Moiya McTier : de scientifique à communicatrice scientifique – Physics World

Enfant, je rêvais de devenir un athlète professionnel, un artiste célèbre ou peut-être le président des États-Unis. Je voulais résoudre le mystère du saut quantique de l’électron, ou devenir le plus grand expert mondial en légende arthurienne. Jusqu’à présent, je n’ai réalisé aucun de ces rêves, mais je me retrouve plutôt dans la carrière la plus cool que je puisse imaginer. En fait, je ne savais même pas que je le voulais quand j'étais plus jeune car le métier n'existait pas : je l'ai créé moi-même.

J'admets que j'ai eu un énorme avantage sur ce chemin d'autodidacte par rapport à la plupart des gens puisque je suis né dans le milieu universitaire. Ma mère a suivi un programme de doctorat en littérature jusqu'à l'âge de 14 ans, et certains de mes premiers souvenirs sont ceux où elle a suivi les cours qu'elle enseignait pour payer ses frais de scolarité, joué dans les amphithéâtres de l'université et écrit au tableau devant les étudiants. Il n'y avait pratiquement aucune chance que je ne finisse pas dans le monde universitaire, mais l'adolescente Moiya ne pouvait pas choisir une discipline pour lui sauver la vie. Cependant, pour ma mère, qui avait du mal à joindre les deux bouts avec une formation en sciences humaines, le choix était clair : je devais devenir scientifique.

Curiosité cosmique

Au cours de ma deuxième année de premier cycle à l’Université Harvard, un ami m’a convaincu d’essayer un cours d’astronomie. Je n'étais absolument pas intéressé. Contre la volonté de ma mère, j'étais déjà tombée amoureuse du département de folklore et de mythologie. Mais à la fin de ce semestre, je pensais aussi que l’espace était plutôt cool. Lorsque j'ai décidé de faire une double spécialisation en astronomie et en folklore – la première personne à le faire dans l'histoire de Harvard – les gens ont pensé que c'était un acte de courage et de conviction. En réalité, cependant, j’étais simplement terrifié à l’idée d’en choisir un et de découvrir plus tard que c’était le choix le moins amusant. En fait, au cours de la décennie qui a suivi, j’ai continué à prendre des décisions basées sur la maximisation du plaisir et du but, et cela m’a conduit à une vie incroyable.

Lors de ma dernière année, j’en avais à peine appris suffisamment sur l’univers pour savoir que je devais en apprendre davantage. Mes cours et mes recherches m'ont appris que les planètes situées dans des zones habitables circumstellaires – la zone autour d'une étoile où les conditions sont propices à l'accueil de la vie – sont courantes dans l'univers. J'avais besoin de savoir s'il existait une zone Boucle d'or similaire dans toute la galaxie, alors j'ai postulé à des programmes de doctorat en astronomie pour satisfaire mes envies de connaissances.

Une fois à l'Université Columbia à New York, j'ai élaboré un plan pour poursuivre des projets de recherche qui me donneraient les connaissances et les compétences nécessaires pour répondre à mes grandes questions galactiques. Mais les cours étaient épuisants, j’ai vite réalisé que je trouvais la recherche fastidieuse et les aspects toxiques de la culture académique qui m’étaient cachés quand j’étais enfant commençaient à me laisser un mauvais goût dans la bouche. Les conférences publiques et les événements de sensibilisation ont nettoyé mon palais pendant quelques heures à la fois, mais la peur réapparaissait à chaque fois que j'ouvrais une fenêtre Python sur mon ordinateur. Ma priorité s'est progressivement déplacée de ma science vers la communication scientifique. Je voulais toujours obtenir un doctorat, mais j'étais davantage motivé par le titre et la crédibilité qu'il accordait que par la curiosité ou la passion pour la recherche elle-même.

