Meta pourrait présenter un véritable prototype de lunettes AR en 2024

Le CTO de Meta semblait suggérer que l’entreprise pourrait faire la démonstration d’un véritable prototype de lunettes AR très avancé en 2024.

Meta travaille sur les lunettes AR depuis au moins huit ans maintenant, dépensant des dizaines de milliards de dollars sur le projet qui, espère Mark Zuckerberg, lui offrira un jour un « moment iPhone ».

L'année dernière, Alex Heath de The Verge rapporté que Meta ne prévoit plus de lancer ses premières lunettes AR, nom de code Orion, en tant que produit réel. Au lieu de cela, a écrit Heath, Meta les distribuera à certains développeurs en 2024 et les utilisera également comme démonstration de l'avenir de la RA.

In une interview avec Heath cette semaine dans sa newsletter hebdomadaire, le CTO de Meta, Andrew Bosworth, a semblé confirmer les rapports passés de Heath.

Bosworth a directement confirmé à Heath qu'un petit nombre d'employés de Meta commenceraient à tester les lunettes en interne l'année prochaine, et a déclaré séparément : « Je pense qu'il y a de fortes chances que les gens aient la chance de jouer avec en 2024. »

Il a également affirmé, dans les termes les plus forts que nous ayons jamais vus, que les lunettes sont l'appareil électronique grand public le plus avancé jamais fabriqué :

« C’est probablement notre prototype le plus excitant que nous ayons eu jusqu’à présent.

Je pourrais avoir des ennuis en disant ceci : je pense qu’il s’agit peut-être de la technologie la plus avancée de la planète dans son domaine. Dans le domaine de l’électronique grand public, c’est peut-être la chose la plus avancée que nous ayons jamais produite en tant qu’espèce.

Cependant, Bosworth a également défini des attentes en précisant qu’il s’agit d’un appareil « d’un coût prohibitif » qui ne peut pas réellement être produit en masse en tant que produit de si tôt :

«Ces choses ont été construites sur une voie technologique d'un coût prohibitif. Pour nous, revenir à cette capacité dans un niveau de prix et un facteur de forme de l'électronique grand public est le véritable travail qui nous attend.

C’est excitant d’avoir un appareil qui est spectaculaire dans ce qu’il est capable de faire, mais c’est aussi un appareil qui n’est pas sur la même voie technologique que nous devons suivre pour le rendre accessible aux gens.

Cela semble corroborer le rapport de Wayne Ma de The Information plus tôt cette année. Ma a rapporté que les prototypes de lunettes Orion utilisent des écrans microLED et des guides d'ondes en carbure de silicium.

MicroLED est une technologie d’affichage véritablement nouvelle, mais aucune entreprise n’a encore trouvé comment la produire en masse à un prix abordable. Il est auto-émissif comme l’OLED, ce qui signifie que les pixels émettent de la lumière ainsi que de la couleur et n’ont pas besoin de rétroéclairage, mais il est plus économe en énergie et peut théoriquement atteindre une luminosité beaucoup plus élevée. Cela le rend particulièrement adapté aux lunettes, qui doivent être utilisables par temps ensoleillé tout en étant alimentées par une batterie petite et légère. En 2019, Facebook a assuré la totalité de la production future d'un fournisseur en démarrage, mais Ma a indiqué que les entreprises n'ont toujours pas été en mesure d'atteindre un rendement de fabrication élevé, ce qui signifie qu'elles ne peuvent produire qu'un petit nombre d'écrans à un coût élevé.

Les guides d'ondes en carbure de silicium s'avèrent également difficiles à obtenir. Le matériau peut offrir un champ de vision plus large que les guides d’ondes en verre utilisés dans les casques AR transparents actuels, mais il est également incroyablement coûteux. En outre, le rapport de Ma explique que, comme ce matériau est utilisé dans des radars et des capteurs militaires, le gouvernement américain lui impose des contrôles stricts à ses exportations. Cela signifie que les lunettes qui l'utilisent devront être assemblées aux États-Unis, ce qui augmentera considérablement les coûts de production, même si la plupart de la fabrication et des composants proviennent de Chine et de Taiwan.

Meta aurait rétrogradé les principales spécifications des lunettes AR

Meta serait en train de rétrograder les spécifications clés de ses lunettes AR en cours de développement pour réduire le coût. Tous les détails ici :

Pour expédier des lunettes AR en tant que produit productible en masse, Ma rapporte que Meta utilisera composants déclassés: Écrans LCoS et guides d'ondes en verre.

Les écrans LCoS sont essentiellement des micro-écrans LCD, mais utilisent la réflexion au lieu de la transmission pour former une image. LCoS n'est pas une nouvelle technologie, elle est utilisée dans les projecteurs de cinéma depuis les années 90 ainsi que dans les produits AR comme HoloLens 1 et Magic Leap 2. Ils sont moins économes en énergie et moins lumineux que ce que les microLED ont le potentiel de l'être, mais beaucoup moins cher à court terme.

Alors que le guide d'ondes en carbure de silicium des lunettes Orion peut atteindre un champ de vision d'environ 70° en diagonale, le guide d'ondes en verre du produit lui-même n'aura qu'un champ de vision d'environ 50° en diagonale, comme HoloLens 2 et Nreal. Nous avons sévèrement critiqué le champ de vision des deux HoloLens 2 ainsi que le Lumière Réelle dans nos critiques de chaque produit. À titre de comparaison, les casques opaques qui utilisent le passage de caméra ont des champs de vision bien supérieurs à 100° degrés en diagonale.

Ma a indiqué que l'objectif est d'expédier ce produit de lunettes AR vers 2027.

Ces déclassements reflètent les difficultés plus larges de l’industrie dans la lutte pour tenter de faire sortir les lunettes AR transparentes du domaine de la science-fiction pour en faire des produits réels. Apple aurait a reporté ses lunettes AR complètes « indéfiniment » plus tôt cette année, et Google aurait tué ses lunettes internes projet en faveur de la création du logiciel pour des tiers.

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• La source: https://www.uploadvr.com/meta-to-demo-ar-glasses-prototype-2024/