KuBitX est l'un des startups cryptographiques qui a échoué ces derniers mois. Son échec révèle les défis paralysants qui affligent (toutes les startups) mais surtout les startups africaines blockchain. En 2018, trois entrepreneurs ambitieux du Ghana, de l'Angola et du Nigeria ont décidé de créer une plateforme de trading offrant des services de monnaie numérique. Ces entrepreneurs comprennent Eric Annan, Alex Amadeu et Victor Akoma-Philips.
L'un d'eux aurait démissionné d'un emploi bien rémunéré chez Dell au Canada. Les entrepreneurs ont utilisé leurs économies pour créer leur entreprise. Leurs ressources étaient initialement limitées et ils ont dû relever de nombreux défis.
Néanmoins, l'argent a commencé à affluer de la part d'amis, investisseurs providentiels, et les proches. Ils ont créé un événement de génération de jetons, qui est une stratégie de financement participatif pour les startups de crypto-monnaie. Initialement, les entrepreneurs ont collecté 600,000 XNUMX $ et ont nommé leur entreprise KuBitX, et a ensuite collecté plus d'un million de dollars.
Au cours des trois années qui ont suivi l'acquisition des fonds, l'entreprise est passée d'un projet ambitieux à l'autre : il s'agissait d'abord d'un échange de crypto-monnaie, puis d'un réseau de paiement blockchain destiné à être utilisé sur l'ensemble du continent africain. Les deux entreprises ont échoué le 31 mai, lorsque le PDG a mis fin à ses activités en démissionnant.
Les startups de blockchain et de crypto-monnaie auraient a explosé en Afrique visant à servir un marché en croissance rapide. Cependant, ils sont négligeables par rapport à ceux opérant en Europe occidentale, en Asie et en Amérique du Nord.
L’Afrique offre un potentiel énorme pour le développement de la blockchain et cela a fait l’objet de discussions ces dernières années. Au-delà des transactions cryptographiques, la blockchain est conçue pour d’autres applications. Par exemple, le Blockhaus d'Ethereum a introduit des contrats intelligents et libéré une nouvelle source de revenus via jetons non fongibles (NFT) qui sont utilisés pour représenter même des actifs physiques.
La lutte observée dans le cas de KuBitX montre que l’espace africain des startups blockchain est confronté à de nombreux défis. Récemment, le gouvernement éthiopien a conclu un accord lucratif pour créer une base de données nationale des identifiants des enseignants et des étudiants en utilisant la technologie blockchain. Cette décision indique que les gouvernements africains commencent à déployer des technologies naissantes pour résoudre des défis qui ne sont pas liés aux crypto-monnaies.
Cependant, les difficultés de KuBitX montrent que les startups du continent manquent de savoir-faire technique et n’ont pas de moyens définis pour gérer leur financement au fur et à mesure de leur croissance. Il convient de noter que la plupart de ces startups échouent pour des raisons qui ressortent clairement rétrospectivement. Le parcours KuBitX est révélateur pour les startups africaines qui tentent de saisir les opportunités disponibles dans l’écosystème mondial des crypto-monnaies.
Créer une startup technologique sans aucun savoir-faire technique
Les fondateurs de KuBitX avaient investi dans la crypto et la blockchain mais ne connaissaient pas grand-chose à ces technologies. Eric Annan, le Ghanéen vivant à Abuja, au Nigeria, n'avait aucune idée de ce qu'était la blockchain jusqu'en 2016 environ. Auparavant, il travaillait comme directeur de compte pour le géant technologique chinois Huawei et fondateur d'une banque de microfinance. Il a placé son premier pari sur la crypto-monnaie. OneCoin.
OneCoin était une société de cryptographie très médiatisée qui s'est finalement révélée être une chaîne de Ponzi. Beaucoup de ses idées sur la blockchain sont ensuite issues d’une lecture attentive de « The 7th Disruption : The Rise of the Digital Currency Billionaire » de Thomas McMurrain. En 2017, Annan a déclaré lors d'une conférence :
« La blockchain est l’avenir. Nous devons commencer à sortir des sentiers battus. La Chine ou l’Amérique ne résoudront pas nos problèmes. Nous devons les résoudre nous-mêmes.
Cependant, après avoir lancé le Kudi numérique plateforme de trading de crypto en 2017, il pensait qu'il pourrait faire bien plus en s'associant avec d'autres. Annan a rencontré l'un de ses partenaires via un groupe WhatsApp d'étudiants qui suivaient des cours gratuits sur la crypto-monnaie et la blockchain à l'Université de Nicosie à Chypre.
Au départ, Annan pensait qu'il recrutait un développeur lorsqu'Amadeu l'a rejoint. Ce facteur a rendu l'ensemble du projet aléatoire puisqu'Amadeu était ingénieur de planification et directeur de comptes chez British Petroleum en Angola. D'autre part, Akoma-Philips était un responsable de programme nigérian travaillant chez Dell EMC au Canada. Tous n’avaient aucune expérience dans Technologie blockchain.
