Une petite étoile a été déchirée en octobre 2018 après s'être approchée trop près d'un trou noir dans une galaxie située à 665 millions d'années-lumière de la Terre. Même si cela peut paraître passionnant, les astronomes qui observent occasionnellement ces épisodes violents en observant le ciel nocturne n’ont pas été surpris par l’événement.
Mais les astronomes ont été surpris après avoir découvert que le même un trou noir illumine le ciel encore une fois et n'a rien avalé de nouveau. L’équipe a repéré cette explosion inhabituelle en revisitant les événements de perturbation des marées (TDE) survenus au cours des dernières années.
Les observations ont amené l'équipe à conclure que le trou noir éjectait maintenant de la matière voyageant à la moitié de la vitesse de la lumière. C’est la première fois qu’ils voient un trou noir cracher des restes stellaires des années après avoir consommé une étoile. C’est plutôt comme si le trou noir rotait après un repas.
Le trou noir a été soudainement réanimé en juin 2021, selon les données radio collectées par le Very Large Array (VLA) au Nouveau-Mexique. Yvette Cendes, chercheuse associée au Centre d'Astrophysique | Harvard & Smithsonian (CfA) et l'équipe se sont empressés d'examiner l'événement de plus près.
Cendès a expliqué, « Nous avons postulé pour le temps discrétionnaire du directeur sur plusieurs télescopes. Lorsque vous découvrez quelque chose d’aussi inattendu, vous ne pouvez pas attendre le cycle normal de propositions de télescopes pour l’observer. Toutes les candidatures ont été immédiatement acceptées.
Edo Berger, professeur d'astronomie à l'Université Harvard et au CFA et co-auteur de la nouvelle étude, a déclaré : "Nous étudions les TDE avec des radiotélescopes depuis plus d'une décennie, et nous constatons parfois qu'ils brillent dans les ondes radio lorsqu'ils crachent de la matière tandis que le le trou noir consomme d'abord l'étoile. Mais dans AT2018hyz, il y a eu un silence radio pendant les trois premières années, et maintenant il s’illumine de façon spectaculaire pour devenir l’un des TDE les plus radiolumineux jamais observés.
Sebastian Gomez, chercheur postdoctoral au Space Telescope Science Institute et co-auteur du nouvel article, déclare que AT2018hyz était « banal » en 2018 lorsqu’il l’a étudié pour la première fois à l’aide de télescopes à lumière visible, notamment le télescope de 1.2 m de l’observatoire Fred Lawrence Whipple en Arizona.
« À l’aide de modèles théoriques, nous avons calculé que l’étoile déchirée par le trou noir ne faisait qu’un dixième de la taille de l’étoile. masse de notre Soleil. Nous avons surveillé AT2018hyz en lumière visible pendant plusieurs mois jusqu’à ce qu’il disparaisse et nous le fasse oublier.
Cendès a expliqué, « L’émission, connue sous le nom d’écoulement sortant, se développe normalement rapidement après qu’un TDE se soit produit – et non des années plus tard. Dans ce cas, c’est comme si ce trou noir avait brusquement commencé à expulser un tas de matière provenant de l’étoile qu’il avait mangée il y a des années.
"Les rots sont retentissants."
« L’écoulement de matière se déplace à une vitesse atteignant 50 % de la vitesse de la lumière. À titre de comparaison, la plupart des TDE ont un flux sortant qui se déplace à 10 % de la vitesse de la lumière.
Berger dit : « C’est la première fois que nous constatons un délai aussi long entre l’alimentation et la sortie. La prochaine étape consiste à déterminer si cela se produit plus régulièrement, et nous n’avons tout simplement pas examiné les TDE assez tard dans leur évolution.
Journal de référence:
- Y. Cendes, E. Berger et al. Un écoulement légèrement relativiste lancé deux ans après la perturbation lors de l'événement de perturbation des marées AT2018hyz. Le journal astrophysique. EST CE QUE JE: 10.3847/1538-4357/ac88d0
