Silk Road était le terrain d’essai du marché Darknet pour Bitcoin

Ceci est un éditorial d'opinion de Jacob Kozhipatt, YouTuber et écrivain.

Pour les non-initiés, la route de la soie était un Darknet marché où les utilisateurs achetaient et vendaient toutes sortes de produits, y compris ceux considérés comme illégaux – le plus souvent des drogues.

Les partisans ont fait valoir que la route de la soie a tiré parti de la technologie pour créer des marchés nécessairement séparés de la corruption des gouvernements et des grandes banques. Pour les critiques, le marché était un ennemi de l'État, qui facilitait la vente de substances illégales qui décimaient d'innombrables vies.

Pour les Bitcoiners, cependant, le marché était le premier exemple d’utilisation du Bitcoin comme monnaie réelle – un héritage mitigé puisque le site Web a popularisé la monnaie alternative, mais a également créé une stigmatisation autour des monnaies numériques qui perdure encore aujourd’hui. Alors, qu’était exactement la Route de la Soie et pourquoi a-t-elle joué un rôle si important pour le Bitcoin ?

Quelle était la route de la soie ?

La Route de la Soie a été créée et dirigée par Ross Ulbricht. Il a créé le marché en 2011 comme une manifestation de sa philosophie libertaire, enraciné dans les idées d'économistes autrichiens comme Ludwig von Mises. Ulbricht pensait que les gouvernements utilisaient intrinsèquement la force pour entraver la souveraineté d'un individu – un sentiment qui, selon lui, se manifestait dans la guerre contre la drogue des États-Unis.

Ulbricht pensait que la guerre américaine contre la drogue coûtait des milliards de dollars aux contribuables américains et était un plus grand instigateur de violence que la drogue elle-même.

Ulbricht a fait allusion à Silk Road et à sa motivation pour la créer sur son Profil LinkedIn, écrivant qu'il cherchait à créer une simulation économique qui montrerait de première main aux gouvernés comment vivre dans un monde sans, ce qu'il décrit comme «l'usage d'une force excessive».

Il est important de noter que la Route de la Soie interdit explicitement la vente de produits ou de services « dont le but est de nuire ou de frauder », par exemple la pédopornographie, le plutonium de qualité militaire ou les cartes de crédit volées. Le gouvernement américain a cependant signalé que services de piratage étaient disponibles sur le site.

Un aspect intrigant de Silk Road était le professionnalisme avec lequel elle présentait ses substances/services illicites. Alors que le commerce de la drogue est connu pour sa violence et la vente de faux médicaments, la route de la soie a permis aux revendeurs de vendre leurs produits par la poste et faire savoir aux acheteurs si le produit qu'ils ont acheté provenait d'un vendeur légitime, comme la route de la soie utilisé un système d'évaluation des vendeurs semblable à d'autres sites de commerce électronique comme Ebay ou Amazon. Alors que certains en étaient fans, d'autres comme le sénateur new-yorkais Chuck Shumer, ont été indignés à la nature apparemment causale de l'achat de médicaments via la plateforme.

En octobre de 2013, Silk Road a été fermée. À cette époque, le site Web avait sur 100,000 utilisateurs et ont effectué des milliers de transactions, s'élevant à des dizaines de millions de dollars échangés, chaque jour. Ross Ulbricht fut bientôt condamné de sept crimes et a été condamné à la prison à vie, sans possibilité de libération conditionnelle.

Bitcoin et la route de la soie

Au cœur de la Route de la Soie se trouvait le concept selon lequel les acheteurs et les vendeurs dissimulaient leur identité. Deux technologies ont servi d'agents d'anonymat sur le marché : le logiciel Tor et la crypto-monnaie Bitcoin.

Les utilisateurs utiliseraient un navigateur Tor pour accéder au dark web, où leurs adresses IP, parmi d'autres localisateurs numériques, seraient cachées à la surveillance de tiers.

Même s'il était important de cacher son adresse numérique, cela ne résolvait pas le problème des transactions anonymes. L'identité d'une personne peut toujours être découverte par le biais de processeurs de paiement centralisés traditionnels, comme Visa et de MasterCard, qui travaillent tous deux avec le gouvernement pour identifier les utilisateurs engagés dans des activités illégales. C’est là que Bitcoin a joué un rôle important.

À cette époque, le bitcoin était encore une technologie naissante et peu de gens connaissaient la responsabilité médico-légale qu’offre la blockchain. Ainsi, le bitcoin a servi de moyen d’échange sur la Route de la Soie. Des dizaines de milliers d’utilisateurs échangeraient des millions de dollars en bitcoins pour acheter des articles sur Silk Road.

