Licence créative : comment stimuler l'innovation et générer de nouvelles idées – Physics World

La plupart des gens conviendraient que la créativité joue un rôle important dans une carrière scientifique réussie. Mais qu'entend-on exactement par créativité ? Et comment les scientifiques peuvent-ils devenir plus innovants ? Physicien, consultant et auteur Denis Sherwood s'est donné pour mission de se plonger dans le processus créatif et d'aider les autres à puiser dans leur propre créativité. Il court Machine à balles d'argent – un cabinet de conseil qui aide les entreprises à résoudre des problèmes, à générer et à mettre en œuvre de nouvelles idées et à saisir de nouvelles opportunités. Sherwood est également l'auteur de Créativité pour scientifiques et ingénieurs : un guide pratique (publié par IOP Publishing, qui produit également Monde de la physique), qui comprend un certain nombre de stratégies visant à accroître la créativité scientifique. Le travail a été nommé meilleur "Livre d'affaires spécialisé»Au 2023 Prix ​​du livre d'affaires.

Comment définissez-vous la créativité en science et comment s'y prend-on pour la développer ? Nous le savons quand nous le voyons, mais c'est une lutte pour le définir

La question « Qu'est-ce que la créativité ? a occupé les philosophes pendant des siècles. À bien des égards, c'est une question difficile, mais pour moi, la créativité consiste simplement à avoir une idée. C'est aussi simple que ça. Une idée, bien sûr, est quelque chose d'imaginaire. Cela se passe dans sa propre tête. C'est une vision d'un avenir qui n'existe pas encore. Ainsi, chaque fois que vous avez une idée, vous faites preuve de créativité. Et, bien sûr, cela est extrêmement précieux et imprègne tout ce que fait un scientifique.

Les idées sont souvent faciles à trouver, mais il peut être plus difficile de les faire fonctionner. Séparez-vous le moment « Eureka » de ce qui est impliqué pour que quelque chose se produise ?

Oui, il y a une vraie distinction entre la créativité, qui consiste à avoir l'idée en premier lieu, et l'innovation, qui transforme cette idée en quelque chose de réel. Je pourrais donc avoir une idée fantastique pour une meilleure souricière ou une ampoule. Je vais m'exciter à ce sujet et je vais rendre ma femme folle d'en parler. Mais jusqu'à ce que je puisse construire cette meilleure souricière ou faire fonctionner l'ampoule, ce n'est qu'une idée dans ma tête. La créativité est donc la première étape d'un processus en quatre étapes. La deuxième étape est l'évaluation. Cette idée a-t-elle des jambes? Vaut-il la peine de consacrer du temps, de l'énergie émotionnelle, de l'argent et d'autres ressources pour aller plus loin ? La troisième étape est le développement - résoudre tous les problèmes pour que cela fonctionne. La quatrième étape est la mise en œuvre - par exemple, faire publier un article, un morceau de musique joué lors d'un concert ou un produit mis sur le marché.

La créativité est intégrée à chacune de ces étapes. Et l'un des grands exemples, bien sûr, est l'ampoule elle-même. Je pense que la première observation selon laquelle le passage de l'électricité provoque un effet de lumière remonte aux années 1700. En 1802, Humphry Davy a été la première personne à créer l'ampoule à incandescence en utilisant un fil de platine connecté à une batterie puissante. Mais ce n'est que plusieurs années plus tard que Thomas Edison a breveté son ampoule fonctionnelle en 1880. Ainsi, au cours de ces près de 80 années, les scientifiques ont été occupés à résoudre tous les problèmes découlant de l'idée fondamentale, et il a fallu beaucoup de créativité, par exemple pour concevez une pompe à vide pour pouvoir extraire l'air de l'enveloppe de l'ampoule, afin que le filament ne brûle pas.

Dans votre livre, vous examinez des exemples précis de créativité en physique. Pourriez-vous nous en parler?

Les physiciens peuvent bénéficier de la créativité partout. Si vous êtes chercheur, vous devez proposer la « grande idée » de votre projet de recherche, obtenir une subvention ou persuader une entreprise de le financer. Vous êtes alors dans le travail lui-même, où vous devrez résoudre tous les différents problèmes qui surgissent. Si vous construisez une équipe, vous devez être inventif pour vous assurer que tout le monde travaille bien ensemble. Si vous êtes professeur de physique, la créativité est extrêmement précieuse pour penser à des moyens plus excitants de transmettre des concepts complexes aux élèves.