Ils ont investi dans l’espace blockchain en utilisant une méthode d’essais et d’erreurs. Les entrepreneurs ont ensuite constitué leur entreprise à Malte, un pays favorable à la cryptographie, mais ils ont ensuite décidé qu'elle était trop chère après avoir été exploitée. L'un des agents a conservé l'argent que les trois individus avaient fourni pour ouvrir un compte bancaire à Malte.
Ils se sont tournés vers Maurice mais cela ne leur a pas non plus favorisé. KuBitX a finalement été incorporé aux Seychelles. Annan a pris le poste de PDG, Amadeu est devenu CTO, tandis qu'Akoma-Philips est devenu COO. Aucun d’entre eux n’avait d’expérience dans la création de tout type de produit fintech. De plus, ils n’avaient tous bénéficié d’aucun mentorat de startup.
Comment ils ont poussé KuBitX au sol
KuBitX n'a pas réussi à employer des développeurs internes pour créer son produit minimum viable (MVP) malgré l'inexpérience des cofondateurs en matière de codage. MVP serait la première version exploitable de leur échange de crypto-monnaie. Ils ont choisi de s'associer à une société américaine pour une assistance technique en leur payant au moins 150,000 XNUMX $ pour le MVP, comme l'explique Akoma-Philips.
De plus, ils ont embauché une autre société basée aux États-Unis et plusieurs consultants, ce qui leur a fait dépenser beaucoup d'argent qu'ils auraient pu économiser en employant des développeurs internes. Annan a commenté :
« Pour être honnête, c’est l’une des terribles erreurs que nous avons commises au début. Encore une fois, la logique était de trouver un partenaire mondial ayant fait ses preuves pour valider notre plateforme.
La plupart des startups technologiques africaines finissent également par faire appel à des entreprises d’autres continents pour gérer la plupart des aspects techniques de leurs projets. Dans certains cas, cette stratégie aboutit à des produits réussis. Dans d’autres cas, cela provoque l’échec et l’exploitation puisque les entreprises externes sont généralement intéressées à réaliser des bénéfices au lieu d’aider les startups à prospérer.
Le co-fondateur et COO d'Ingressive For Good, une entreprise à but non lucratif qui enseigne aux Africains des compétences technologiques, Sean Burrowes, a commenté :
« L’Afrique ne dispose pas actuellement des talents techniques nécessaires pour devenir compétitive au sein de la quatrième révolution industrielle mondiale. »
Burrowes a lancé son organisation à but non lucratif en 2020. Il a déclaré que la plupart des startups africaines ne disposent pas de suffisamment de ressources pour embaucher des développeurs hautement qualifiés. Il a ajouté que le système éducatif ne délivre pas de compétences techniques de haut niveau.
La plupart des fondateurs de startups ne disposent pas non plus des connaissances techniques nécessaires, ce qui les oblige à embaucher des entreprises étrangères et à se fier à leur parole sur les questions de développement de projets. Burrowes a dit :
« Les startups africaines qui recrutent des talents ont du mal à évaluer les compétences ; et l’écosystème technologique africain réclame des talents compétents et abordables, mais n’investit pas dans la création de ces talents.
Alors qu'ils attendaient leur échange de chiffrement Pour être opérationnel, les fondateurs de KuBitX ont rassemblé plus de 50 membres répartis sur tout le continent. Ils ont attribué à chaque membre un rôle différent allant du marketing à la gestion. La plupart des postes n’étaient pas nécessaires à l’époque. Annan a déclaré à Quartz Afrique :
« Nous avons bâti une entreprise avant de réaliser que nous sommes une startup. Si je le faisais aujourd’hui, je m’inspirerais de la méthodologie du lean startups. Réalisez des enquêtes et des entretiens auprès des clients et faites appel à des membres de l'équipe qui savent résoudre les problèmes, sont alignés sur le « pourquoi » et capables de fournir le « quoi ».
Au moment où l'échange a été lancé, ils avaient perdu plus de 400,000 XNUMX $, soit presque tout l'argent qu'ils avaient acquis auprès de leurs parents, amis et du personnel. offre initiale de pièces (OIC). La bourse n’a pas réussi à attirer de nombreux teneurs de marché pour maintenir la bonne liquidité de leurs jetons. Ils n’avaient pas non plus d’argent pour faire la publicité de l’échange de crypto-monnaie et ont été confrontés à un ralentissement du marché des crypto-monnaies.
Gérer une startup sans mentorat ni modèle
Après avoir perdu son investissement, Annan a décidé d’apprendre quelque chose sur la technologie blockchain et crypto. La visite de Jack Dorsey au Nigeria a incité Annan à s'inscrire à un programme intensif de 5 jours pour les propriétaires d'entreprise, École de démarrage Techpoint. Il se souvient avoir envoyé des messages à ses partenaires KuBitX après le programme :
« Tout ce que nous faisions était mal. Nous n’avons fait aucune recherche. Nous n’avons fait aucune enquête auprès des clients. Nous n’avions pas l’esprit maigre. Nous voulions juste un échange et nous l’avons construit. Pour réussir, nous devons tout refaire.