Lorsque Silk Road a été fermée, 70,000 XNUMX Bitcoin (valeur actuelle : 1.3 milliard de dollars) a été saisi sur le site Web. UNE Vocatif le rapport détaillait le volume des ventes de drogues qui avaient eu lieu sur Silk Road : les transactions de marijuana totalisaient plus de 46 millions de dollars sur Silk Road, tandis que les ventes d'héroïne valaient environ 8.9 millions de dollars ; cocaïne s'élevait à 17.4 millions de dollars.

Impact de la route de la soie

L’histoire de Silk Road a des effets durables sur le bitcoin et sur le paysage plus large des cryptomonnaies.

Silk Road a été le premier exemple de la capacité du Bitcoin à être utilisé comme une véritable monnaie – un véritable facilitateur financier des échanges entre les différentes parties. Route de la soie revenus collectés d'environ 9.5 millions de bitcoins depuis 2011, un montant époustouflant puisque seulement 11.75 millions de bitcoins existaient à l'époque. En d’autres termes, 80 % de tous les bitcoins existants transitaient par la Route de la Soie au moment de sa fermeture. Dans deux heures Dès que la nouvelle de l'arrestation d'Ulbricht a été rendue publique, le prix du bitcoin est passé de 140 dollars à 110 dollars.

À ce jour, Silk Road est souvent utilisé comme argument par les critiques des crypto-monnaies pour montrer que le bitcoin est principalement utilisé comme facilitateur de criminalité. La meilleure preuve en est la réglementation stricte de New York, spécifiquement la BitLicense, qui a été mis en place en 2014, peu après la condamnation d'Ulbricht. Le sénateur Schumer spécifiquement appelé Bitcoin pour son utilisation sur Silk Road déclarant : « [Bitcoin is] Une forme de blanchiment d’argent en ligne utilisée pour dissimuler la source de l’argent et pour dissimuler qui vend et achète la drogue. » Cette réputation s'est avérée durable, comme le souligne Lee Reiners, professeur à Duke et ancien régulateur de la Réserve fédérale. aussi récemment car 2021 a fait valoir que le bitcoin et d’autres crypto-monnaies devraient être interdits en raison de leur utilisation pour faciliter la criminalité.

De toute évidence, les taureaux Bitcoin, comme Tim Draper, sommes en désaccord catégorique avec cette perspective. Ils soutiennent que le registre immuable du bitcoin permet en réalité au gouvernement de suivre plus facilement les activités criminelles réalisées via le bitcoin. Par exemple, le 4.5 milliards de dollars de pirates de Bitfinex, Ilya Lichtenstein et Heather Morgan, alias le « crocodile de Wall Street », ont été dénoncés aux représentants du gouvernement alors qu'ils tentaient de blanchir leur bitcoin volé en raison de leur historique de transactions blockchain. De plus, de nombreuses nouvelles crypto-monnaies proposent des alternatives anonymes au bitcoin, arguant que les composants de confidentialité de la première crypto-monnaie sont insuffisants.

De nombreux partisans du Bitcoin considèrent Ross comme un héros du mouvement et fait activement campagne pour sa libération dans un mouvement appelé "Free Ross", tenu par la mère d'Ulbricht, Lyn. Lyn Ulbricht mentionne que la perspective nationale sur les drogues a changé depuis la condamnation d'Ulbricht. La marijuana, la drogue la plus populaire vendue sur Silk Road, est plus normalisée dans la société occidentale moderne. Le président américain Joe Biden a récemment annoncé que toutes les condamnations fédérales pour marijuana seraient annulées par le gouvernement et a exhorté les législatures à reconsidérer la perspective fédérale à l'égard de la marijuana.

Ce sont souvent les personnes en marge d’une société qui sont les premières à adopter de nouvelles idées et technologies. De nombreux créateurs de contenu YouTube du début des années 2000, comme Jeffrey Starr ou Lucas Cruikshank, étaient membres de la communauté LGBTQ. Dans le célèbre roman de Chinua Achebe, « Les choses s'effondrent », les premiers membres de la tribu Igbo à se convertir à l'idée alors nouvelle du christianisme furent les misanthropes mécontents de la tribu. De la même manière, les premiers à avoir popularisé le bitcoin ont été – pour le meilleur ou pour le pire – les trafiquants et les utilisateurs de drogue qui se trouvent incontestablement en marge de notre société.

Ceci est un article invité par Jacob Kozhipatt. Les opinions exprimées sont entièrement les leurs et ne reflètent pas nécessairement celles de BTC Inc. ou Magazine Bitcoin.