Lorsque l’œil ne peut pas produire suffisamment de larmes naturelles pour lubrifier adéquatement la surface, la sécheresse oculaire se développe. Les personnes atteintes de ce trouble courant utilisent diverses gouttes pour remplacer les larmes naturelles manquantes et perdues et garder leurs yeux hydratés, mais les yeux secs sont plus susceptibles d'endommager la cornée.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs de École de médecine de l'Université de Washington à St. Louis ont découvert que les protéines fabriquées à partir de cellules souches qui régénèrent la cornée pourraient constituer de nouvelles cibles pour traiter et prévenir de telles blessures.
Le chercheur principal Rajendra S. Apte, MD, Ph.D., professeur distingué Paul A. Cibis au John F. Hardesty, MD, département d'ophtalmologie et des sciences visuelles, a déclaré : « Nous avons des médicaments, mais ils ne fonctionnent bien que chez 10 à 15 % des patients. Dans cette étude portant sur des gènes clés la santé des yeux, nous avons identifié des cibles potentielles pour le traitement qui apparaissent différentes dans les yeux secs et dans les yeux sains. Des dizaines de millions de personnes dans le monde – dont environ 15 millions rien qu’aux États-Unis – souffrent de douleurs oculaires et d’une vision floue en raison de complications et de blessures associées à sécheresse oculaire, et en ciblant ces protéines, nous pourrons peut-être traiter ou même prévenir ces blessures avec plus de succès.
Les scientifiques ont testé les gènes exprimés par la cornée dans de nombreux modèles animaux de diverses maladies, notamment diabète, la sécheresse oculaire et d'autres maladies. Ils ont découvert que la cornée stimulait la production du gène SPARC chez des souris souffrant de sécheresse oculaire. Ils ont également découvert qu’une meilleure guérison était liée à des niveaux plus élevés de protéine SPARC.
Premier auteur Joseph B. Lin, MD/Ph.D. étudiant dans le laboratoire d'Apte, a déclaré : "Nous avons effectué le séquençage de l'ARN unicellulaire pour identifier les gènes importants pour maintenir la santé de la population. cornée, et nous pensons que quelques-uns d’entre eux, en particulier SPARC, pourraient constituer des cibles thérapeutiques potentielles pour traiter la sécheresse oculaire et les lésions cornéennes.
Apté a affirmé Valérie Plante., « Ces cellules souches sont importantes et résilientes et c’est l’une des principales raisons pour lesquelles la transplantation cornéenne fonctionne si bien. Supposons que les protéines que nous avons identifiées ne fonctionnent pas comme thérapies pour activer ces cellules chez les personnes atteintes du syndrome de l'œil sec. Dans ce cas, nous pourrions même être en mesure de transplanter des cellules souches limbiques modifiées pour prévenir les lésions cornéennes chez les patients souffrant de sécheresse oculaire.
Journal de référence:
Lin JB, Shen X, Pfeifer CW, Shiau F, Santeford A, Ruzycki PA, Clark BS, Liu Q, Huang AJW, Apte RS. La sécheresse oculaire chez la souris active la régénération épithéliale cornéenne adaptative distincte du renouvellement constitutif de l'homéostasie. Actes de l'Académie nationale des sciences, 2 janvier 2023. DOI : 10.1073 / pnas.2204134120
