Le Fermilab fait face à une protestation contre les restrictions de visite – Physics World

Situé dans une prairie près de Batavia, dans l'Illinois, le Laboratoire national des accélérateurs Fermi est depuis longtemps reconnu comme un lieu convivial pour les usagers et les visiteurs. Il a accueilli non seulement des scientifiques et des entrepreneurs en visite, mais aussi des amis et des parents d'employés et des membres de la communauté locale. Une fois à l'intérieur, ils pouvaient assister à des conférences, visiter des expériences, conduire ou faire du vélo sur les 27 km du laboratoire.² pour observer son troupeau de bisons ou pêcher dans ses étangs.

Mais plus maintenant. Pour y accéder, les visiteurs adultes du campus, y compris les scientifiques, doivent désormais présenter un certain type de permis de conduire ou une pièce d'identité similaire approuvée par le Le Département Américain de la Sécurité Intérieure. Une fois sur place, ils sont limités à des bâtiments et à des zones spécifiques du site. Les restrictions ont conduit les retraités de laboratoire et les livreurs à se voir refuser l'entrée sur le campus, tandis que certains scientifiques invités ont dû donner des conférences invitées via Zoom depuis des chambres d'hôtel locales. Même les employés du Fermilab ne peuvent pas entrer dans certains laboratoires.

"Il est devenu clair que les restrictions liées au COVID-19 n'étaient pas annulées", déclare le postdoc Fermilab Fernanda Psihas, qui a décidé d'agir. Travailler avec Rob bien, un ancien postdoc du Fermilab maintenant à Los Alamos, et Jason Vasel, un sous-traitant de l'US Air Force qui a passé sept ans en relation avec le Fermilab, ils ont mis en place un "Réouvrir le Fermilab" pétition. Avertissant des «conséquences de ces restrictions sur la communauté locale et le processus scientifique», il a jusqu'à présent été signé par plus de 2600 scientifiques et membres de la communauté. La pétition demande l'annulation des nouvelles politiques d'accès, affirmant qu'elles nuisent à la réputation du Laboratoire Fermi et menacent ses programmes scientifiques et éducatifs.

Maintenir l'ouverture

Les responsables du Fermilab considèrent le problème comme plus compliqué que l'annulation des restrictions introduites en raison de la pandémie de COVID-19. Non seulement le laboratoire subit une transformation qui comprend la construction du Expérience souterraine profonde sur les neutrinos mais le Département de l'énergie (DOE) a récemment renforcé les règles de sécurité pour ses 17 laboratoires nationaux. « Le Fermilab a toujours été une institution ouverte et accueillante », directeur du laboratoire Lia Merminga dit Monde de la physique. "Nous nous efforçons de maintenir l'ouverture tout en nous conformant aux nouvelles réglementations du DOE."

Merminga, qui a rejoint Fermilab en tant que directeur en avril de l'année dernière, note que le public peut toujours entrer, faire du vélo, regarder les bisons et même venir à l'auditorium pour les conférences du samedi matin. Mais elle concède que Fermilab n'a pas fait "un assez bon travail" de communication et d'application des nouvelles règles.

Lia Merminga : diriger l'avenir du Fermilab

« Nous travaillons également très fort pour rationaliser le processus de mise en œuvre de la nouvelle réglementation », ajoute-t-elle. "La façon dont nous l'avons fait n'était pas la meilleure." Merminga note que le DOE a fourni 13 millions de dollars pour permettre au public d'accéder aux zones du campus, y compris la cafétéria, d'ici la fin de cette année. « Nous travaillons à l'ouverture du 15e étage [du bâtiment principal], d'où, par temps clair, vous pouvez voir le lac Michigan », explique Merminga. "Et nous construisons un nouveau centre d'accès qui sera achevé à la fin de l'année prochaine ou au début de 2025."

Pendant ce temps, Reopen Fermilab prévoit de remettre en main propre des copies de sa pétition avec des signatures aux sénateurs et représentants de l'Illinois à la fin du mois. Pourtant, selon Merminga, la pétition a déjà eu un impact. « La pétition a-t-elle stimulé une [meilleure] communication ? Je dirais oui », a-t-elle déclaré Monde de la physique. "La lettre nous a donné un élan pour l'introspection et pour réaliser que nous devions communiquer plus simplement, plus clairement et plus fréquemment."

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• La source: https://physicsworld.com/a/fermilab-faces-protest-over-visitor-restrictions/