L'Inde donne son feu vert à l'observatoire des ondes gravitationnelles

Le gouvernement indien a donné le feu vert pour la construction d'un détecteur d'ondes gravitationnelles dans le pays. L'observatoire des ondes gravitationnelles à interféromètre laser - Inde (LIGO-India) devrait être opérationnel d'ici 2030 et sera situé à Aundh dans l'État du Maharashtra. Sa construction coûtera environ 3.1 milliards de dollars (26 milliards INR).

Le détecteur LIGO-India sera une copie identique des deux observatoires Advanced LIGO (a-LIGO) situés aux États-Unis à Hanford, Washington, et Livingston, Louisiane, qui consistent chacun en un interféromètre en forme de L avec des bras de 4 km de long. . En 2015, des chercheurs travaillant sur les deux détecteurs ont annoncé la première détection directe des ondes gravitationnelles.

LIGO-India sera construit par une collaboration entre le California Institute of Technology (Caltech), le Massachusetts Institute of Technology (MIT) (MIT) et quatre instituts indiens. Voici les Centre Raja Ramanna pour la technologie avancée (RRCAT), Indore ; l'Institut de recherche sur le plasma (IPR), Ahmedabad ; le Centre interuniversitaire d'astronomie et d'astrophysique (IUCAA), Pune ; et la branche construction du Département de l'énergie atomique à Mumbai.

En plus de fournir le matériel et les données de conception de l'interféromètre, Caltech et le MIT aideront à installer la nouvelle installation. L'Inde, quant à elle, construira le système de vide et d'autres infrastructures pour abriter et faire fonctionner l'interféromètre. L'IUCAA dirigera la science des ondes gravitationnelles et le calcul des données, tandis que le RRCAT assemblera le laser et le miroir, et l'IPR installera le système à vide poussé.

Ayant reçu pour la première fois l'approbation "en principe" du gouvernement indien en 2016, l'Inde a déjà commencé certains travaux de pré-construction, y compris la conception des bâtiments LIGO-India, la pose de routes vers le site et la fabrication et l'essai de chambres à vide. Une fois opérationnel, l'observatoire fonctionnera avec le réseau existant de détecteurs d'ondes gravitationnelles - les deux détecteurs aLIGO aux États-Unis, le détecteur Virgo en Italie et le détecteur KAGRA au Japon - pour permettre de mieux localiser et surveiller les sources d'ondes gravitationnelles.

Le projet sera une grande source d'apprentissage et d'enthousiasme pour les futures générations de jeunes physiciens en Inde

Qudsia Gani

"Jusqu'à présent, nous avions une vision limitée de l'univers", déclare un physicien de Caltech Grenouille Adhikari, qui aide à diriger le développement de LIGO India. "Avec LIGO-India, nous avons trois mises à niveau immédiates des capacités gravitationnelles du monde : trouver des signaux dans des parties du ciel auxquelles LIGO est aveugle, pouvoir indiquer aux astronomes l'emplacement précis de ces explosions et, peut-être le plus important, être capable de mesurer les deux polarisations des ondes gravitationnelles.

Des opportunités « excitantes »

Tarun Souradeep, directeur du Raman Research Institute, Bangalore, qui est un ancien porte-parole de LIGO-India, a déclaré que le projet réunira des chercheurs en sciences fondamentales et appliquées et en technologie de pointe, issus de laboratoires de recherche nationaux, d'universités et de l'industrie.

L'observatoire indien des ondes gravitationnelles obtient l'approbation du gouvernement

Les physiciens en début de carrière en Inde sont également ravis que LIGO-India aille enfin de l'avant. « LIGO-India offre des opportunités de recherche de pointe aux jeunes chercheurs en physique des lasers, en optique et en informatique, en plus de la physique générale », déclare Qudsia Gani, du Government College for Women de Srinagar. "LIGO-India offre une opportunité aux chercheurs indiens qui auraient autrement dû aller ailleurs pour poursuivre leurs recherches dans ces domaines."

Certaines de ces opportunités ont déjà commencé, avec des étudiants indiens travaillant avec l'équipe aLIGO dans le cadre de Caltech. Bourse de recherche d'été de premier cycle (SURF). Caltech prévoit également d'inviter plusieurs scientifiques indiens invités à travailler chez aLIGO. "Le projet sera une grande source d'apprentissage et d'enthousiasme pour les futures générations de jeunes physiciens en Inde", ajoute Gani.

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• La source: https://physicsworld.com/a/india-gives-green-light-to-gravitational-wave-observatory/