Caitlin Duffy soutient qu'il est important que les doctorants développent des intérêts en dehors du laboratoire et ne se concentrent pas uniquement sur leurs recherches
J'étais récemment assis à mon bureau, entouré de tasses vides tachées de café et d'une pile de papiers à moitié lus, lorsque j'ai jeté un coup d'œil à l'horloge. Il était 9.30hXNUMX un samedi soir. J'avais passé la majeure partie de la semaine à corriger des examens, tandis que la semaine précédente, j'essayais frénétiquement de respecter une date limite de proposition. Entre-temps, je savais que la semaine à venir serait en grande partie consacrée à l’évaluation par les pairs.
Ma liste de choses à faire s'allongeait, chaque élément que je supprimais étant remplacé par au moins deux autres, sans aucune fin en vue pour mes tâches. Pour aggraver les choses, alors que je parcourais sans réfléchir les mises à jour des réseaux sociaux alors que ma bouilloire bouillait pour une autre dose de caféine, j'ai été accueilli par un déluge de messages montrant des membres de ma famille et des amis s'amusant. Par contre, je travaille plus de 60 heures par semaine dans un emploi qui n'en rapporte que 40.
Pour les doctorants, il n’y a souvent pas d’alternative à l’assaut des exigences. Plus tôt cette année, j'ai passé une semaine dans un centre d'utilisateurs à Tallahassee, aux États-Unis, où chaque minute d'expérimentation était précieuse. De retour à Nimègue, souffrant toujours du décalage horaire, j'ai dû travailler sept jours le matin au laboratoire. La semaine suivante, elle s'est enfermée dans une école d'une semaine aux Houches, en France.
En plus de tout cela, j'avais encore des responsabilités d'enseignement et d'encadrement, des articles à rédiger, des séminaires à présenter et des délais à respecter. J'avais à peine le contrôle de ma vie et, une fois celle-ci terminée, je ne pouvais même pas imaginer aller au laboratoire pendant plusieurs semaines. L’essentiel est que dans un domaine où la pression de travail est élevée et où accumuler le plus d’heures est une sorte de compétition masochiste tacite, la pure joie de la physique peut facilement être perdue.
Passer d’une tâche à l’autre sans rapport implique de dépenser une richesse d’énergie mentale – et accomplir ces tâches successivement sur une période prolongée en demande encore plus. C'est particulièrement le cas lorsque vous ressentez peu de satisfaction et que tout sentiment d'accomplissement est rapidement annulé à l'approche de la prochaine échéance. Même lorsque vous devriez célébrer un nouvel article dans une revue à fort impact avec un gâteau ou un verre de champagne, votre joie peut être éclipsée par plusieurs rapports d'arbitres désapprobateurs pour votre prochaine publication qui doivent être traités.
Briser le cycle
Avec des journées enrégimentées de « se réveiller, se laver, travailler », prévoir du temps pour les passe-temps et pour les autres personnes de votre vie est vital si nous voulons survivre au cycle diabolique du travail. Même si cela représente une heure dans la journée, considérez-la comme une priorité. Le mouvement et la socialisation sont essentiels à un corps et un esprit sains – et il est vital d’échapper à l’environnement responsable de votre stress. C'est un point qui est trop facilement oublié par les doctorants qui pensent que chaque heure de leur journée devrait être consacrée au laboratoire.
Personnellement, j'apprécie le sport. Au cours de ces mois de voyages et d'expérimentations, j'ai cherché la salle de sport la plus proche à chacune de mes destinations et j'ai oublié les centaines de fichiers de données qui attendaient mon retour. J'ai fini par courir au lever du soleil de Floride, à l'abri des tempêtes de neige dans une salle de musculation parisienne, et faire un arrêt rapide au centre sportif local à trois minutes de mon laboratoire pendant que mes échantillons refroidissaient.
La quête du succès universitaire est un ultra-marathon, pas un marathon – et encore moins un sprint.
Tout au long de mon doctorat, j’ai reconnu le rôle que le sport joue pour me garder les pieds sur terre et me procurer une dose de réussite et de dopamine, même dans les pires jours. La camaraderie et les encouragements des personnes extérieures au laboratoire et au bureau sont rafraîchissants. Bien que tout le monde n'aime pas faire du sport, d'autres activités récréatives pourraient consister à rejoindre un groupe de tricot ou de randonnée – essayez tout pour éloigner votre corps et votre esprit du travail.
Bien entendu, la gestion du jeu très lourd du Jenga académique n'est pas réservée aux doctorants. Les universitaires seniors doivent également gérer et diriger des groupes ainsi que favoriser les collaborations nouvelles et existantes. C'est un pari de privilégier une tâche plutôt qu'une autre et cela peut ressembler à un signe de faiblesse de transmettre la responsabilité d'un aspect du travail. D'un autre côté, accumuler ces tâches pour prouver ses capacités peut aussi être un signe de faiblesse et une recette pour l'épuisement professionnel – sans parler des critiques pédagogiques démoralisantes et négatives.
La quête du succès universitaire est un ultra-marathon, pas un marathon – et encore moins un sprint. Il est essentiel de le savoir au début d'un doctorat – et pendant le cursus lui-même – car la ligne d'arrivée peut être loin et le voyage est souvent incessant. La planification est essentielle – non seulement pour le travail lui-même, mais aussi pour la vie en dehors de celui-ci. Se négliger et négliger les autres, c'est comme faire du vélo avec des pneus dégonflés et une chaîne rouillée : vous arriverez à destination, mais vous risquez de vous endommager ainsi que les autres.
Alors, la prochaine fois que vous vous retrouverez assis à votre bureau à 9.30hXNUMX un samedi, respirez et rappelez-vous que vous êtes là pour le long terme. Mais en faisant de la place dans votre liste de priorités pour d’autres choses en dehors du travail, le voyage deviendra beaucoup moins ardu.