Et la créativité est aussi quelque chose dont vous avez besoin sur le plan personnel. Par exemple, lorsque j'assiste à des conférences, je suis généralement heureux tout seul. Bien que l'une des raisons d'aller à une conférence soit de réseauter et de rencontrer des gens, pendant de nombreuses années, j'étais trop timide pour aller vers quelqu'un et me présenter – je ne pouvais tout simplement pas le faire. J'avais donc besoin d'avoir l'idée dans ma tête que c'était quelque chose que je devrais au moins essayer. Lorsque j'ai reconnu cela et que j'ai commencé à parler aux gens lors de conférences, j'ai trouvé que la plupart étaient assez civils et me parlaient gentiment. Toutes ces peurs que j'avais du rejet ont disparu.

Bien sûr, la créativité joue un rôle essentiel dans la physique elle-même, depuis l'époque de Archimède, qui devait déterminer le volume d'un objet irrégulier sous la forme d'une couronne d'or dans laquelle on avait peut-être remplacé de l'argent. Alors qu'Archimède comprenait le concept de densité et pouvait mesurer le poids total de la couronne, le problème était de savoir comment mesurer le volume de cet objet abstrait. On dit que l'inspiration l'a frappé dans le bain, quand il a remarqué le déplacement de l'eau alors qu'il entrait, et le moment original d'Eureka est né.

Un autre bel exemple vient de la créativité dont ont fait preuve Johannes Kepler, alors qu'il regardait Tycho Brahe's et a tenté de déterminer les orbites des planètes. Pour ce faire, il a dû jeter toutes ses idées préconçues, car son intention initiale était de prouver que les orbites étaient des cercles. Lorsqu'il s'est rendu compte que les données ne correspondaient pas, plutôt que de dire "les données sont fausses", il a changé d'avis, découvrant ainsi que les orbites sont elliptiques. Cette découverte scientifique était extrêmement créative. Mais pour moi, changer d'avis, malgré des convictions profondes, est encore plus créatif.

Est-il possible d'avoir des idées délibérément, maintenant ?

Oui. Parfois, bien sûr, vous avez de la chance et vous pouvez vous réjouir quand cela arrive. Mais vous ne pouvez pas compter là-dessus lorsque vous devez présenter une proposition de recherche ou rédiger votre thèse de doctorat. C'est à ce moment-là que vous devez savoir comment rendre la créativité délibérée et quelque chose que vous pouvez exploiter à volonté. Il existe une croyance répandue selon laquelle il s'agit davantage d'intuition ou de ce moment « ampoule ». Vous pourriez choisir d'aller vous promener au bord d'une rivière, parce que cela a fonctionné pour Albert Einstein, et vous pouvez avoir un éclair d'inspiration, ou pas. Mais il existe un moyen de rendre la génération d'idées délibérée et systématique.

Au fil des ans, j'ai lu de nombreux livres sur la créativité et j'ai été particulièrement fasciné par l'auteur hongrois Arthur Koestler. Son livre de 1964 L'acte de création est une étude fascinante sur les processus de découverte, d'invention, d'imagination et de créativité à travers les arts et les sciences. Koestler a estimé que «l'acte de création» n'est pas celui du Dieu de l'Ancien Testament - il ne crée pas quelque chose à partir de rien. Au contraire, il synthétise, recombine et mélange des faits, des facultés, des compétences et des connaissances déjà existants pour former un nouveau modèle.

L'objectif principal est de savoir comment rendre la créativité délibérée et quelque chose que vous pouvez puiser à volonté.

J'ai trouvé que c'était une déclaration vraiment puissante, et cela soulignait que dans la plupart des cas, la créativité n'est pas un moment Eureka à l'improviste. Cela peut ressembler à cela à la fin, mais ce qui se passe réellement, c'est que vous prenez des fragments de connaissances déjà existants et que vous les mélangez de différentes manières - un peu comme si vous jouiez avec des briques Lego - vous pouvez les assembler de toutes sortes de façons différentes.

En effet, chaque physicien prend des choses qui existent déjà et les recombine en de nouveaux modèles. Et lorsque de nouvelles connaissances arrivent, vous pouvez également les intégrer au mélange et aller plus loin. Ce faisant, vous devrez parfois déconstruire un modèle existant pour révéler de nouvelles vérités. Ainsi, plus vous avez de connaissances (ou auxquelles vous avez accès), plus vous êtes susceptible d'être créatif et prêt à remodeler ces connaissances - peut-être en jetant certaines choses, peut-être en explorant différents modèles.

Isaac Newton a déclaré qu'il se tenait sur "les épaules de géants", ce qui reconnaît les éléments constitutifs qu'il a réunis. Déconstruire ce que nous savons et rechercher de nouveaux modèles est absolument essentiel.

