Note de l'éditeur : chaque mardi, « Breaking Glass », écrit par Jennifer Tilden, se penche sur les problèmes auxquels sont confrontés les femmes et les entrepreneurs issus de minorités. Les certifications sont devenues un élément distinctif courant dans l’environnement commercial hautement compétitif d’aujourd’hui. Ils séparent les pros des amateurs dans le secteur de l’entraînement physique. Ils augmentent la perception de l'expertise et permettent des tarifs facturables plus élevés pour les programmeurs et les développeurs. Et ils offrent aux entreprises appartenant à des femmes un moyen de s’exposer à un tout nouveau marché de clients et de partenaires commerciaux potentiels.
Deux organisations nationales, le Women's Business Enterprise National Council (WBENC) et le National Women Business Owners Council (NWBOC), proposent un programme de certification pour identifier une entreprise comme une « entreprise féminine » officielle (WBE). La plus importante des deux organisations proposant ces programmes est le WBENC, qui a célébré son cinquième anniversaire le mois dernier. WBENC est géré par des sociétés cherchant à trouver et à faire affaire avec des WBE. Plus de 400 entreprises Fortune 500 paient entre 10,000 1100,000 et XNUMX XNUMX XNUMX dollars par an pour appartenir au WBENC, et elles poursuivent des activités qui disposent uniquement de cette certification particulière.
Le but de la certification est d’identifier une entreprise comme appartenant à des femmes selon des critères standardisés. L'avantage est que de nombreuses grandes entreprises ont mis en place des initiatives et des exigences pour générer des affaires avec les WBE et la certification garantit que ces objectifs sont ce qu'ils semblent être.
Les critères incluent que 51 pour cent des entreprises soient des femmes ou appartiennent à des femmes et que 51 pour cent des opérations quotidiennes doivent être gérées par une ou des femmes. Qui dans l'entreprise prend les décisions d'embauche, qui a le pouvoir de conclure des transactions et qui autorise également les chèques et les salaires dans la définition. La certification elle-même consiste en une série de formulaires permettant de prouver et de documenter les affirmations d’une entreprise selon lesquelles elle répond aux critères. Presque toutes les grandes entreprises ayant lancé des initiatives WBE n’envisageront même pas de faire affaire avec une entreprise qui n’est pas officiellement certifiée. Une fois certifié, un WBE est ouvert à un tout nouvel éventail d’opportunités commerciales.
Pourquoi n’y a-t-il pas plus de certifications ?
Selon des données récentes, il existe près de 9.1 millions d’entreprises appartenant à des femmes aux États-Unis. Sur ce nombre, seulement 2,000 XNUMX ont été certifiés dans le cadre des programmes nationaux.
Pourquoi ?
Mary Cantando, entrepreneur local et fondateur de la société de conseil et de développement de stratégies de vente et de marketing Cantando & Associates, a dirigé la charge du RTP pour encourager et aider les WBE locales à obtenir la certification. Ses clients commerciaux représentent entre 2 et 20 millions de dollars de revenus appartenant à des entreprises appartenant à des femmes.
"J'ai découvert que même si la plupart de mes clients étaient qualifiés pour obtenir la certification, ils ne l'ont pas poursuivie", a déclaré Cantando à Local Tech Wire. « Tout d’abord, ils ne comprenaient pas vraiment l’intérêt d’obtenir une certification. Deuxièmement, ils pensent peut-être que c’est une excellente idée, mais ils disent qu’ils n’ont pas le temps de la mettre en œuvre. Le processus de candidature lui-même est une tâche ardue. »
Par « intimidant », Cantando fait référence à la paperasse ainsi qu'au temps et aux détails nécessaires pour la remplir. Par exemple, la certification WBENC consiste en une demande de 20 pages avec 35 pièces jointes. La certification NWBOC consiste en une demande de 14 pages avec 43 pièces jointes. Il existe également des frais de candidature et un comité d'audit pour chaque programme.
« De nombreux entrepreneurs sont tellement concentrés sur leur entreprise qu’ils ne prennent pas le temps de travailler sur leur entreprise », explique Cantando. « Ils ont mis leurs oeillères et travaillent à plein régime. Une telle démarche peut facilement être retardée ou ne pas être considérée comme une priorité. C’est complexe et nécessite beaucoup de temps et ils risquent de ne pas en voir le retour potentiel.
Dans le cadre de son activité, Cantando fournit des conseils et une gestion du processus de certification aux clients intéressés. Et le retour peut être très significatif. Selon Cantando, il existe des témoignages stupéfiants de la part des lauréats de la certification.
«J'ai parlé à une femme d'affaires de la région de Washington DC qui avait récemment reçu la certification. Elle en était à sa troisième année d'activité. Elle m'a dit que les deux premières années, elle avait obtenu des contrats de quelques centaines de milliers de dollars, mais qu'au cours de sa première année certifiée, elle avait conclu un contrat de 6 millions de dollars. "
Un besoin d’avaler la fierté ?
Les entreprises ne ciblent pas les WBE par bonté d’âme ou dans le cadre d’un quelconque mandat gouvernemental ou d’entreprise. Ils ciblent ces entreprises pour des raisons liées à ce que Cantando appelle les « cinq C » :
1. Les clients
2. Attribution des contrats
3. Compétitivité
4. Les communautés
5. Bien commun
«Je devais convaincre mes clients qu'il ne s'agissait pas d'une sorte de dispense spéciale pour les femmes», explique Cantando. « Ils ont cette forte mentalité : « Je peux y arriver par moi-même ». En faisant affaire avec les WBE, ces grandes entreprises développent de nouveaux clients, obtiennent des opportunités de relations publiques, contribuent au développement économique local ou répondent à leurs propres incitations contractuelles. Je dis, si vous étiez dans un jeu de cartes et que vous aviez un atout dans votre jeu, ne le joueriez-vous pas ?
(Pour plus d'informations, contactez Cantando par e-mail (cantando@mindspring.com).
Site Web du Conseil national des femmes entrepreneurs en entreprise : www.wbenc.org
Site Web du Conseil national des femmes chefs d'entreprise : www.nwboc.org
