Paul Krugman, économiste de renom : les prix des produits alimentaires aux États-Unis n’ont pas doublé et ne montent pas en flèche

Dans le domaine des discussions économiques, peu de sujets touchent autant l’Américain moyen que le prix des produits d’épicerie.

Paul Krugman est un économiste américain, professeur distingué et auteur connu pour ses travaux en économie internationale et ses commentaires sur la politique économique. Né le 28 février 1953, Krugman a apporté d'importantes contributions aux domaines du commerce et de la finance internationaux, de la géographie économique et des trappes à liquidité. Il a reçu le prix Nobel d’économie en 2008 pour son analyse des modèles commerciaux et de la localisation de l’activité économique.

Krugman est une figure éminente et influente dans les débats publics sur la politique économique, la mondialisation et l’État-providence. Il est bien connu pour sa chronique dans le New York Times, où il aborde les questions économiques et politiques d'un point de vue libéral. Krugman est également l'auteur ou le co-auteur de nombreux livres sur l'économie, notamment « The Age of Diminished Expectations », « The Return of Depression Economics » et « End This Depression Now !

Avant son mandat au New York Times, Krugman a enseigné dans plusieurs institutions prestigieuses, notamment le Massachusetts Institute of Technology (MIT), l'Université de Stanford et l'Université de Princeton. Depuis ma dernière mise à jour, il est professeur d'économie et d'affaires internationales au Graduate Center de la City University de New York, en plus de son rôle continu de chroniqueur et de commentateur.

Le 23 février, Krugman s'est rendu sur la plateforme de médias sociaux X pour aborder un récit omniprésent : l'affirmation selon laquelle les prix des produits alimentaires ont doublé et continuent de monter en flèche.

S'appuyant sur un graphique des données économiques de la Réserve fédérale (FRED), Krugman a souligné que, contrairement à une croyance largement répandue, la hausse des prix des denrées alimentaires aux États-Unis, en particulier pour les produits d'épicerie destinés à la consommation domestique, a été significative mais pas aussi drastique que beaucoup l'affirment.

Le graphique FRED : un examen plus approfondi des données de l'IPC « Alimentation à la maison »

FRED, géré par la Banque fédérale de réserve de Saint-Louis, offre un trésor de données économiques, notamment l'indice des prix à la consommation (IPC) pour tous les consommateurs urbains. Cet indice, une mesure essentielle de l’inflation, comprend une catégorie qui suit spécifiquement les prix de la « nourriture à la maison » dans les villes américaines. L'IPC pour « Aliments à la maison » reflète l'évolution des coûts au fil du temps pour les produits d'épicerie achetés pour être consommés à la maison, fournissant ainsi une image claire de la façon dont les tendances des prix alimentaires affectent les budgets des ménages.

Le graphique cité par Krugman couvre les quatre dernières années, une période marquée par des bouleversements économiques, notamment la pandémie de COVID-19 et les phases de reprise qui ont suivi. Selon les données, l’IPC pour « la nourriture à la maison dans la moyenne des villes américaines » est passé d’environ 301 en janvier 2023 à 307 en janvier 2024. Cette augmentation, bien qu’indicatrice de l’inflation des prix des produits alimentaires, remet en question le récit hyperbolique selon lequel les prix ont doublé ou sont dans une ascension incontrôlée.

Analyser les données : qu’est-ce que cela nous dit ?

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La modeste augmentation de l’IPC « Alimentation à la maison » suggère plusieurs éléments clés :

1. Perception contre réalité : La perception du public d’un doublement des prix des produits alimentaires n’est pas étayée par les données. Même si les prix ont effectivement augmenté, l’ampleur de cette augmentation est loin d’avoir doublé comme certains le prétendent.
2. L'impact de l'inflation : Les données confirment que les prix des produits alimentaires sont soumis à des pressions inflationnistes, comme le montre la hausse progressive au cours des quatre dernières années. Toutefois, le taux d’augmentation est relativement contrôlé, reflétant à la fois la résilience et les défis au sein de la chaîne d’approvisionnement alimentaire américaine.
3. Contexte économique : La période en question a été tumultueuse, la pandémie affectant les chaînes d’approvisionnement, les marchés du travail et la demande des consommateurs. Malgré ces défis, la hausse des prix des produits alimentaires a été modérée, ce qui suggère des mesures d’atténuation et d’adaptation efficaces de la part de l’industrie alimentaire et des décideurs politiques.

