Les événements de températures extrêmes augmentent en fréquence et en intensité en raison du changement climatique. De tels événements menacent les insectes, notamment les pollinisateurs, les ravageurs et les vecteurs de maladies.
Les limites thermiques critiques des insectes peuvent être améliorées grâce à l’acclimatation, mais les preuves que la plasticité facilite la survie à des températures extrêmes sont limitées.
Dans une nouvelle étude, une équipe internationale dirigée par des chercheurs du Université de Bristol a étudié plus de 100 espèces d’insectes pour mieux comprendre comment ces changements les affecteront probablement. Ils ont découvert que les insectes ont du mal à y parvenir, ce qui montre que l'acclimatation des limites thermiques critiques supérieures et inférieures était faible : pour chaque changement de °C d'exposition, les limites n'étaient modifiées que de 0.092 °C et 0.147 °C, respectivement (c'est-à-dire seulement une petite compensation de 10 ou 15%).
Cependant, ils ont découvert que les jeunes insectes pouvaient mieux s’adapter, démontrant ainsi qu’il peut y avoir des étapes cruciales dans leur vie lorsqu’on est témoin d’une vague de chaleur, qui peuvent accroître leur résilience par la suite.
Auteur principal Hester Weaving de l'École des sciences biologiques de Bristol a affirmé Valérie Plante.: "À mesure que les températures extrêmes deviennent plus intenses et plus fréquentes dans notre monde en réchauffement, de nombreux insectes devront se déplacer vers de nouvelles plages ou modifier leur comportement pour faire face, plutôt que d'être capables de tolérer physiologiquement des températures plus élevées."
« Notre étude comparative a identifié des lacunes majeures dans la compréhension des réponses des insectes aux le changement climatique, et nous appelons à davantage d’études sur les espèces appartenant à des groupes et à des lieux sous-représentés.
Les scientifiques cherchent désormais à comprendre comment l’exposition à des températures extrêmes affecte la reproduction des insectes. Cela pourrait les aider à prédire les distributions futures plutôt que les mesures de performance ou de survie.
Journal de référence:
- Mme Hester Weaving, le professeur John Terblanche, M. Patrice Pottier et le Dr Sinead English en Communications Nature. « La méta-analyse révèle une plasticité faible mais omniprésente dans les limites thermiques des insectes. EST CE QUE JE: 10.1038/s41467-022-32953-2
