Bathonymus, un groupe mystérieux et primitif qui vit dans la zone benthique de l'océan, dans ses parties les plus profondes, compte aujourd'hui environ 20 espèces. Les crustacés isopodes ne sont apparentés que de loin à leurs parents décapodes plus connus, les crabes, les crevettes et les homards.
Aujourd’hui, les scientifiques ont ajouté une dernière créature à cette liste. Un groupe de scientifiques taïwanais, japonais et australiens a découvert B. yucatanensis, une nouvelle espèce mesurant environ 26 cm de long, soit environ 2,500 XNUMX % plus grande que le cloporte commun.
La découverte de cette nouvelle espèce de Bathonymus ajoute un autre ajout au panthéon des isopodes. Il apporte le total des espèces connues de Bathonymus dans le Golfe du Mexique à trois. Le premier – B. giganteus – a été découvert en 1879 et le second, B. maxeyorum, a été décrit en 2016.
Initialement, on pensait que le nouveau spécimen était une variante de B. giganteus. Après un examen plus approfondi, il s'est avéré que le spécimen présentait un ensemble de caractéristiques uniques qui le différencient morphologiquement de B. giganteus et de B. maxeyorum.
Le spécimen a été initialement capturé dans un piège appâté en 2017 dans le golfe du Mexique, au large de la péninsule du Yucatán, à environ 600 à 800 mètres de profondeur.
Les scientifiques ont noté, « Par rapport à B. giganteus, B. yucatanensis a des proportions corporelles plus élancées et est plus courte en longueur totale… et les péréopodes [membres thoraciques] sont plus minces. Il possède également des antennes plus longues. Les deux espèces ont le même nombre d'épines pléotelson. Ces épines dépassent de la queue du crustacé.
« Bathynomus giganteus a été découvert il y a plus d'un siècle. Plus de 1,000 XNUMX spécimens ont été étudiés sans aucune suggestion jusqu'à présent d'une seconde espèce possédant le même nombre d'épines pléotelsoniques. Un examen superficiel, utilisant uniquement des épines pleotelson, pourrait facilement aboutir à une identification erronée de spécimens de B. yucatanensis comme étant B. giganteus.
« Par rapport à B. maxeyorum, la caractéristique la plus distinctive est le nombre d’épines pleotelson : 11 épines chez B. yucatanensis contre 7 chez B. maxeyorum. La coloration jaune crème et tachetée de la coquille la distingue encore davantage de ses parents plus gris.
Les scientifiques ont effectué une analyse génétique moléculaire dans laquelle ils ont comparé B. giganteus et B. yucatanensis. En raison des séquences différentes des deux gènes (COI et ARNr 16S), associées à des différences de morphologie, ils l’ont identifié comme une nouvelle espèce. L'arbre phylogénétique qu'ils ont construit a montré que B. yucatanensis était le plus étroitement lié à B. giganteus.
Les scientifiques ont noté, « B. giganteus est en effet l'espèce la plus proche de B. yucatanensis. Cela indique que les deux espèces avaient probablement un ancêtre commun. De plus, il pourrait également y avoir d’autres Bathynomus spp. dans l’Atlantique tropical occidental.
Journal de référence:
- Ming-Chih Huang, Tadashi Kawai et coll. Une nouvelle espèce de Bathynomus Milne-Edwards, 1879 (Isopoda : Cirolanidae) du sud du golfe du Mexique avec une redescription de Bathynomus jamesi Kou, Chen et Li, 2017 au large de l'île de Pratas, Taiwan. Journal d'histoire de la nature. EST CE QUE JE: 10.1080/00222933.2022.2086835
