Les développeurs d'AlphaFold remportent 3 millions de dollars américains pour résoudre le repliement des protéines

Les chercheurs à l’origine du système d’intelligence artificielle (IA) AlphaFold ont remporté l’un des prix Breakthrough de cette année, d’une valeur de 3 millions de dollars américains. — les récompenses scientifiques les plus lucratives. Demis Hassabis et John Jumper, tous deux de DeepMind à Londres, ont été reconnus pour avoir créé l'outil qui a prédit les structures 3D de presque toutes les protéines connues de la planète.

« Peu de découvertes modifient un domaine aussi radicalement et aussi rapidement », explique Mohammed AlQuraishi, biologiste informatique à l'Université Columbia à New York. "Cela a vraiment changé la pratique de la biologie structurale, à la fois informatique et expérimentale."

Depuis que DeepMind a publié une version open source d'AlphaFold en juillet 20211, plus d'un demi-million de chercheurs ont utilisé le système d'apprentissage automatique, générant des milliers d'articles. En juillet de cette année, DeepMind a publié 200 millions de structures protéiques prédites à partir de séquences d’acides aminés. Jusqu’à présent, les données ont été exploitées pour résoudre des problèmes allant de la résistance aux antibiotiques à la résilience des cultures.

Autres prix

Le prix Life-sciences Breakthrough a été décerné conjointement aux scientifiques du sommeil Masashi Yanagisawa de l'Université de Tsukuba, au Japon, et à Emmanuel Mignot de l'Université de Stanford à Palo Alto, en Californie, pour avoir découvert de manière indépendante que la narcolepsie est causée par un déficit en orexine, une substance chimique du cerveau.

Pionniers du quantique
Le Breakthrough Prize in Fundamental Physics de cette année est partagé entre quatre fondateurs du domaine de l’information quantique : Peter Shor du Massachusetts Institute of Technology de Cambridge ; David Deutsch de l'Université d'Oxford, Royaume-Uni ; Charles Bennett chez IBM à Yorktown, New York ; et Gilles Brassard à l'Université de Montréal au Canada. Leurs recherches ont jeté les bases du développement de communications et d’ordinateurs ultra-sécurisés qui pourraient un jour surpasser les machines standards dans certaines tâches.

Clifford Brangwynne de l'Université de Princeton dans le New Jersey et Anthony Hyman de l'Institut Max Planck de biologie cellulaire moléculaire et de génétique de Dresde, en Allemagne, ont remporté un prix en découvrant un mécanisme par lequel le contenu cellulaire peut s'organiser en se ségrégeant en gouttelettes.

Prix ​​de mathématiques

Le prix Breakthrough en mathématiques est décerné à Daniel Spielman, mathématicien à l'Université de Yale à New Haven, Connecticut. Spielman a été reconnu pour ses multiples avancées, notamment le développement de codes de correction d'erreurs pour filtrer le bruit dans les émissions de télévision haute définition.