sijaitsevasta kalliomuodostelmasta. 3.46 miljardia vuotta. (Vaikka jotkut tutkijat myös kiistivät löydön viittaamalla ei-biologiseen alkuperään.)

Löydöllä voi olla merkittäviä vaikutuksia elämän etsiminen muualta aurinkokunnassa. Se tarkoittaa, että oikeissa olosuhteissa elämä voi muodostua hyvin nopeasti ja voi olla missä tahansa. Paperi päättelee, että jos "vain muutama sata miljoonaa vuotta tarvitaan elämän kehittymiseen organisoidulle tasolle alkuperäisellä asuttavalla planeetalla...sellaisia ​​mikrobiekosysteemejä voisi olla muilla planeetan pinnoilla, joissa nestemäinen vesi on vuorovaikutuksessa vulkaanisten kivien kanssa, ja...maanulkoinen elämä saattaa olla olemassa. olla yleisempää kuin aiemmin luultiin."

Tämä artikkeli julkaistiin uudelleen muokkauksin alkaen Universumi tänään a kohdassa Creative Commons Attribution 4.0 kansainvälinen lisenssi. Lue alkuperäinen artikkeli.