Une équipe internationale de scientifiques a examiné la fosse d'Atacama en 2018, une vaste fosse qui longe en profondeur la cordillère des Andes et s'étend le long de la côte ouest de l'Amérique du Sud. L'équipe, composée de scientifiques de Université de Newcastle, ont utilisé des atterrisseurs à chute libre pour prélever des échantillons sur les quelques espèces d'eau profonde se rassemblent autour des caméras et des pièges appâtés. Les deux systèmes d'atterrissage de l'Université de Newcastle ont découvert trois types différents d'escargots hadal, mais l'un d'eux s'est démarqué des autres.
Ce petit poisson bleu - vu d'environ 6,000 7,600 à 3 XNUMX m de profondeur - ne ressemble pas aux autres escargots hadal. Il a de grands yeux et une couleur frappante, ressemblant à d'autres espèces d'escargots qui vivent dans des eaux beaucoup moins profondes. Pour déterminer où la nouvelle espèce appartient à la famille des escargots, l'équipe a utilisé le code-barres ADN et la méthode de rayons X XNUMXD connue sous le nom de tomographie microcalculée (micro-CT).
À la stupéfaction de l'équipe, la nouvelle espèce semble être un colonisateur unique de la fosse d'Atacama. L'espèce nouvellement découverte fait partie du genre Paraliparis. Rarement trouvées à plus de 2,000 XNUMX m de profondeur, les espèces de ce genre sont notamment répandues dans l'océan Austral dans le Antarctique. C'est la première fois que ce genre est découvert dans la zone hadale.
L'auteur principal de l'étude, le Dr Thom Linley, chercheur invité à l'Université de Newcastle, a déclaré : « Je trouve cette famille de poissons absolument fascinante. Ce n'est pas ce que nous attendons des poissons de haute mer, et j'aime montrer aux gens que le les poissons les plus profonds du monde sont plutôt mignons.
« Pour moi, pour amener un appareil photo là où vivent ces animaux, il est fait d'acier inoxydable épais et de verre saphir. Elle filme ensuite ces animaux délicats et beaux parfaitement adaptés à ce milieu extrême. Avec une force construite par l'ingénierie, nous ne pouvons que maladroitement visiter ces animaux pendant une courte période.
« Nous nous demandons depuis un certain temps ce qui rend ce poisson si doué pour vivre en profondeur. Peut-être qu'une série d'accidents chanceux, un coup de chance, s'est produit dans une lignée. La découverte de cette nouvelle espèce nous indique qu'elle est plus grande que cela. La foudre a frappé deux fois, et il y a quelque chose de spécial dans cette famille.
«Paraliparis selti offre une opportunité fantastique d'explorer ce qui permet aux poissons de vivre si profondément. Si nous n'avions qu'une seule lignée à étudier, nous ne pourrions jamais être sûrs quels traits faisaient simplement partie de cette lignée et lesquels sont la sauce secrète des grands fonds.
La nouvelle espèce peut avoir évolué à partir des espèces adaptées au froid de l'océan Austral. Ce petit poisson bleu ouvre de nouvelles questions sur la relation entre la température froide et l'adaptation à la haute pression et donne une nouvelle compréhension de comment et quand la vie est devenue profonde.
Journal de référence:
- Thomas D. Linley, Mackenzie E. Gerringer et al. Rayonnement indépendant des escargots dans la zone hadale confirmé par Paraliparis selti sp. nov. (Perciformes : Liparidae) de la fosse d'Atacama, Pacifique SE. Biodiversité marine, 2022 ; 52 (5) DOI : 10.1007/s12526-022-01294-0
