TOYOTA GAZOO Racing réitère une finition quatre étoiles parfaite sur le rallye le plus difficile du WRC

Toyota City, Japon, 26 juin 2023 - (JCN Newswire) - TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team a réalisé un incroyable balayage des quatre premières places du Safari Rally Kenya pour la deuxième année consécutive : Sébastien Ogier remportant l'épique épreuve africaine devant ses coéquipiers Kalle Rovanpera, Elfyn Evans et Takamoto Katsuta.

Cérémonie sur le podium

Le TGR-WRT reste invaincu sur la manche la plus difficile du Championnat du Monde FIA ​​des Rallyes depuis son retour au calendrier en 2021, le record absolu de Toyota sur Safari étant désormais étendu à 11 victoires, dont 10 dans le cadre du WRC.

Le 1-2-3-4 arrive 30 ans après que Toyota a enregistré pour la première fois un tel résultat au Kenya avec la Celica ST185, ce qu'il a répété avec la GR YARIS Rally1 HYBRID en 2022. C'est la première fois qu'un constructeur réussit le exploit sur la même manche WRC à trois reprises, ou de le faire lors de deux éditions successives d'un rallye.

Le deuxième succès d'Ogier en Safari en trois ans est aussi sa troisième victoire en cinq départs cette saison avec son copilote Vincent Landais. Ils étaient en tête depuis la première longue étape du rallye vendredi matin et sont entrés dimanche avec une avance de 16.7 secondes sur les vainqueurs du Safari de l'an dernier, Rovanpera et Jonne Halttunen.

Six étapes et 74.38 kilomètres de compétition restaient le dernier jour et les deux meilleurs équipages ont continué à se battre pour la victoire. Rovanpera a réduit de moitié l'avantage d'Ogier dans la première étape du matin avant qu'Ogier ne récupère ce terrain lors de l'essai suivant, malgré la perte de l'aileron arrière et du hayon de sa voiture. Cela a été réparé lors de l'assistance finale avant les trois dernières étapes, qui ont encore fourni des défis importants avec du sable mou et des ornières profondes. La marge gagnante finale d'Ogier n'était que de 6.7 secondes : la plus petite de l'histoire de Safari, sur un événement généralement décidé en minutes entières.

Après avoir établi le troisième meilleur temps de la Power Stage de fin de rallye pour prendre trois points bonus, Rovanpera augmente son avance au championnat de 25 à 37 points après l'événement à mi-parcours de la saison de 13 manches.

Evans est maintenant troisième au classement, à 41 de la tête, après que lui et son copilote Scott Martin soient montés sur le podium du Safari pour la deuxième année consécutive. Ils ont également commencé dimanche avec un avantage de 16.7 secondes, cette fois sur Katsuta et Aaron Johnston, et ont réussi à étendre cela à 25.3 secondes au cours de la journée.

Katsuta a néanmoins conduit un autre Safari solide avec le soutien du TGR WRC Challenge Program, mettant un rouleau dans le shakedown de mercredi avant l'événement pour se disputer un troisième podium consécutif au Kenya et finalement décrocher son meilleur résultat de la saison jusqu'à présent.

Après sa cinquième victoire de l'année, le TGR-WRT a augmenté son avance au championnat des constructeurs à 42 points.

Pour plus d'informations, visitez le site https://toyotagazooracing.com/wrc/release/2023/rd07-day4/.

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