Une entreprise suisse va construire un réseau interurbain de tunnels pour les pods de fret robotisés

Au plus fort de la pandémie de Covid-19, les économies du monde entier se sont pratiquement arrêtées. La production a diminué, les routes se sont tues, les aéroports ont été désertés et la pollution a chuté. Pendant ce temps, le commerce électronique a explosé alors que les gens se tournaient vers Internet pour leurs besoins d'achat. Bien que la pandémie ait reculé, habitudes d'achat des consommateurs semblent définitivement modifiés, et le volume de marchandises transportées à l'intérieur et entre les villes ne devrait pas baisser de si tôt.

En bref, nous achetons tellement de choses qu'il devient difficile de les acheminer là où elles doivent être sans effets négatifs indus sur les infrastructures, les réseaux de transport en commun, la circulation et, en fin de compte, la qualité de vie. Les gens n'arrêteront pas d'acheter des choses, alors comment pouvons-nous planifier un avenir où il y aura plus de choses déplacées et de nos rues ne sont-elles pas massivement encombrées de semi-remorques et de camionnettes de livraison (et des émissions polluantes qui les accompagnent) ?

Une entreprise suisse a une idée assez originale, un peu farfelue et peut-être excessive. Ou peut-être que c'est brillant ; vous soyez le juge.

Le fret souterrain est le concept. C'est aussi, pour ainsi dire, le nom: Cargo sous-terrain. Dans un réseau de tunnels souterrains, de grandes nacelles transportent des palettes de marchandises entre différents hubs. Les modules sont automatisés et électriques, capables de ramasser et de déposer des charges à partir de points désignés, et le réseau fonctionnerait en permanence, comme un tapis roulant dans une usine.

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Une bande transporteuse est une comparaison appropriée non seulement en raison du mouvement constant de Cargo Sous Terrain, mais en raison de sa vitesse relativement lente ; de nombreux systèmes de livraison et de logistique dernier cri mettent l'accent sur l'acheminement des marchandises du point A au point B le plus rapidement possible, qu'il s'agisse livraison par drone, essaims de robots, ou un souterrain réseau de tuyaux en PVC qui expédie des colis dans votre quartier en 30 secondes.

L'accent de CST est plus sur la constance que sur la vitesse, bien que ce ne soit pas une coïncidence, les deux finiraient par aller de pair; plutôt que de recevoir une seule grosse livraison tous les jours ou deux, les entreprises auraient un flux constant de marchandises entrant. L'idée est que les pods se déplacent à une vitesse constante de 30 kilomètres par heure (environ 18 miles par heure), "environ l'horloge." Les pods se déplaceraient sur roues et auraient un entraînement électrique avec des rails à induction.

Bien que 18 miles par heure ne soit pas rapide, la nature jamais au repos du système signifie qu'il nécessiterait une quantité substantielle d'énergie pour fonctionner. Jusqu'à présent, l'entreprise a été légère sur les plans de partage de l'utilisation de l'énergie, dire seulement que le système fonctionnerait avec 100% d'énergie renouvelable et entraînerait une réduction des émissions par rapport au transport de fret conventionnel. Il est possible qu'ils aient installé leurs propres panneaux solaires ou éoliennes, bien que la nature intermittente de ces sources signifie qu'il faudrait une alimentation de base de secours.

Le transport de marchandises représente une part importante du trafic dans les zones urbaines, et en Suisse plus précisément, le volume du transport de marchandises devrait augmenter jusqu'à 37 pour cent de 2010 à 2040. Depuis, en tant que site de NDN Collective note que « l'expansion illimitée des infrastructures de transport n'est pas possible », il semble qu'une solution innovante soit nécessaire ; CST estime que son système réduirait jusqu'à 40 % le trafic de poids lourds sur les routes suisses.

Si ce dont nous avons besoin est de retirer les véhicules des routes, est-il plus logique de déplacer le transit des marchandises sous terre plutôt que le transit des personnes ? Aux États-Unis, il sera difficile, voire impossible, de sevrer les Américains de nos modes de vie dépendants de la voiture, en partie parce que nous sommes tellement habitués à avoir nos propres véhicules, mais aussi parce que nos villes ne sont pas construites autour des transports en commun. comme le sont de nombreuses villes européennes. Peut-être qu'il serait logique ici aussi de retirer la cargaison des routes et de faire plus de place aux humains (Elon Musk dirait le contraire, comme son Objectifs de l'hyperloop faire exactement le contraire - mais nous verrons si l'un d'entre eux parvient à son terme).

En Suisse, pendant ce temps, la planification est en cours pour la première section du réseau de transport souterrain du CST; il parcourra 70 kilomètres (43 miles) du hub de Härkingen-Niederbipp à Zurich, et devrait être opérationnel d'ici 2031. Le coût estimé (y compris les logiciels, les hubs physiques - dont il y en aurait 10 le long de cette ligne - et souterrains et véhicules aériens) est de trois milliards de francs suisses.

Crédit image: Cargo sous-terrain