L'observatoire Gemini North d'Hawaï suspendu après une cyberattaque

Le Laboratoire national de recherche en astronomie optique-infrarouge (NOIRLab) de la National Science Foundation (NSF), qui est le centre américain d'astronomie optique-infrarouge au sol, a détecté une tentative de cyberattaque sur ses systèmes informatiques. L'incident a obligé le laboratoire à suspendre ses observations à Gemini North, situé à Hawaï.

L'équipe de cybersécurité de NOIRLab a agi rapidement et a déclaré avoir ainsi pu éviter des dommages à l'observatoire, selon un avis publié par le laboratoire. Afin de mener une enquête et « par grande prudence », les systèmes informatiques et le site Web de Gemini North ont été fermés, et les outils de proposition ont été mis hors ligne, bien que le site Web principal de NOIRLab reste toujours en ligne. 

Alors que l’équipe informatique de NOIRLab crée un plan de reprise aux côtés de ses cyber-experts, le télescope Gemini North a été rangé dans « sa position pointée au zénith ».

Gémeaux Nord est l'un des deux seuls télescopes à l'Observatoire Gemini et fait partie d'un partenariat scientifique international entre divers pays, dont les États-Unis, le Canada et le Chili ; l'autre télescope, Gemini South, est situé à Cerro Pachón, au Chili. Les deux télescopes ont été arrêtés pour permettre à l'équipe informatique d'enquêter sur ce qui s'est passé lors de l'incident, ce qui n'est pas clair pour le moment.

«Il n'y a actuellement aucun impact sur les autres infrastructures de NOIRLab. Nos plus grandes priorités sont de reprendre les observations en toute sécurité, ainsi que de comprendre et d'apprendre de cet incident », a déclaré le communiqué. NOIRLab a déclaré dans son annonce.

Ce n’est pas la première fois que des équipements d’exploration spatiale sont ciblés par des cyberattaquants. Novembre dernier, le radiotélescope Atacama Large Millimeter Array (ALMA) au Chili est devenu une cible improbable pour une cyberattaque lorsque des attaquants inconnus ont mis ses systèmes hors ligne.