Les personnes issues de groupes minoritaires sous-représentés qui obtiennent de faibles notes dans les cours d’introduction aux sciences sont moins susceptibles de poursuivre leurs études scientifiques que les étudiants de sexe masculin blancs qui obtiennent des notes similaires. C’est ce que révèle une nouvelle étude américaine, qui révèle que même une seule mauvaise note peut réduire considérablement les chances des étudiants de ces groupes de poursuivre leurs études en sciences (Nexus PNAS).
Il existe depuis longtemps un manque de diversité dans les domaines des sciences, technologies, ingénierie et mathématiques (STEM) aux États-Unis. En 2017, par exemple, les personnes noires, hispaniques et autochtones ne représentaient que 34 % des nouveaux étudiants de premier cycle en STEM, tandis que seulement 18 % ont obtenu un diplôme dans ces matières. En termes de sexe, les femmes ont obtenu 58 % de tous les diplômes de licence dans les universités américaines en 2018, mais seulement 36 % des diplômes STEM.
La nouvelle étude a été réalisée par une équipe dirigée par le le mathématicien Nathaniel Brown de l'Université d'État de Pennsylvanie, qui a examiné les dossiers de 109 070 étudiants de six grandes universités de recherche financées par des fonds publics entre 2005 et 2012. Les chercheurs ont découvert qu'un étudiant blanc de sexe masculin recevant des notes de A, B ou C dans tous les cours d'introduction avait 48 % de chances d'obtenir un diplôme. continuer à obtenir un diplôme STEM. Toutefois, pour un étudiant noir, la probabilité était de 31 % et pour une étudiante noire, de seulement 28 %.
Un effet « dévastateur »
La recherche a également révélé qu’un tiers des étudiants de sexe masculin blancs qui ont obtenu une note D ou qui ont échoué à un seul cours d’introduction ont quand même obtenu un diplôme STEM. Cependant, seulement 16 % des hommes noirs et 15 % des femmes noires occupant ce poste ont obtenu un diplôme dans une matière STEM. Cette seule mauvaise note, note Brown, « a un effet dévastateur sur les élèves minoritaires ».
Pourquoi nous devons continuer à parler d'égalité en physique
Brown a dit Monde de la physique que l'étude montre que les disparités ne proviennent pas uniquement d'une mauvaise préparation aux examens. « Ce n'est pas une surprise pour tout le monde dans le domaine de l'éducation », dit-il. "Mais les scientifiques ne le connaissent pas et trouvent cela choquant et surprenant."
Brown ajoute qu’il est désormais temps de « reconnaître qu’il y a un éléphant dans la pièce » au niveau de l’enseignement supérieur. « [Les professeurs STEM] comme moi sont très peu exposés à la recherche en éducation. Nous enseignons de la manière dont on nous a enseigné [et] cela contredit la littérature pédagogique », dit-il. « Les universités devraient utiliser des politiques, des incitations financières et d’autres moyens pour former leurs professeurs à la manière d’enseigner l’équité. »