Quels sont certains des obstacles à la créativité auxquels les scientifiques sont confrontés et avez-vous des conseils pour les surmonter ?

Que ce soit dans le milieu universitaire ou dans l'industrie, le premier obstacle est de ne pas comprendre les principes fondamentaux du processus de création en premier lieu. Si vous n'avez pas rencontré ce que j'appelle la "loi de Koestler" - cette déclaration sur la recombinaison d'éléments existants - alors vous ne savez peut-être pas comment vous y prendre.

Très souvent, la créativité vous oblige à déconstruire d'abord les connaissances existantes. Donc, un autre gros obstacle est quand quelqu'un ne veut pas le faire lui-même ou permettre à quelqu'un d'autre de mettre à l'épreuve ses connaissances, surtout s'il est senior. L'histoire de la science est pleine de gens qui ont proposé de nouveaux concepts qui étaient en opposition avec la sagesse établie à l'époque.

Si vous dirigez une équipe ou un laboratoire et que vous souhaitez que la créativité s'épanouisse, concentrez-vous sur la création d'un environnement avec les bonnes conditions pour que cela se produise. Il y a quelques chapitres dans mon livre qui examinent spécifiquement comment aborder cette question dans le contexte particulier des communautés universitaires.

Quels sont certains des facteurs qui influencent le processus de création, et que peuvent faire les institutions de recherche pour stimuler les nouvelles idées ?

Il y a toutes sortes de pressions sur les gens qui influencent leur créativité, comme la manière dont les universitaires doivent demander des subventions et obtenir des financements. Si un postdoc tente d'obtenir un poste dans une faculté et sait que la principale métrique sur laquelle il sera jugé est un grand nombre d'articles publiés, alors ce sera la principale motivation. Pour y parvenir, le postdoc est, naturellement, susceptible de ne pas vouloir prendre trop de risques. Mais comme la créativité est nécessairement incertaine, cela augmente la pression pour jouer en toute sécurité, et cela limitera inévitablement la créativité.

Ces pressions au sein du milieu universitaire – de l'obtention de subventions à la promotion – étouffent souvent la créativité. En fait, il y a environ une dizaine d'années, le Conseil de recherche en génie et sciences physiques (EPSRC), qui fournit un financement gouvernemental au Royaume-Uni, a estimé que les chercheurs jouaient trop prudemment dans leurs demandes de subvention et a formé un comité pour résoudre le problème. Une recommandation était que l'EPSRC devrait créer une bourse où des gens comme moi pourraient travailler avec des équipes académiques sur un programme désormais appelé "Creativity@home". Son objectif principal est de « générer et nourrir une pensée créative qui pourrait conduire à une recherche potentiellement transformatrice ». Mon cabinet de conseil est un fournisseur privilégié et au cours des 10 dernières années, j'ai effectué de nombreuses missions intéressantes. Il s'agissait d'une tentative délibérée de l'EPSRC d'encourager les scientifiques à être un peu plus audacieux et plus créatifs.

Plus vous avez de connaissances, plus vous pouvez être créatif. Et c'est pourquoi la créativité des équipes est bien plus efficace que celle d'un individu. Il y a un plus grand répertoire partagé, ce qui ouvre la porte à plus de nouvelles pensées et idées.

Des ordinateurs à Internet, et avec la croissance récente des systèmes d'IA, nous avons tous de nouveaux outils à notre disposition. Pensez-vous que la technologie rend les gens plus créatifs, ou la créativité est-elle une quantité conservée dans l'humanité ?

Toutes les choses que vous mentionnez devraient enrichir la créativité car il y a plus de matière première pour être créatif. Certes, certains aspects de la créativité sont repris par l'IA - il existe, par exemple, déjà de nombreux programmes capables de créer de la musique. Mais c'est très bien d'utiliser l'IA pour découvrir un nouveau modèle crédible de notes de musique, ou de mots dans un essai, ou de composants pour un nouveau produit. La créativité la plus riche, cependant, vient du fait d'avoir le pouvoir de changer d'avis, et aucun agent d'IA ne remplacera jamais cela. Ce sera toujours une entreprise purement humaine.

• Contenu propulsé par le référencement et distribution de relations publiques. Soyez amplifié aujourd'hui.
• Financement EVM. Interface unifiée pour la finance décentralisée. Accéder ici.
• Groupe de médias quantiques. IR/PR amplifié. Accéder ici.
• PlatoAiStream. Intelligence des données Web3. Connaissance Amplifiée. Accéder ici.
• La source: https://physicsworld.com/a/creative-licence-how-to-stimulate-innovation-and-generate-new-ideas/