Année du oui

En 2018, j'étais étudiant en troisième année et j'attendais mon départ du monde universitaire. Je me suis engagé dans ce que j'ai appelé une « Année du oui » – 12 mois d'acceptation de chaque opportunité de communication scientifique qui se présentait à moi afin que je puisse perfectionner mes compétences et trouver ma voix en tant que « scicommer ». C'était épuisant, mais tellement incroyablement satisfaisant de me pousser hors de ma zone de confort et d'affronter mes pensées imposteurs. Je ne pensais pas être la bonne personne pour faire une tournée de conférences en Afrique du Sud, jouer dans une vitrine de stand-up ou écrire un livre de vulgarisation scientifique, mais ce que je pensais n'avait pas d'importance. L’« Année du oui » exigeait que j’accepte toutes les invitations, ne serait-ce que pour voir si je pouvais faire « la chose » en question.

Spoiler : je pourrais toujours faire la chose et bien la faire.

Outre le regain de confiance, le plus grand avantage de « l’Année du oui » a été la façon dont elle a fait boule de neige de mes références de bouche à oreille en une avalanche de concerts potentiels. Une conférence scientifique pour un club d'astronomie amateur a donné naissance à un atelier créatif pour une société de conseil, qui a débouché sur un discours de motivation pour une conférence professionnelle. J'ai commencé à créer mon propre contenu : podcastsun chaine YouTubeet une un livre (réaliser enfin l'un de mes nombreux rêves d'enfant). Ma plateforme grandissait régulièrement et au moment où j'ai soutenu ma thèse en 2021, je travaillais presque à temps plein en tant que communicateur scientifique.

Les gens pensaient que j'étais courageux pour m'écarter de la voie conventionnelle, mais je ne faisais que suivre le plaisir et essayer d'éviter la monotonie d'un travail de 9h à 5h.

Alors que mes pairs astronomes postulaient à des programmes postdoctoraux – un processus apparemment misérable et démoralisant – j’ai fait un acte de foi et j’ai lancé ma propre entreprise de communication scientifique. Encore une fois, les gens pensaient que j'étais courageux pour m'écarter de la voie conventionnelle, mais je ne faisais que suivre le plaisir et essayer d'éviter la monotonie d'un travail de 9h à 5h.

Cela ne semblait pas risqué – j'avais un contrat de livre avec un grand éditeur, après tout – mais je mentirais si je disais que je me sentais sûr de ma décision. La vie d'un pigiste s'accompagne à parts égales de liberté et de stress pour décrocher votre prochain emploi, mais ma chance et l'avalanche de références pour laquelle j'ai travaillé si dur pour construire me tiennent occupé. Moins d'une semaine après avoir soutenu ma thèse, j'ai eu un court travail de consultant sur la science et le folklore du prochain film Disney, Souhait, et quelques jours avant de remettre la première version complète de mon livre, on m'a demandé d'animer une Émission YouTube sur la mythologie pour PBS.

Ces jours-ci, mon temps est partagé entre plusieurs projets amusants comme aider les gens à avoir moins peur de l'espace, protéger les artistes contre l’IA générative contraire à l’éthique, et écrire le livre numéro deux. Il n'y a pas deux jours pareils, ce qui est parfait pour mon cerveau TDAH qui a besoin de rebondir d'une tâche à l'autre pour ne pas s'ennuyer.

Même si cela peut sembler un défi de taille de créer la carrière de vos rêves comme je l’ai fait, je ne suis pas une anomalie. Il est plus facile que jamais de tracer votre propre chemin – non Easy par tous les moyens, mais plus facilement . Tout ce que vous avez à faire est de suivre le plaisir jusqu'à une niche qui contient parfaitement tout ce qui vous rend unique.

• Contenu propulsé par le référencement et distribution de relations publiques. Soyez amplifié aujourd'hui.
• PlatoData.Network Ai générative verticale. Autonomisez-vous. Accéder ici.
• PlatoAiStream. Intelligence Web3. Connaissance Amplifiée. Accéder ici.
• PlatonESG. Carbone, Technologie propre, Énergie, Environnement, Solaire, La gestion des déchets. Accéder ici.
• PlatoHealth. Veille biotechnologique et essais cliniques. Accéder ici.
• La source: https://physicsworld.com/a/moiya-mctier-from-scientist-to-science-communicator/