La confiance des consommateurs américains s'effondre - encore une fois

Par Alicia Wallace, CNN Business

La confiance des consommateurs américains a chuté en novembre alors que l'inflation et l'incertitude économique continuaient de peser lourd et de freiner potentiellement les projets d'achats des Fêtes.

Le Conference Board indice de confiance des consommateurs mesuré 100.2 pour le mois, inférieur au révisé à la baisse 102.2 en octobre. L'indice est à son plus bas niveau depuis juillet, lorsqu'il est tombé à 95.7 dans un contexte de flambée des prix de l'essence et d'aggravation de l'inflation. Une valeur supérieure à 100 indique une attitude optimiste envers l’économie et une propension plus élevée à dépenser.

Les économistes s'attendaient à un chiffre de 100 pour novembre, selon les estimations consensuelles de Refinitiv.

C’est le deuxième mois consécutif que le chiffre global baisse, probablement en raison de la récente hausse des prix de l’essence, a déclaré Lynn Franco, directrice principale des indicateurs économiques du Conference Board.

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Et les évaluations des consommateurs quant aux conditions économiques à court terme continuent de devenir plus sombres. L'indice de la situation actuelle, qui mesure ce que pensent les consommateurs de la situation actuelle des affaires et du marché du travail, est passé de 137.4 à 138.7 ; et l'indice des attentes est tombé à 75.4 contre 77.9.

"Les anticipations d'inflation ont atteint leur plus haut niveau depuis juillet, les prix du gaz et des denrées alimentaires étant les principaux responsables", a déclaré Franco dans un communiqué. « Les intentions d’achat de maisons, d’automobiles et d’appareils électroménagers coûteux se sont toutes refroidies. La combinaison de l’inflation et des hausses des taux d’intérêt continuera de poser des défis à la confiance et à la croissance économique jusqu’au début de 2023. »

À mesure que l’incertitude économique grandit, les consommateurs semblent aborder la période clé des achats des Fêtes avec une « posture de prudence », a déclaré J. Walker Smith, responsable des connaissances de la division mondiale de conseil de Kantar.

"Les gens se retirent et reculent un peu pour essayer de réduire leur exposition à l'incertitude à venir", a déclaré Smith à CNN Business dans une interview. « Mais ils ne sont pas encore prêts à passer en mode panique. Il n’y a pas de véritable sentiment d’alarme parmi les consommateurs pour le moment.

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Que se passe-t-il avec les dépenses ?

Les dépenses de consommation sont un moteur majeur de l'économie, et les deux derniers mois de l'année peuvent représenter environ 20 % du total des ventes au détail et même plus pour certains détaillants, selon la Fédération nationale du commerce de détail. La NRF prévoit que les ventes pendant les fêtes pourraient croître de 6 à 8 % pour atteindre 960.4 milliards de dollars. En 2021, les ventes des fêtes s'élevaient à 889.3 milliards de dollars.

La saison des achats des Fêtes 2022 a démarré le week-end dernier avec le retour des consommateurs dans les magasins pour faire de bonnes affaires – et, dans certains endroits, même les « doorbusters » étaient de retour à la mode.

Mais les consommateurs font leurs achats dans un contexte d’inflation obstinément élevée, qui plane comme un fantôme de la Grande Inflation des années 1970 et 80.

Cependant, étant donné le marché du travail solide, les acheteurs se trouvent pour la plupart dans une situation financière relativement stable, a déclaré Smith. Les consommateurs ont bénéficié d'épargne et d'une sécurité d'emploi qui leur ont servi de soutien, a-t-il ajouté.

« Si nous avions une combinaison de prix plus élevés et de chômage plus élevé en même temps, je pense que nous verrions un consommateur très différent de celui que nous voyons actuellement », a-t-il déclaré.

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L'avenir reste incertain

Tandis que la confiance des consommateurs a chuté, il reste encore relativement résilient ; mais il est peu probable que cela dure, a déclaré mardi Chris Rupkey, économiste en chef de FwdBonds LLC, dans une note. Les responsables de la Réserve fédérale ont déclaré qu'ils avaient l'intention de faire monter les taux d'intérêt au cours des prochains mois dans le but de réduire l'inflation et de calmer la demande.

"À un moment donné, l'économie va s'effondrer et cela coupera rapidement les voiles aux consommateurs", a déclaré Rupkey.

La poussée actuelle d'inflation, qui s'est lentement modérée ces derniers mois mais reste élevée à 7.7 % en octobre, semble être prise en compte dans les décisions d'achat des consommateurs pour les fêtes, a déclaré Claire Tassin, analyste du commerce de détail et du commerce électronique chez Morning Consult, à la correspondante commerciale en chef de CNN. Christine Romans lundi.

Les gens donnent davantage de cartes-cadeaux et d'argent en plus des vêtements, des spécialités culinaires et d'autres biens, a-t-elle déclaré. Pour effectuer ces achats, a-t-elle ajouté, les Américains puisent dans leurs économies et comptent sur les cartes de crédit.

« Nous voyons beaucoup de gens s’appuyer sur l’épargne et l’endettement pour se permettre bon nombre de ces achats », a déclaré Tassin.

Kevin France de CNN a contribué à ce rapport. The-CNN-Wire™ et © 2022 Cable News Network, Inc., une société WarnerMedia. Tous droits réservés.