Au-delà des chiffres : comprendre la dynamique des prix des produits d’épicerie

Les données FRED sur l’IPC « Alimentation à la maison » fournissent une base factuelle pour contrer les allégations exagérées concernant l’inflation des prix des produits alimentaires. Il est toutefois essentiel de reconnaître que même une inflation modérée peut peser sur le budget des ménages, en particulier pour les familles à faible revenu. Le contexte économique, notamment la croissance des salaires et les taux d’emploi, joue un rôle crucial dans la manière dont l’inflation affecte les consommateurs.

De plus, les variations régionales des prix alimentaires et l’impact des événements mondiaux sur des produits comme le blé et le pétrole peuvent influencer les coûts des produits alimentaires. Ainsi, même si la moyenne nationale offre une perspective large, les expériences individuelles en matière d’épicerie peuvent varier.

Le point de vue de Krugman sur l'état actuel de l'économie américaine

À la lumière des discussions entourant les prix des produits alimentaires et l’inflation, il est impératif d’élargir notre perspective en examinant les indicateurs économiques plus larges qui façonnent notre compréhension de l’inflation. Cela devient particulièrement pertinent si l’on considère les idées partagées par Paul Krugman dans un article du New York Times. article d'opinion le 22 février, suite à libérer des données de l’indice des prix à la consommation (IPC) et de l’indice des prix à la production (IPP) de janvier 2024 du Bureau of Labor Statistics des États-Unis.

L’analyse de Krugman dans cet article – qui faisait l’éloge de Bidenomics – dans le contexte d’une hausse de 0.3 % de l’IPC et du PPI pour janvier 2024, remet en question le récit d’une inflation galopante. Ces données, qui ont dépassé les attentes de nombreux analystes, ont suscité une vague de réactions de divers côtés, notamment parmi les sceptiques quant à l'inflation, les critiques de l'administration Biden et les économistes qui avaient précédemment soutenu que la réduction de l'inflation nécessiterait un chômage important. Contrairement à ces réactions, Krugman affirme que les chiffres de janvier représentent une anomalie statistique plutôt qu’un changement substantiel des tendances inflationnistes.

Pour étayer son argument, Krugman met en avant deux indicateurs essentiels. Premièrement, il note que les marchés financiers continuent d'attendre des niveaux d'inflation maîtrisés, autour de 2 %, comme en témoignent les swaps d'inflation et les obligations indicielles. Deuxièmement, l'enquête de la Réserve fédérale d'Atlanta sur les anticipations d'inflation des entreprises, qui a montré une augmentation minime de 2.2 % en janvier à 2.3 % en février, suggère que les entreprises ne perçoivent pas une poussée soudaine de l'inflation.

En outre, Krugman se penche sur les complexités du calcul de l'IPC, reconnaissant l'expertise du Bureau of Labor Statistics mais notant également les distorsions potentielles. L’une de ces distorsions est « l’effet janvier », où le début de l’année voit de nombreuses entreprises ajuster leurs prix, ce qui pourrait conduire à une surestimation de l’inflation pour janvier.

De plus, Krugman critique le recours de l'IPC au « loyer équivalent du propriétaire », qui influence considérablement l'indice mais peut ne pas refléter avec précision les coûts réels du logement. Il suggère que l’exclusion de cette composante révèle une augmentation de l’inflation plus modeste, ce qui correspond plus étroitement aux méthodes européennes de mesure de l’inflation.

Image sélectionnée via Unsplash

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• La source: https://www.cryptoglobe.com/latest/2024/02/economist-paul-krugman-says-u-s-economy-looks-like-an-amazing-success-story-denies-that-food-prices-are-soaring/