Le Canada a déclaré une guerre locale contre l'exploitation minière de Bitcoin

L'Amérique du Nord est devenue le plaque tournante de l'activité minière de bitcoins après l'interdiction brutale de la Chine en mai 2021. Alors que les États-Unis ont attiré la plupart des gros titres et une part importante de l'attention des investisseurs, le Canada a également renforcé son rôle de chef de file mondial dans le secteur minier. De industriel fermes minières à hors réseau opérations minières de guérilla, le Canada abrite des mineurs de tous bords.

Mais les derniers mois de 2022 ont vu plusieurs provinces cibler les mineurs de bitcoins et suspendre toute nouvelle connexion au réseau pendant que des «évaluations environnementales» étaient lancées. Cet article donne un aperçu des changements localisés dans la posture réglementaire envers les mineurs.

Réglementation minière au Canada

À la fin de 2022, Hydro-Québec a annoncé sa proposition pour que la province cesse de vendre de l'électricité bon marché aux mineurs de crypto-monnaie, comme rapporté par le Wall Street Journal. La proposition demandait à la Régie de l'énergie du Canada de suspendre l'allocation de 270 mégawatts demandée par les mineurs de crypto-monnaie. Mineurs de Bitcoin au Québec reconnais déjà que les réglementations locales sont trop restrictives pour une croissance facile, mais cette nouvelle proposition pourrait rendre l'exploitation minière dans la province encore plus difficile.

Juste après Thanksgiving, Manitoba annoncé ses plans pour arrêter toute nouvelle connexion au réseau électrique pour les opérations d'extraction de crypto-monnaie. La suspension durera 18 mois à compter de novembre 2022 pour permettre un examen des externalités de la demande énergétique de l'industrie minière, selon le ministre des Finances de la province. Les 37 installations minières actuellement en exploitation au Manitoba ne seront pas touchées pour le moment. Mais les demandes récentes de nouvelles connexions de 17 opérateurs différents ont été suspendues, selon Radio Canada.

Juste avant Noël, Colombie-Britannique fait la une des journaux pour ses efforts visant à arrêter la croissance minière afin d'évaluer les impacts environnementaux des opérations d'extraction de crypto-monnaie. Un moratoire de 18 mois a été imposé sur l'acceptation de toute nouvelle demande de raccordement au réseau électrique provenant exclusivement de sociétés minières bitcoin. La province a déclaré à l'époque que 21 demandes en attente d'approbation avaient été suspendues. L'évaluation de l'impact de l'extraction de bitcoins sur les «objectifs environnementaux» de la province est la raison invoquée pour la suspension de 18 mois de la Colombie-Britannique.

Avant ces limitations de connexion au réseau, le Canada était depuis longtemps une plaque tournante mondiale pour la croissance de la crypto-monnaie en général et de l'activité d'extraction de bitcoins en particulier, avec une faible estimation de 7% du taux de hachage mondial opérant à l'intérieur de ses frontières. Mais plusieurs localités commencent à faire en sorte que les mineurs ne se sentent pas les bienvenus. Deux est une coïncidence, trois est une tendance, comme le dit l'adage.

Tout au sommet du gouvernement canadien, l'actuel premier ministre, Justin Trudeau, n'a pas caché qu'il désapprouve l'ensemble de l'industrie de la crypto-monnaie. Après que son homologue conservateur Pierre Poilievre ait exprimé son ferme soutien à Bitcoin, Trudeau n'a pas perdu de temps à riposter en appel les opinions de son rival sont "irresponsables" et la crypto-monnaie "volatile". De son Twitter personnel, cependant, Trudeau n'a jamais tweeté sur la crypto, le bitcoin ou l'exploitation minière.

Le paysage minier canadien

Le discours minier fait généralement référence à « l'Amérique du Nord » collectivement ou aux « États-Unis » individuellement. Mais le Canada joue un rôle important dans le renforcement du taux de hachage en restant en ligne dans la région nord-américaine. Et, pour la plupart, les mineurs canadiens endurent des climats beaucoup plus rudes que leurs homologues du sud. Par exemple, Steve Barbour, PDG de Upstream Data photos partagées sur Twitter des effets sous-estimés et destructeurs du climat canadien rigoureux sur les opérations minières de bitcoin. Les câbles gelés, le matériel glacé et les grandes congères de neige ne créent pas des conditions d'exploitation idéales.

