La performance de Babylon après le flottement est un "désastre", selon le chef

Le directeur général de Babylon, le service de santé britannique qui a gagné en popularité pendant la pandémie, a décrit les performances boursières de la société depuis son introduction en bourse l'année dernière comme un "désastre incroyable et absolu" qui a nécessité une restructuration importante de l'entreprise.

Ali Parsa avait repoussé une cotation à Londres pour le groupe, qui s'était rapidement développé grâce à des partenariats avec le NHS anglais, en faveur d'une introduction à la Bourse de New York par le biais d'une société d'acquisition spéciale.

Mais les actions du service de santé numérique ont chuté de 90% depuis ses débuts en bourse en octobre de l'année dernière, ce qui l'a conduit à faire pivoter ses activités vers le marché américain et à s'engager dans une réduction douloureuse des coûts.

"Quel désastre incroyable et absolu, avec le recul, c'est super simple à comprendre", a déclaré Parsa au Financial Times. "Nous avons appris une grande leçon, c'est que nous aurions dû réfléchir beaucoup plus à Spacs",

« [We were] malchanceux à l'époque, ou nous avons pris les mauvaises décisions, mais maintenant nous le réparons », a-t-il ajouté.

Babylon a été parmi les victimes du changement soudain d'enthousiasme pour les soi-disant transactions Spac et a eu du mal à obtenir le soutien des investisseurs institutionnels américains à une époque où la société n'était pas bien connue en Amérique du Nord.

Parsa, un entrepreneur anglo-iranien et ancien banquier, a fondé la plate-forme de soins de santé en 2013 et a développé l'application GP at Hand, qui permet aux patients basés au Royaume-Uni d'accéder virtuellement à leurs médecins généralistes du NHS, agissant comme leur cabinet de soins primaires numériques.

Mais incapable de rendre les partenariats du NHS économiquement viables, Parsa a mis fin à ses activités au Royaume-Uni pour se concentrer sur le marché américain, qui représente plus de 90% de ses revenus, par le biais de programmes d'assurance maladie comme Medicaid et Medicare.

Avant les débuts de la société en bourse, Babylon était évalué à 4.2 milliards de dollars et devait recevoir 575 millions de dollars de sa fusion avec une société à chèque en blanc Alkuri Global.

Mais lorsque la date du vote sur la fusion a approché, environ 90 % des actionnaires ont demandé le rachat de leurs actions malgré l'approbation de l'accord, ce qui a laissé Babylone avec seulement 275 millions de dollars en espèces. La majorité de cette somme provenait d'un soi-disant accord d'investissement privé dans des actions publiques d'investisseurs tels que la société de données Palantir et Swedbank Robur.

Pour combler le manque à gagner de 300 millions de dollars, la société a réduit ses effectifs, résilié des contrats plus tôt et levé 80 millions de dollars de fonds supplémentaires auprès d'investisseurs existants tels que le groupe de capital-risque suédois Kinnevik.

La télémédecine, où les soins de santé sont dispensés à distance, a explosé pendant la pandémie alors que les coûts hospitaliers augmentaient et que la demande de services entraînait une augmentation des solutions numériques.

Le secteur a atteint un pic d'investissement en 2021, avec plus de 29.2 milliards de dollars de fonds de capital-risque américains investis dans la santé numérique, selon les chiffres de la société de capital-risque Rock Health. Son suivi du mois dernier suggère que seulement 12.6 milliards de dollars ont été investis cette année, alors que le marché se refroidit et s'ajuste aux niveaux d'avant Covid.

Babylon a presque réduit de moitié ses pertes avant impôts à 89.6 millions de dollars au cours des trois mois précédant la fin septembre par rapport au trimestre précédent, tandis que les revenus ont presque triplé d'une année sur l'autre pour atteindre 288.9 millions de dollars.

En septembre, la société a été avisée qu'elle avait enfreint les règles du NYSE qui obligent les sociétés cotées à maintenir un cours de clôture moyen d'au moins 1 dollar sur une période consécutive de 30 jours de bourse. En conséquence, Babylon a émis un regroupement d'actions, où les actions existantes sont regroupées en moins d'actions à prix plus élevé, qui doivent être achevées en décembre avant l'expiration du délai de préavis et il est lancé en bourse.

La société est également en train de vendre Meritage Medical Network, son réseau d'environ 1,800 18 médecins en Californie, d'ici la fin de l'année. Babylon a acheté le groupe pour un montant non divulgué il y a XNUMX mois, mais Parsa a déclaré qu'il était trop difficile de se convertir au numérique.

Il a ajouté que "la concurrence pour elle est importante" et estime qu'après la vente, Babylon pourra devenir rentable.

Bien que son siège social soit à Londres, la présence de Babylon au Royaume-Uni diminue cette année : deux contrats NHS Trusts ont été résiliés prématurément et la société a fermé son Symptom Checker, un chatbot d'intelligence artificielle utilisé pour répondre aux demandes du NHS 111 et trier les patients.

Son service GP at Hand compte toujours plus de 100,000 XNUMX patients dans ses livres, mais Parsa a déclaré que la société ralentissait sa croissance dans le NHS car il n'y avait actuellement aucun moyen de fournir son service sans perdre d'argent.

"Nous perdons encore de l'argent sur chaque patient", a déclaré Parsa. « Il y a un problème structurel. Le NHS n'a pas assez de fonds lui-même. . . les services ne sont pas assez payés et donc [il est] très difficile pour les entreprises de les faire fonctionner de manière économique ».

Cependant, Babylone a fait l'objet de nombreuses critiques de la part de certains médecins du NHS qui affirment qu'elle attire des patients plus jeunes et en meilleure santé, laissant des pratiques traditionnelles déjà en difficulté pour traiter des cas complexes avec des ressources limitées, ainsi que la nature numérique de la plate-forme, ce qui fait que les médecins manquent potentiellement des signes de maladie grave.

Babylon ralentit ses partenariats avec le NHS jusqu'à ce qu'il puisse trouver un moyen d'atteindre le seuil de rentabilité financière, a déclaré Parsa.

« Notre équipe se tue en fournissant [ce service au NHS]. . . parce que l'argent est si serré et parce que la connectivité dans le système est si cassée, les dommages à la marque sont sur nous en ce moment », a-t-il ajouté.

Reportage supplémentaire de Ian Johnston et Rafe Uddin à Londres 

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