Les dirigeants ont fait leur analyse et ont découvert qu'ils ne pouvaient pas rivaliser avec des noms comme Binance qui étaient déjà populaires parmi les investisseurs africains. Ils ont décidé de créer une fintech basée sur la blockchain qui prendra en charge des paiements rapides avec des frais de service minimes sur tout le continent.
Ils ont qualifié la fintech d’« argent sous stéroïdes ». Les utilisateurs de l'application enverraient et recevraient de l'argent sous forme de jetons. De cette façon, les Africains pourraient exécuter des transactions sur l’ensemble du continent sans changer les jetons en monnaies fiduciaires comme le dollar.
Après avoir pivoté, ils ont obtenu 250,000 100,000 dollars canadiens d'un investisseur providentiel canadien et XNUMX XNUMX dollars supplémentaires d'un autre investisseur canadien. Ils ont utilisé les fonds pour lancer leur nouvelle entreprise et a signé un partenariat avec Interswitch visant à atteindre différents objectifs. Ils se sont associés à Interswitch pour permettre aux utilisateurs de financer leur portefeuille et de dépenser depuis la plateforme tout en voyageant à travers le continent.
En juillet de l'année dernière, Amadeu a quitté l'Angola pour le Brésil et a quitté la startup. Il a déclaré aux journalistes que KuBitX était l'un des défis majeurs qu'il avait rencontré dans sa vie. Il a dit:
« Nous avions toujours prévu d'amener l'entreprise à un certain stade, puis de nous retirer et de recruter des personnes possédant davantage d'expertise sur le marché. C’est la principale raison pour laquelle j’ai abandonné mes opérations quotidiennes sur le projet.
Apprendre des erreurs
Après le départ d'Amadeu, Akoma-Philips a amené son ami développeur expérimenté au poste de CTO. Le CTO a réorganisé cette startup et a réorganisé l'entreprise et employé des développeurs internes.
KuBitX a réussi à créer un portefeuille pour effectuer des transactions entre Naira nigérian et le cédi ghanéen. Annan a déclaré que la société avait réalisé au moins un million de dollars de transactions via l'application. Ils voulaient à terme symboliser jusqu'à 16 autres monnaies en Afrique. Leurs fonds se sont épuisés et ils ont eu du mal à payer les développeurs. Finalement, le nouveau CTO a quitté l'entreprise en raison de désaccords au niveau de la direction et des opérations.
"Si vous trouvez un très bon mentor, cela vous évitera bien des maux de tête, qu'il s'agisse des politiques, du financement, de l'embauche ou même de la dilution des capitaux propres."
Le directeur régional pour l'Afrique du Founder Institute, Chukwuemeka Fred Agbata, a découvert KuBitX lorsque Annan s'est inscrit à des programmes d'accélération pour les fondateurs de startups en 2020. Le manque de mentorat externe était un défi pour l'entreprise. Les startups fintech à succès en Afrique, notamment Flutterwave et Paystack, ont des fondateurs qui ont pris l'initiative de suivre un mentorat institutionnel offrant des modèles et les mettant en relation avec des investisseurs viables. Agbata a ajouté :
"Si vous trouvez un très bon mentor, cela vous évitera bien des maux de tête, qu'il s'agisse des politiques, du financement, de l'embauche ou même de la dilution des capitaux propres."
Qu’est-ce qui a brisé la startup ?
Annan a commencé à explorer des moyens de lever des fonds alors que les comptes KuBitX se tarissaient. Il a rejoint le Institut fondateur mais ses idées se heurtaient à celles des autres membres de l'équipe. Ils ne voulaient pas s’engager dans cette voie car ils pensaient qu’ils n’étaient pas prêts pour le capital-risque.
Annan souhaitait que l'entreprise déménage des Seychelles au Delaware, pour lui permettre de lever davantage d'argent aux États-Unis. La plupart des startups des pays en développement à la recherche de financement sont obligé de s'incorporer dans le Delaware. Les investisseurs potentiels se sont demandé pourquoi la société d’Annan était enregistrée aux Seychelles.
Akoma-Philips a estimé que KuBitX avait besoin de plus de temps pour s'organiser et préparer le financement. Les communications sont également devenues rares et il n'a même jamais échangé un seul message avec Annan pendant plus de trois mois. Annan est resté éloigné de l'entreprise pendant plus d'un mois en avril dernier car il était malade et il a démissionné après sa guérison et a renoncé à ses actions. Annan a dit plus tard :
« La chose la plus difficile est l’alignement. Nous avions une équipe expérimentée, mais l’alignement nous a tué. Si vous n’êtes pas aligné, vous pouvez avoir 1 milliard de dollars et quand même échouer.
Les autres membres de l’équipe ont décidé de fermer KuBitX après que le « capitaine » ait renoncé à ses actions. Certains ont emprunté des chemins différents tandis que d’autres se sont unis pour aider à développer une blockchain centrée sur l’Afrique. La plateforme est connue sous le nom Fondation Bantu Blockchain et on pense que cela résoudra certains des problèmes affectant startups africaines, leur permettant de prospérer.
Source : https://e-cryptonews.com/kubitx-crypto-startup-failed/
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