Mais certaines des sociétés minières publiques et privées les plus connues opèrent ou ont leur siège social au Canada. Pour les entreprises cotées en bourse, la liste comprend Bitfarms, SATO Technologies, Hut 8 et plus encore. La liste des entreprises privées basées ou opérant au Canada comprend Compass Mining, Bitfury, Upstream Data et autres. Presque toutes ces marques sont des noms quasi-familiaux dans l'économie du bitcoin et jouent souvent un rôle clé dans la défense et l'éducation au sujet du Bitcoin. L'empreinte du Canada sur le marché du bitcoin n'est pas petite.

Réagir aux changements réglementaires

L'hostilité locale à l'expansion opérationnelle de l'exploitation minière de bitcoins est peut-être une nouvelle récente au Canada, mais l'industrie au sens large n'est pas étrangère à ce sentiment. Toute l'industrie réunis bruyamment s'opposer un moratoire proposé de deux ans à New York pour les projets d'expansion minière alimentés par des combustibles fossiles. Fin novembre 2022, le projet de loi passé. Le déménagement a été acclamé par d'autres politiciens de gauche. Et le Canada semble copier son livre de jeu.

La nouvelle posture du Canada envers les mineurs imite également un autre hotspot minier international : le Kazakhstan. Après avoir absorbé une abondance d'activités minières qui ont quitté la Chine, le Kazakhstan a commencé proposer limitations de consommation d'énergie pour les nouvelles activités minières en octobre 2021.

Alors, comment réagissent les mineurs canadiens?

La nouvelle de la proposition du Québec de suspendre toute nouvelle connexion au réseau a été largement diffusée commun parmi les cercles sociaux Bitcoin sur Twitter. Sans surprise, le bavardage était uniformément négatif et critique.

Cependant, Barbour d'Upstream Data n'a pas été complètement choqué. S'adressant à Twitter, il noté que le Québec censure « encore une fois » les mineurs de bitcoins. Pourquoi les limitations de connexion au réseau proposées ne sont-elles pas surprenantes ? Parce que les mineurs « sont en concurrence avec les services publics », selon Barbour.

"Attendez-vous à une discrimination croissante", a-t-il tweeté.

Malgré l'évolution du sentiment réglementaire, certaines des plus grandes sociétés minières du Canada prévoient toujours de se développer. Bitfarms a déclaré qu'il "continue de chercher à étendre ses opérations au Québec et à créer plus d'emplois dans la région" dans un communiqué de presse publié peu après l'annonce de la proposition d'Hydro-Québec. Quantifiant l'impact de Bitfarm sur l'économie locale, le communiqué de presse ajoute : « Bitfarms a investi plus de 350 millions de dollars canadiens au Québec depuis sa création et emploie actuellement plus de 100 employés.

Le choix du Canada

La faveur politique ou l'hostilité envers Bitcoin signifie finalement très peu pour le succès à long terme du réseau. À court terme, cependant, les limitations réglementaires peuvent rendre la vie très difficile aux sociétés minières qui tentent de traiter des transactions et de trouver de nouveaux blocs. Il est très peu probable que toute opposition réglementaire du Canada rivalise avec l'interdiction totale de la Chine à partir de 2021. Mais plusieurs localités suspendant toutes les nouvelles demandes de connexion au réseau sont tout de même extrêmement perturbatrices.

Les provinces canadiennes sont maintenant confrontées à un choix : risquer de perdre le taux de hachage au profit d'autres juridictions ou adopter l'exploitation minière et les avantages socio-économiques fortement documentés qu'elle offre.

Ceci est un article invité de Zack Voell. Les opinions exprimées sont entièrement les leurs et ne reflètent pas nécessairement celles de BTC Inc ou de Bitcoin Magazine.