Les robots Amazon prennent le contrôle des entrepôts pour obtenir ce que vous avez commandé encore plus rapidement

Ce n’est un secret pour personne, Amazon est impliqué dans la robotique depuis des années. Cela a commencé avec le acquisition de la startup de robotique Kiva en 2012. Depuis lors, les efforts d'automatisation d'Amazon se sont étendus pour inclure une ménagerie de plus de 750,000 XNUMX robots d'entrepôt pour aller chercher, choisir et trier.

Aujourd’hui, l’entreprise rassemble ces robots dans une sorte de chaîne d’assemblage pour les milliards de colis qu’elle expédie chaque année. Selon Amazon, il a lancé cette semaine un nouveau système, appelé Sequoia, dans un entrepôt de Houston.

Dans le nouveau processus, les robots extraient les bacs des étagères et les amènent à un bras robotique équipé de vision par ordinateur et d'apprentissage automatique. Le bras trie les bacs et les envoie à un travailleur pour qu'il soit sélectionné et emballé. Un autre bras robotique consolide ensuite les éléments restants pour le stockage.

Selon Amazon, Sequoia réduit de 25 % le temps nécessaire à l'exécution des commandes et accélère l'identification et le stockage des articles de 75 %. L’entreprise vise à étendre le système à un plus grand nombre de ses entrepôts dans les années à venir.

Soyons clairs, les robots eux-mêmes ne sont pas nécessairement nouveaux. Les robots à roues de Kiva ont commencé à rapporter des tours de bacs il y a des années, et en 2022, Amazon a dévoilé plusieurs nouveaux robots, notamment des déménageurs de style Kiva mis à jour (Proteus) et des bras robotiques intelligents (Sparrow). Ce qui est nouveau, c'est la manière dont ces robots sont intégrés dans un système complet prêt à occuper le devant de la scène dans les opérations quotidiennes.

"La principale chose qu'Amazon essaie de faire est d'intégrer", a déclaré Rueben Scriven, directeur de recherche au cabinet d'études de marché Interact Analysis. Conté Wall Street Journal. "Ils ont les différentes pièces, et maintenant il s'agit de savoir : 'Comment pouvons-nous les rassembler dans un système harmonieux ?'"

Alors que le ciel bleu se projette dans la science-fiction robots polyvalents-y compris Tesla, Sanctuary et Figure (qui a dévoilé cette semaine un prototype bien amélioré) – sont recherchés pour répondre à des applications futures nébuleuses, les efforts d'Amazon en matière de robotique sont ancrés dans une économie intransigeante. Ils ont un sens financier pour l’entreprise, et celle-ci dispose de suffisamment de liquidités pour investir dans leur développement. Si la première vague d'automatisation robotique a touché le secteur manufacturier, le travail des entrepôts d'Amazon montre qu'une nouvelle vague est en bonne voie. Le concurrent d'Amazon, Walmart, est automatiser également rapidement ses entrepôts.

Contrairement à l’industrie manufacturière, dans laquelle les robots effectuent des actions très répétitives et dictées avec précision, l’automatisation des entrepôts est un problème plus difficile. Travailler dans un entrepôt signifie éviter les humains et les autres machines et naviguer dans un environnement plus ouvert. Identifier des produits de toutes formes et tailles et choisir exactement ce qu'un client a commandé nécessite la capacité de voir et de « comprendre » ce qui est vu.

Jusqu’à récemment, la plupart de ces travaux étaient hors de portée des robots. Mais Amazon a réduit le problème et ne mettra probablement pas fin à ses efforts.

La société commencera également bientôt à tester le robot humanoïde Digit dans les entrepôts. Le fabricant de Digit, Agility Robotics, dans lequel Amazon a investi, a annoncé ce mois-ci son intention d'ouvrir une nouvelle usine plus tard dans l'année pour fabriquer des centaines, voire des milliers de ses robots. Au-delà de l'entrepôt, Amazon s'intéresse véhicules autonomes, livraison par drone, et ne serait probablement pas contre les robots de type Digit qui déposent des colis à votre porte.

Malgré les inquiétudes persistantes concernant les robots qui prennent des emplois humains et augmentent les blessures à mesure que le rythme de travail s'accélère, l'entreprise affirme que l'automatisation profite aussi bien aux clients qu'aux employés. Il affirme que sa main-d’œuvre humaine a augmenté parallèlement à l’automatisation et que la vision reste celle de robots et d’humains travaillant ensemble, et non que les premiers remplacent les seconds. Sequoia devrait améliorer la sécurité globale, selon l'entreprise. Les travailleurs n'auront plus besoin d'atteindre une hauteur aussi élevée pour porter des sacs lourds comme par le passé, ce qui réduira par exemple les blessures. C'est toujours un débat indécis, bien sûr, et il faudra du temps pour voir comment les choses évoluent.

Pourtant, avec des gains à deux chiffres en termes de vitesse et d’efficacité, Amazon ne devrait pas abandonner de si tôt l’automatisation. La prochaine fois que vous commanderez un cadeau de dernière minute et découvrirez qu'il peut être livré le jour même, vous pourrez remercier les infatigables travailleurs humains et robots d'Amazon pour cette faveur.

Crédit image: Amazon

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• La source: https://singularityhub.com/2023/10/18/amazon-robots-take-over-warehouses-to-get-that-thing-you-ordered-even-faster/