Amazon lance un nouveau robot d'entrepôt pour accélérer la réduction des coûts

Amazon a lancé un nouveau robot d'entrepôt capable de collecter et de trier des millions de produits individuels non emballés, dans le cadre d'une démarche qui automatisera davantage de tâches alors que le géant américain du commerce électronique est confronté à des pressions pour réduire considérablement les coûts logistiques.

Le groupe a déclaré que le robot, nommé Sparrow, est le premier à avoir la capacité de « détecter, sélectionner et gérer des produits individuels dans notre inventaire », une tâche qui était auparavant le domaine exclusif des employés des entrepôts d'Amazon.

Sparrow, un bras robotique qui exploite la technologie de vision par ordinateur pour identifier et ramasser de petits produits, a été dévoilé jeudi lors d'un événement à Boston.

Le groupe de commerce électronique a déclaré que le robot « profiterait » à ses employés, qui pourraient désormais se concentrer sur des tâches moins répétitives dans les entrepôts de l'entreprise. Il a indiqué que 700 nouvelles « catégories » d’emplois avaient été créées dans l’entreprise liées à la robotique.

L'introduction de son nouveau robot d'entrepôt intervient alors qu'Amazon est sous pression pour réduire les coûts dans sa division Boutiques en ligne, sur laquelle le fondateur Jeff Bezos a bâti son empire, qui a eu du mal à se développer en 2022.

Le mois dernier, le groupe technologique a averti que les dépenses de consommation étaient en baisse. "eaux inexplorées" car elle a publié des prévisions de revenus bien inférieures aux attentes de Wall Street, devenant ainsi la dernière grande entreprise technologique à mettre en garde contre un ralentissement de la croissance et des coûts plus élevés.

Les mauvaises performances du commerce de détail ont conduit Amazon faire marche arrière sur ses plans agressifs d’expansion logistique. Selon les données de l'analyste logistique Marc Wulfraat, au moins 50 entrepôts américains ont été suspendus ou annulés. Elle a également réduit ses effectifs d'un maximum de 1.62 million en mars de cette année à 1.54 million fin septembre.

Ce resserrement de la ceinture met fin à deux années d’investissements logistiques alimentés par la pandémie, au cours desquels la taille de son réseau de livraison a doublé. Cette année, Amazon a annoncé avoir réduit ses dépenses d'investissement dans la logistique de 10 milliards de dollars par rapport à 2021. Dans le cadre d'une réduction plus large des coûts, Amazon a annoncé la semaine dernière pauses d'embauche annoncées pour ses effectifs en entreprise, à un moment où d'autres groupes technologiques ont réduit leurs effectifs.

Amazon a introduit la robotique pour la première fois dans ses entrepôts en 2012 avec le Acquisition de Kiva pour 775 millions de dollars, un groupe qui avait produit une unité d'entraînement capable de déplacer des piles d'étagères autour d'une zone désignée. Aujourd'hui, 520,000 XNUMX de ces unités sont utilisées dans les opérations mondiales d'Amazon, a indiqué la société.

Le groupe de commerce électronique a traité environ 5 milliards de colis en 2021, soit environ 13 millions par jour, dont 75 % sont traités par ses robots dans au moins une partie du processus de livraison.

Bien que ramasser de petits objets soit une tâche facile pour les mains humaines, créer un système capable de gérer une grande variété de formes, de tailles et de poids, sans avoir besoin d'être recalibré, s'est avéré un défi plus difficile à résoudre pour les ingénieurs en robotique.

Sparrow utilise sept ventouses à l'extrémité d'un bras robotique pour saisir les articles, les triant dans des boîtes fourre-tout pour les envoyer à l'étape suivante du processus d'emballage.

« La technologie robotique nous permet de travailler plus intelligemment – ​​et non plus dur – pour fonctionner efficacement et en toute sécurité », a écrit Joe Quinlivan, vice-président de la robotique mondiale d'Amazon, dans un article de blog.