Des membres de la communauté de la physique se sont réunis à l'Université de Bristol plus tôt cette semaine pour rendre hommage à Sir John Enderby, décédé en août de l'année dernière.
Enderby, 91 ans, était surtout connu scientifiquement pour son développement de nouvelles techniques utilisant des neutrons pour étudier la structure des liquides.
Après avoir travaillé dans les universités de Sheffield, Leicester et Bristol, Enderby a également occupé plusieurs postes de direction dans le domaine scientifique, dont un séjour de trois ans en tant que directeur adjoint britannique du Institut Laue-Langevin laboratoire de neutrons à Grenoble, France.
Il a également été vice-président et secrétaire physique de la Royal Society de 1999 à 2004 et président de l'Institut de physique de 2004 à 2006. Enderby a été fait chevalier pour ses services à la science et à la technologie en 2004.
L'événement - Comprendre la structure des liquides : célébrer l'héritage scientifique de John Enderby – a été suivi par des membres de la famille et des collègues, y compris d'anciens doctorants Philippe Saumon (maintenant à l'Université de Bath) et Alan Soper du Rutherford Appleton Laboratory.
Les délégués ont rendu hommage à la capacité d'Enderby en tant que physicien à voir jusqu'à la racine d'un problème, à son habileté à tirer le meilleur parti des situations difficiles et à son talent pour rendre ses collègues passionnés par leur travail et enthousiasmés par ses possibilités plus larges.
Antonia Seymour, directrice générale d'IOP Publishing, a souligné le vif intérêt d'Enderby pour l'édition savante et a rendu hommage à son temps en tant que consultant pour IOP Publishing, poste qu'il a occupé jusqu'en 2011.
Pendant ce temps, Dawood Parker de la société de haute technologie Melys Diagnostics a parlé de l'enthousiasme d'Enderby pour trouver des solutions aux problèmes industriels.
D'autres ont rappelé sa capacité d'administrateur – il a été chef de la physique à Bristol pendant de nombreuses années – qui pouvait aller au cœur d'un problème, identifier des solutions et dire clairement ce qu'il fallait faire.
Un télescope monté sur ballon « pèsera » l'univers, en souvenir de John Enderby
Il y a aussi eu des moments plus légers alors que les collègues d'Enderby se souvenaient de son plaisir pour la bonne nourriture, le football (il était arbitre et supporter de Leicester City) et la vie de famille.
Il était évident pour tous ceux qui étaient présents qu'Enderby avait non seulement grandement contribué à la physique - en particulier en développant des méthodes pour analyser la structure des liquides - mais qu'il avait aussi un désir simple et direct d'aider les autres.
Comme le mathématicien Monsieur John Kingman – et ancien vice-chancelier de l'Université de Bristol – a noté à la fin de son allocution : "C'était un homme bon."
